Akcionári McDonald's hlasujú o boji zástupcov Carla Icahna za dobré životné podmienky zvierat

McDonald Stretnutie akcionárov vo štvrtok ráno bude znamenať vyvrcholenie zástupného boja, ktorý viedol aktivistický investor Carl Icahn, ktorý presadzuje dve miesta v predstavenstve gigantu rýchleho občerstvenia uprostred bitky o jeho praktiky v oblasti dobrých životných podmienok zvierat.

Sčítanie skorých hlasov ukazuje, že McDonald's pravdepodobne zvíťazí, Informoval o tom v utorok denník Wall Street Journal. Akcionári môžu pokračovať v hlasovaní, kým sa schôdza neskončí, ale ľudia oboznámení s touto záležitosťou povedali novinám, že tieto hlasovacie lístky pravdepodobne nezmenia výsledok.

Icahn verejne kritizoval McDonald's za to, že nedodržal svoj pôvodný termín na odstránenie gestačných klietok pre gravidné ošípané, čo je praktika, ktorú aktivisti za práva zvierat považujú za krutú. Tvrdil tiež, že spoločnosť mala úplne zakázať používanie prepraviek, ale odvtedy zmenila rozsah svojho záväzku.

Spoločnosť so sídlom v Chicagu obvinila pandémiu Covid-19 a vypuknutie afrického moru ošípaných za posunutie pôvodného termínu na rok 2022 stanoveného pred desiatimi rokmi. Do konca tohto roka McDonald's teraz očakáva, že 85 % až 90 % jeho dodávok bravčového v USA bude pochádzať z ošípaných, ktoré nie sú chované v gestačných prepravkách, ak sa potvrdí, že sú tehotné. McDonald's tiež povedal, že úplné vylúčenie používania prepraviek by zvýšilo jeho náklady a viedlo by k tomu, že zákazníci by platili viac.

Vo svojom presadzovaní zaobchádzania s ošípanými sa Icahn tiež zaoberal širšími záväzkami spoločnosti McDonald's riešiť environmentálne, sociálne a podnikové otázky.

„Veríme, že existuje súvislosť medzi problémami v oblasti dobrých životných podmienok zvierat a neadekvátnym riadením, a teda ďalšími súvisiacimi rizikami ESG, ktorým sa spoločnosť dostatočne nevenuje,“ napísal vo svojom liste akcionárom McDonald's.

Icahn nominoval Leslieho Samuelricha, investora zameraného na udržateľnosť, a Maisie Ganzler, výkonnú riaditeľku Bon Appétit Management, aby nahradili existujúcich členov predstavenstva Sheilu Penrose a Richarda Lennyho. Celkovo má McDonald's vo svojom predstavenstve 12 miest.

„Dve miesta vo veľkom predstavenstve, akým je McDonald's, nie sú veľké, ale myslím si, že je to odkaz, ktorý by to vyslalo ostatným v odvetví, že musia urobiť viac, aby sa ubezpečili, že ich predstavenstvo bude mať zastúpenie odborníkov v tejto oblasti, a nie len dať niekomu titul, ktorý dohliada na ESG,“ povedal analytik Barclays Jeffrey Bernstein.

Vzhľadom na veľkosť McDonald's a obrovské množstvo ingrediencií, ktoré používa, majú zmeny v dodávateľskom reťazci spoločnosti tendenciu mať dominový efekt v celom odvetví. McDonald's tvrdí, že jeho sendviče McRib a slanina na hamburgery a raňajkové sendviče tvoria asi 1 % ponuky bravčového v USA.

Icahn vedie podobný zástupný boj Kroger, najväčšieho prevádzkovateľa reťazca supermarketov v USA v americkom Krogerovom výročnom stretnutí je naplánované na 23. júna.

Icahn vlastní len asi 200 akcií McDonald's, relatívne malý podiel, ktorý mu nedáva veľký vplyv pri hlasovaní.

„Dvesto akcií je tak ďaleko od toho, aby mali akýkoľvek vplyv na spoločnosť,“ povedal Bruce Kogut, profesor podnikového riadenia a etiky na Columbia Business School. "Myslím, že je to o publicite a teraz sa stará o udržateľné životné prostredie alebo zacielenie na ESG a vyhlasuje sa za aktivistu v tomto priestore."

Pri lobovaní za viac hlasov Icahn vyzval veľké firmy z Wall Street za „pokrytectvo“ a povedal, že zarábajú na investíciách ESG pre zisky bez podpory „hmatateľného spoločenského pokroku“. Tromi najväčšími akcionármi McDonald's sú The Vanguard Group, pobočka správy aktív State Street, a Blackrock, podľa FactSet.

Icahn tiež nedokázal získať dve najlepšie poradenské firmy na zastupovanie, Institutional Shareholder Services a Glass Lewis, ktoré odporúčajú tisíckam fondov, ako hlasovať na stretnutiach akcionárov.

ISS len ponúkla Icahnovým nominantom „opatrnú podporu“ s tým, že akcionári by mali zvážiť, či sa súčasná rada dostatočne zameriava na záležitosti ESG. Firma však poznamenala, že zástupný boj je pozoruhodný, pretože Icahn ho zameral skôr na otázky, ako sú dobré životné podmienky zvierat, diverzifikácia bielkovín a rozdiely v odmeňovaní, než na prevádzkové problémy.

"Možno si to dobre pamätáme ako prvú skutočnú súťaž ESG," povedala ISS.

Glass Lewis, naopak, neodporúčal hlasovať za nových členov predstavenstva. Uviedlo, že Icahnov tlak na zlepšenie podmienok dobrých životných podmienok zvierat je „hodný a ušľachtilý“, ale že má „zjednodušený“ pohľad na problém. A poznamenalo, že úsilie nedáva podstatný ohľad na financie spoločnosti.

Humane Society of the United States predložila akcionársky návrh, ktorý odráža Icahnovu kritiku, a žiada spoločnosť, aby potvrdila, že dosiahne svoj predchádzajúci cieľ, ktorým je eliminácia obmedzovania gravidných ošípaných do roku 2022. Ak spoločnosť nedokáže tento cieľ dosiahnuť, je to požaduje viac informácií o svojom dodávateľskom reťazci bravčového mäsa. Icahn sa s organizáciou spojil už v minulosti a so skupinou kedysi spolupracovala aj jeho dcéra Michelle Icahn Nevin.

Takéto návrhy akcionárov sú nezáväzné, ale môžu poslať správu predstavenstvám spoločností o verejnej podpore postupov spoločnosti. McDonald's čelí šiestim ďalším akcionárskym návrhom, ktoré sa týkajú problémov vrátane používania plastov, antibiotík a lobistických aktivít.