Markelle Fultz je späť a vyzerá, ako keby nikdy nebol preč

Je zarážajúce, koľko hráčov malo túto sezónu zmluvu s Orlando Magic, ktorí za nich neodohrali ani minútu.

Až do ich odpustenia v uzávierke výmeny boli dvaja z nich náhradníci E'Twaun Moore a Michael Carter-Williams, obaja sa zranili pred úvodným večerom sezóny. PJ Dozier prišiel a odišiel bez toho, aby sa objavil v zápase, Bol Bol pod zmluvou, no sezónu mu chýba zranenie a, samozrejme, oveľa významnejšia dvojica Jonathan Isaac a Markelle Fultz má svoje vlastné vážne zranenia kolena.

Neslávne známa Fultzova doterajšia kariéra bola do značnej miery príbehom absencie. Pokazilo sa to takmer okamžite po tom, čo ho Philadelphia 2017ers celkovo draftoval ako prvý v roku 76 v NBA; po zvládnutí iba 14 hier vo svojej kampani pre nováčikov bol celkový počet 19 v kampani v druhom ročníku sotva o nič lepší. Fultz, notoricky známy, bol sužovaný záhadným utrpením, pri ktorom stratil svoju strelu, sebadôveru a všestrannú hru, ktorej diagnostikovanie trvalo dlho.

Nakoniec sa našla hlavná príčina a Fultzov zďaleka najdlhší herný čas v doterajšej kariére prišiel v sezóne 2019/20, jeho prvá v Orlande. Objavil sa v tíme 72 zápasov so 60 štartmi, pričom všetky, okrem jedného zápasu, chýbala celá sezóna práce, a nakoniec sa mu podarilo dostať svoju kariéru v NBA z miery. Bol tiež celkom dobrý. Ale potom sa to stalo znova – iba osem zápasov v minulej sezóne si Fultz roztrhol ACL a až do včerajšieho večera odvtedy nehral.

Celkovo z 370 zápasov základnej časti, ktoré mohol Fultz v doterajšej kariére odohrať, odohral iba 113, teda menej ako tretinu. Skutočnosť, že sa vrátil do akcie, je teda legitímne spravodajská. A bez ohľadu na zvyčajné výhrady týkajúce sa veľkosti vzorky, aj vo svojej prvej hre vyzeral pozoruhodne bystrý.

Hoci je späť v praxi od decembra, po natrhnutí kolenného väzu zvyčajne nasleduje obdobie hrdze, pokiaľ ide o dosiahnutie plného rozsahu pohybu, ako aj mentálny blok, ktorý pochádza zo spomienky na to, čo sa stalo predtým. Napriek tomu v tejto 16-minútovej veľkosti vzorky sa zdá, že Fultz už prekročil tieto prekážky.

Na výstave bola kombinácia veľkosti, nárazu a obratnosti, vďaka ktorým bol Fultz na začiatok taký špeciálny atletický exemplár. Zlomenie jeho trojbodového zdvihu je dobre zdokumentované, ale táto schopnosť vytvoriť priestor rýchlosťou a rukoväťou pred vyčerpaním neblokovateľného stredného dosahu (ktorý ho forma nikdy nenechala na sebe), znovu rozdúchava vibrácie Johna Walla, ktoré bol prvým celkovým výberom pred takmer piatimi rokmi. Zatiaľ sa mu to vzhľadom na všetky nešťastia a nezdary nestalo, ale minulosť nediktuje budúcnosť.

V skutočnosti to bolo kvôli budúcnosti, že ho mágia hľadala a držala. Po jeho tretej sezóne, ale pred zranením ACL, Magic predĺžil Fultzovi a dal mu trojročné predĺženie o 50 miliónov dolárov. Hráč, ktorým Fultz počas tohto tretieho ročníka ukázal, že ním môže byť, bol na ceste k tomu, aby si zaslúžil túto výplatnú pásku, dynamickým hráčom na manipuláciu s loptou s ľahkou prechodovou hrou, ktorý, ak by sa mu niekedy podarilo dostať späť na stabilný vonkajší dosah, by mohol byť vynikajúcim hráčom. strelec NBA. Smolu následného roztrhnutia ACL, nesúvisiaceho s jeho predchádzajúcim zranením, nebolo možné uzákoniť.

Počas Fultzovej neprítomnosti mágia vybrala niekoľko ďalších stráží. Najpozoruhodnejšie je, že v prvom kole draftu v roku 2021 vysoko draftovali Jalena Suggsa a v termíne výmeny vo februári 2021 získali RJ Hamptona, len niekoľko mesiacov po tom, čo si v drafte vybrali aj Colea Anthonyho. Napriek predĺženiu do Fultza nemohli – a ani nedali – vložiť všetky vajcia do jeho krehkého košíka.

Žiadny z týchto prírastkov však nevylučuje návrat Fultza do čela tímu. Nič počas tejto kúzelnej sezóny – možno okrem objavenia sa Franza Wagnera a jeho vonkajšej šance vyhrať nováčika roka – nezatvorilo dvere pred ničím iným. V tomto tíme, ktorý sa stále prehlbuje s perspektívami, ale zatiaľ sa žiadne skutočne neobjavili, je stále k dispozícii. A po všetkej smole v jeho doterajšej kariére by návrat Fultza k dobrému zdraviu a dobrej hre mohol byť tým svetlým bodom, ktorý sezóna Magic potrebuje.