Zoznámte sa s mužom, ktorý stojí za najlepším hotelom whisky v celej škótskej krajine

Ak ste fanúšikom jemnej škótskej, mali by ste vedieť Piers Adam. Hoci je pôvodom Angličan, jeho srdce a duša patria škótskemu Speyside. Tu, v tieni niektorých z najznámejších svetových producentov single malt, tento veľkomestský impresário nočného života v tichosti prevádzkuje najstarší hotel whisky v celej krajine.

Tvrdiť možno ľahko, že cez noc Craigellachie je pre správnu škótsku púť rovnako nevyhnutná ako prehliadky samotných liehovarov. A to všetko vďaka vízii Adama, ktorý nehnuteľnosť kúpil už v roku 2014. Zrekonštruoval ju na svetovú destináciu bez toho, aby obetoval čokoľvek zo zabehnutého šarmu, ktorý nahromadila počas niekoľkých storočí.

Hneď z haly vstúpite Quaich Bar, ktorá obsahuje približne 800 fliaš domáceho liehoviny – inventár pokrývajúci celé Škótsko a siahajúci desaťročia dozadu. Dole je rustikálne a útulné Medená krčma pre psov. Je to nezabudnuteľné miesto pre pintu spárovanú s rybami a hranolkami. A ak sa tu objavíte na večeru v ktorúkoľvek noc, je dosť pravdepodobné, že v bare nájdete legendárnych škótskych majstrov. Aj keď by ste to nikdy nevedeli; toto sú skromné ​​remeselníčky a muži, ktorí sa tešia spoločenskej konverzácii, nie celebritám alebo nadmernej pozornosti.

V roku 2019 sa Adam spojil s gigantom liehovín Diageo, aby vytvoril zmes sladu pomenovanú po tejto úžasnej napájadle. Medený pes pôvodne uvedený na trh v Spojenom kráľovstve, ale teraz sa presadzuje aj tu v USA, kde sa zvyčajne predáva za 30 dolárov za fľašu.

Forbes sadol si s Adamom, aby sa dozvedel viac o jeho ceste zo šialeného nočného života Londýna k bukolickým brehom rieky Spey. Iste, značka, ktorú spoluzakladal, sleduje v nasledujúcom roku pokračovanie expanzie a jeho hotel je rovnako populárny ako kedykoľvek predtým. Ale čo sa týka jeho prítomnosti na veľkej škótskej scéne, toto je len úvodné dejstvo.

Ste Londýnčan s rodokmeňom spojeným s niektorými z najlepších nočných klubov v meste. Čo vás priviedlo na vidiek v Škótsku?

Piers Adam: Som Londýnčan siedmej generácie z matkinej strany. Ale rodičia môjho otca sa po prvej svetovej vojne prisťahovali z Glasgowa do Londýna, aby si našli prácu. Ako dieťa som nikdy nebol v Škótsku – naivne som chcel sledovať slnko a stredomorskú párty scénu. Počas druhej svetovej vojny však môjho otca evakuovali z bombardovania späť, aby zostal u príbuzných v Škótsku. Predtým, ako si vyzliekol dreváky, moja žena navrhla, aby som ho vzal späť do Škótska na miesta, ktoré miloval a na ktoré spomínal. Hneď ako som išiel do Speyside, bol som hypnotizovaný krásou oblasti a teplom ľudí. A, samozrejme, láska k whisky.

Čo konkrétne vás priviedlo do sveta škótskej? 

AP: Dovtedy som v mojich kluboch škótsku nepredával. Kategória ma trochu vystrašila, ale keď som v Craigellachie stretol majstra v mixéri, spýtal som sa ho, ako by sa mala piť whisky. Odpovedal: 'Aj tak ty kurva chceš.' Inšpirovala ma ich genialita, ale aj pokora a prístupnosť.

Porozprávajte sa o histórii hotela Craigellachie. 

AP: Speyside tvorí 70 % sladovej whisky. Ročne sa vyvezie 1.2 miliardy fliaš. Je to ekvivalent toho, čo je Champagne pre Francúzsko, toto je pre škótsku a Škótsko. Hotel sa nachádza v samom srdci Speyside, kde sa drvivá väčšina liehovarov nachádza v okruhu 20 míľ. Pochádza z roku 1703 a v roku 1893 ju rozšíril významný architekt Charles Doig, ktorý spôsobil revolúciu v spôsobe destilácie whisky zavedením pagod. Toto mesto je tiež považované za samotné srdce whisky, pretože sa v ňom zhromažďuje [liehovarnícke] spoločenstvo už viac ako 300 rokov.

Čo vás inšpirovalo k jeho kúpe? A porozprávajte sa o zmenách, ktoré ste urobili od prevzatia vlastníctva.

AP: Pre banky bolo v tom čase veľmi ťažké požičiavať peniaze na hotely, pretože vrcholila recesia – a ešte viac snažiť sa získať financie na hotel uprostred škótskeho vidieka. Všetko som teda dal do hypotéky, aby som ho získal v roku 2014. Potom sme ho museli kompletne zrekonštruovať, keďže bol desaťročia nemilovaný. Chceli sme vytvoriť niečo, čo bude menej ako nocľah s raňajkami, ale viac ako niečí vidiecky dom. Ralph Lauren je môj hrdina a vytvára lifestylovú značku. To je to, čo sme chceli, aby Craigellachie bol. Zmenili sme aj umiestnenie baru Quaich, ktorý tam bol viac ako 100 rokov, a vrátili sme ho do pôvodnej polohy s výhľadom na rieku Spey. 

Povedzte nám viac o bare Quaich.

AP: „Quaich“ znamená pohár priateľstva; pohár lásky. Takto by bojujúce kmene urovnali svoje rozdiely pitím z toho istého pohára. James Šiesty zo Škótska dal Quaich ako svadobný dar svojej manželke. Tiež keď prestanú bojovať, môj jed je tvoj jed. Potom by ste mohli dôverovať danej osobe, že vás neubodá. Quaich bol vtedy synonymom stretávania sa priateľov a vo svojich pivniciach má viac ako 1000 jednosladových fliaš. Všetko v bare Quaich je ručne vyrábané pomocou miestnych remeselných výrobcov nábytku. Krása je v inom tvare fliaš a farbách tekutiny a dizajne etikiet.

Ako vznikol Medený pes?

AP: V bare som videl naberačku s názvom Medený pes. Pomyslel som si: 'Aké fantastické meno!' Je to kovová trubica, ktorú by pracovníci liehovaru používali na namáčanie do sudov, keď ich šéfovia nepozerali. Dali by si to dole z nohavíc a prepašovali by to domov. Preto bol vždy po boku majiteľa a potom dostal meno medený pes - najlepší priateľ človeka. Myslel som si, že hotel bol miestnymi príliš dlho ignorovaný a chcel som, aby bol miestny. Rozhodli sme sa teda nazvať krčmu Copper Dog a prinavrátiť jej bývalú slávu – s jej krásnymi kamennými múrmi – keďže to bol nástroj, ktorý by miestni ocenili a pochopili. Potom sme mali niekoľko súkromných večierkov, na ktorých vystúpili niektorí zo skvelých ľudí z britskej hudobnej a módnej scény a my sme im darovali fľašu whisky Copper Dog, ktorú sme špeciálne pripravili.

A to bol zrod rovnomennej značky?

AP: Áno. Krátko nato si Diageo myslel, že je to skvelé riešenie pre úvodnú značku do sladu. Dôvod, prečo som si vybral zmes sladu, je ten, že ľudia očividne veria, že sladová whisky je najlepšia a single malt je uctievaný ako prémiový produkt. Chcel som umožniť mladému spotrebiteľovi – novému spotrebiteľovi. Chcel som, aby ľudia pochopili zložitosť miešania a vytvorením zmiešaného sladu by to bol prvý krok k pochopeniu a plnému oceneniu single malt na rozdiel od oveľa všadeprítomnejšej miešanej škótskej. Pracovali sme na 72 ochutnávkach s oceneným master blenderom Stuart Morrison. V podstate som videl obrovskú príležitosť urobiť škótsku relevantnou. Pre mňa je bourbon o slobode, no škótska je plná pravidiel a regulácií. Myslel som si, že by bolo fantastické vytvoriť tekutinu a značku, ktorá by v skutočnosti zobrazovala Britániu ako popkultúru a nie len prísne konzervatívne značky. Všetko, čo som kedy robil v baroch a kluboch, sa vždy snažím ľudí baviť. Chcel som to urobiť s whisky.

Čo čaká vás a hotel Craigellachie ďalej? 

AP: Craigellachie je v samom srdci komunity a ja chcem vybudovať globálnu značku životného štýlu a dúfam, že z nej vybudujem globálny životný štýl – predstavím svetu niektoré z ručne vyrábaných tradícií. Nielen škótske, ale aj jablčné mušty, mixéry, nealkoholické nápoje a predstavte ich širšiemu publiku. Speyside je magický svet. Špeciálne miesto pre svoju krásu a produkty. Naozaj to chcem dať na mapu pre každého, aby si toto miesto uvedomil, aj keď to nezažil osobne...Zatiaľ.