Zoznámte sa s Agne Ziukaite — Kreatívnym rastúcim futbalom v Basketbalom šialenej Litve

Futbal je vo všeobecnosti považovaný za najpopulárnejší šport na svete a najpopulárnejšiu hru vo väčšine Európy. Nie však v Litve, malej krajine, ktorá sa nachádza na pravom ramene kontinentu.

Tam je to všetko o basketbale - pre niektorých druhom náboženstve. Litva s menej ako tromi miliónmi obyvateľov je v mužskom rebríčku FIBA ​​ôsma, hneď za ďalším malým, no basketbal milujúcim národom v Slovinsku. Jeho status poznačia aj hráči, ktorí hrajú na úrovni NBA: Jonas Valančiūnas a Domantas Sabonis.

Vzhľadom na svoje úspešné historické tímy má Litva blízku najmä k tomuto športu, ktorý sa stal symbolom občianskej hrdosti v postsovietskom štáte. Na rozdiel od toho, futbal nie je taký masívny, čo sa odráža v mužskom seniorskom tíme na 144. mieste na celom svete, ktorý sa nikdy neobjavil na veľkom turnaji.

Avšak pre Agne Ziukaite – kreatívku na voľnej nohe z krajiny – je krásna hra všetkým. A tým, že robí ilustrácie a podporuje sociálne kauzy, chce pozdvihnúť jeho profil do bezprecedentných výšok.

„Práve som zažila zázračný boom v mojom srdci, keď som prvýkrát v živote hrala futbal na malom školskom betónovom basketbalovom ihrisku s dvoma malými bránkami,“ spomína, ako to všetko začalo. „Mal som 12 rokov. Od toho dňa som to neprestal milovať. Tak začal do môjho života vstupovať šport.“

Barcelonská fanúšička Ziukaite spojila umenie, svoju ďalšiu dlhotrvajúcu vášeň, s futbalom, aby si vybudovala kariéru. Jej klasické výtvory nadobúdajú obchodovateľnú kvalitu grafického dizajnu a témy siahajú od hviezd Lionela Messiho a Mohameda Salaha až po neutrálne postavy, s ktorými sa môže stotožniť každý.

Doteraz produkovala obsah pre editoriály, obálky časopisov a kampane ženského futbalu #WePlayStrong pre majstrovstvá sveta žien a majstrovstvá Európy. Bližšie k bydlisku sa venovala propagácii litovskej elitnej súťaže A Lyga a rediguje časopis o futbalovej kultúre s názvom Sveiks Valio!

„Začala som na voľnej nohe ako grafický dizajnér – mám bakalársky titul v odbore grafický dizajn – ale neskôr, postupne, počnúc mojimi projektmi, som začala dostávať žiadosti o ilustrácie a prešla som na ilustrátorku,“ hovorí.

„Kreativita je pre mňa najdôležitejšia a baví ma práca s rôznymi konceptmi. Musím spomenúť, že byť ilustrátorom nie je práve najjednoduchšie. Ale ak pre to máte vášeň, urobte to a výsledky a klienti sa skôr či neskôr dostavia. Musím si to pripomínať každý deň, ale nasleduj svoje srdce!“

Nie je to však len o živobytí pre Ziukaite. Vlažný záujem znamená, že futbalová ekonomika v jej domovine napreduje veľmi pomaly a je to situácia, ktorú chce zmeniť odomknutím niektorých výhod, ktoré táto aktivita môže priniesť plošne.

„Pracoval som na sociálnych projektoch vo Vilniuse v Litve. Jedným z nich je „Dajme gól“ – nekomerčný projekt, ktorý má ukázať a vyriešiť problém prázdnych futbalových štadiónov vo Vilniuse,“ hovorí mi.

„Tu, v hlavnom meste Litvy, zostali opustené všetky verejné futbalové štadióny plnej veľkosti. Z tohto dôvodu deti nikdy nepočuli ten krásny zvuk, keď lopta dopadne do siete.

„Cieľom zavesenia sietí na mantinely bolo sprístupniť hru všetkým. Závesné siete na dvoch štadiónoch vo Vilniuse mali okamžitý vplyv, pretože čoraz viac detí začalo chodiť so svojimi rodičmi, strieľať z lopty a užívať si futbal.

Zasnežená zimná sezóna v Litve nie je najvhodnejšia pre vonkajší futbal, ktorému chýbajú vonkajšie investície a financie, aby mohol konkurovať zvyšku Európy. Preto existujú určité kamene úrazu pri vývoji hry na národnej úrovni.

Špičkoví hráči Žalgiris a Sūduva majú tendenciu dominovať v najvyššej domácej divízii, ale ani jeden z nich nefiguroval v skupinovej fáze Ligy majstrov. Za jej hranicami nie je známe ani tým, že by profesionáli mali zmluvy s renomovanými klubmi.

Takže pretrváva nedostatok účasti a konkurencieschopnosti?

„V jej rastúcom procese v Litve zohráva úlohu mnoho aspektov,“ dodáva Ziukaite. „V prvom rade, ako všade, aj litovská futbalová organizácia musí mať kompetentný a transparentný manažment zameraný na potreby a ciele ľudí.

„Mojou súčasťou rastúceho futbalu v Litve je využiť kreativitu a nájsť spôsob, ako robiť veci s miestnym tovarom, kultúrnymi príbehmi napísanými pre Sveiks Valio! alebo organizovali turnaje pre študentov Akadémie umenia, ktoré by mohli zapôsobiť a urobiť trochu radosti pre ľudí tu.“

Napriek svojej láske Zuikaite dokáže vidieť široké problémy, ktorým futbal čelí. Tie môžu zahŕňať nadmerné ceny lístkov, finančné pochybenia alebo nerovnosť v niektorých oblastiach. Do jeho stredu chce priniesť niečo čisté, čo dnes môže existovať popri senzáciechtivom predstavení.

„Chápem, prečo sú fanúšikovia proti modernému futbalu, pretože krásna hra sa zrodila v robotníckej triede a vždy bola o fanúšikoch a komunitách. Je to špecifický spoločenský fenomén a musí poskytnúť prístup každému, kto chce byť súčasťou komunity.

„Chcem zdôrazniť, že modernosť sama o sebe nie je zlá vec. Ale tu sa moderna využíva ako biznis, ktorý vytláča dušu. Takže dúfam, že stav futbalu v budúcnosti sa bude pozerať späť na fanúšikov a miestne komunity.

„Možno som naivný, ale začal som vidieť čoraz viac kampaní klubov a značiek založených na dostupnej futbalovej aktivite a dúfam, že to bude pokračovať. Futbal a umenie spolu prostredníctvom nových foriem by mohli osloviť širšie publikum a myslím si, že by to mohol byť cieľ do budúcnosti.“