Miami Heat oslávi kariéru Udonisa Haslema viacdennou aférou

Ako by ste zhrnuli vplyv kariéry, ktorá trvala dve desaťročia, tri šampionáty a desiatky hrboľatých chráničov zubov? Pokiaľ ide o Udonisa Haslema, Miami Heat plánuje štvordňovú oslavu na počesť jedného z najväčších hráčov v histórii franšízy.

„V tejto organizácii je k Udonisovi obrovské množstvo lásky a rešpektu,“ povedal Michael McCullough, výkonný viceprezident tímu a marketingový riaditeľ. Haslem minulé leto oznámil, že sa vráti do Heat na 20. sezónu s jediným tímom, za ktorý kedy hral v NBA. "Snažili sme sa vyjsť z cesty, premýšľali sme o tom, ako môžeme správne povedať 'ďakujem' a rozpoznať, čo pre túto organizáciu znamená."

Tím sa nakoniec rozhodol pre „4 dni po 40“, opísanú ako „zábavnú kampaň pre fanúšikov, ktorá oslavuje jedinečnú cestu Haslemu a celoživotné spojenie s mestom Miami,“ uvádza sa v tlačovej správe.

Udalosti spojené s kampaňou sa začínajú 23. marca spustením prebiehajúcej série digitálneho obsahu vrátane článkov a videí a budú spojené s rôznymi platformami sociálnych médií franšízy. 24. marca vydá domáca značka oblečenia organizácie, Court Culture, tovar „The UD Collection“. Počas zápasu Miami proti Brooklyn Nets 25. marca bude tím hostiť „UD Night“, ktorá zahŕňa venovanie „Section 305“ (na počesť jedného z predvolieb v okrese Miami-Dade) ako „vhodnú poctu rodný syn mesta.“

Kampaň končí 26. marca počas každoročného tímového festivalu Miami Heat Family Festival, na ktorom budú aktivácie a zážitky s témou Haslem.

Herný čas Haslemu sa v posledných sezónach skrátil, ale kampaň podčiarkuje vplyv, ktorý siaha za hranice tvrdého dreva. Keďže vyrastal na južnej Floride, navštevoval Miami Senior High a University of Florida predtým, ako začal svoju kariéru v NBA v roku 2003 s tímom svojho rodného mesta, počas svojej kariéry bol do značnej miery považovaný za miestneho hrdinu.

„V histórii NBA boli len traja hráči, ktorí strávili 20-ročnú kariéru,“ hovorí McCullough, „ale je to jediný chlapík, ktorý to dokázal vo svojom meste. Jeho tradícia tu v Miami je výnimočná."

In nedávny rozhovor s Miami Herald, Haslem vysvetlil, že po skončení hráčskej kariéry po tejto sezóne hľadá v tíme jedinečnú rolu, ktorá zahŕňa menšinový vlastnícky podiel a zároveň pomáha preklenúť priepasť medzi hráčmi a front office.

„Chcem byť chlap, ktorý spája bodky medzi šatňou a front office, spája bodky medzi front office a majiteľmi. Niekedy vám v tejto oblasti môžu uniknúť veci,“ vysvetľuje Haslem.

Haslem však v tomto článku tiež uviedol, že uprednostňuje, aby sa akýkoľvek ceremoniál na jeho poctu konal po sezóne. McCullough však rýchlo vysvetľuje, že kampaň nebude zasahovať do súčasnej úlohy Haslema ako hráča a dodáva, že udalosti sú oddelené od akéhokoľvek budúceho ceremoniálu odchodu do dresu. "To je pompéznosť a okolnosť... tieto štyri dni sú opäť naozaj skôr také, ako keby to bolo ako grilovanie na dvore alebo domáca párty, a vy sedíte a vymieňate si príbehy o Udonisovi... konečná známka skvelej kariéry."

Jennifer Alvarezová, senior viceprezidentka pre značku a hlavná kreatívna kancelária tímu, dodala: „Je to jediný hráč, ktorý je stále tu, ktorý pomohol [The Heat] získať všetky tri naše majstrovstvá. Bol nositeľom kultúry pre novšie tímy, čo nikto nemôže poprieť, a pre organizáciu to bolo neoceniteľné. Sme neuveriteľne vďační za všetko, čo "UD" pre nás a komunitu v Miami urobil."

Haslemova súčasná rola bola problémom pre niektorých fanúšikov, ktorí vidia jeho skrátený herný čas a veria, že zaberá vzácne miesto v súpiske. Haslem a jeho spoluhráči však dlho trvali na tom, že Haslemov vplyv siaha ďaleko za hranice tvrdého dreva a je životne dôležitý pre veteránov aj mladých hráčov.

Ak sa zdĺhavá oslava Haslema môže zdať niektorým z jeho najtvrdších kritikov prehnaná, nie je to názor zdieľaný McCulloughom alebo zvyškom front office.

„Po dobu 20 sezón bol Udonis stelesnením kultúry Heat a od svojich začiatkov, keď pôsobil ako voľný agent až po dnešok, je jeho prítomnosť a prínos k franšíze nemerateľný,“ hovorí McCullough. "Štyri dni nestačia."