Miami Marlins Ace Sandy Alcantara Zdanlivo z inej éry

Sandy Alcantara, zdá sa, je takmer z inej doby.

V ére, keď väčšina začínajúcich nadhadzovačov nemôže prejsť viac ako dvakrát cez poradie pálkovania, eso Miami Marlins bežne pracuje až do neskorých smien. V čase, keď sú kompletné hry zdanlivo také vzácne ako grandslamové turnaje v parku, je cieľom Alcantary vždy, keď sa zmocní kopca, nadhodiť deväť zmien.

Zatiaľ čo návrat je výraz, ktorý sa v športe zvykne nadužívať, pre Alcantaru sa určite hodí.

Alcantara v tejto sezóne nahrala 149 1/3 smeny, čo je o 16 2/3 viac ako ktokoľvek iný v hlavných ligách. Ďalším je Aaron Nola z Philadelphie Phillies so 132 2/3.

Alcantara od 13. mája do 11. júla odštartovala 15 priamych štartov zo siedmich alebo viacerých zmien, čím vyrovnala rekord Marlins, ktorý vytvoril Carl Pavano v roku 2004.

Alcantara nadhodila najmenej osem zmien v deviatich štartoch. Nola je druhá v tejto kategórii so štyrmi a žiadny tím nezískal toľko bodov ako 26-ročná Alcantara.

Alcantara je však viac než len pracovný kôň. Je tiež veľmi dobrý, o čom svedčia aj štatistiky, ktoré ho označili za favorita, aby sa stal prvým nadhadzovačom Marlins, ktorý kedy vyhral National League Cy Young Award.

Napriek tomu, že v piatkovej prehre s New York Mets povolila štyri nájazdy v piatich zmenách, Alcantara vedie 9:4 s najlepším skóre ligy 1.99 ERA, 0.94 WHIP a 138 zásahmi v 21 štartoch.

"To, čo urobil, som nikdy nič podobné nevidel," povedal chytač Marlins Jacob Stallings. "To, čo robí, nemôžete s nikým porovnávať."

„Možno je trochu ako (nadhadzovač Los Angeles Angels/označený ako Shohei) Ohtani v spôsobe, akým sú všetci hráči hlavnej ligy v úžase nad tým, čo robí. Je to podobné ako s tým, čo robí Sandy. To, čo robí, je neuveriteľné a ostatní hráči sú v úžase z toho, ako vám dáva sedem, osem, deväť zmien v podstate zakaždým, keď je vonku. Takíto nadhadzovači sa len tak nevidí.“

Marlins nováčik ľavák Braxton Garrett má šancu sledovať Alcantaru každý deň, na kopci aj mimo neho. Vie, že kľúčom k úspechu svojho spoluhráča je stará dobrá tvrdá práca a vyrovnanosť.

"Čo stále hovorím ľuďom, je to, čo Sandy robí na ihrisku, je neuveriteľné," povedal Garett. „Je dominantný, je to kôň, žerie smeny. Ale čo sa dozviem a beriem z neho je, že je to zabijak na kopci, ale na druhý deň sa objaví po deviatich zatvoreniach (shutout innings) a hneď sa vráti do práce.

"Nikdy nie je príliš vysoký, nikdy príliš nízky." Celý čas zachováva rovnaký postoj a je to pôsobivé. Každý deň je to ten istý chlap."

A chlap, ktorému sa Marlinovci zaviazali dlhodobo.

Alcantara je prvou sezónou päťročného kontraktu na 56 miliónov dolárov, ktorý je garantovaný do roku 2026 a zahŕňa tímovú opciu vo výške 21 miliónov dolárov na rok 2027. Dohoda vykúpila všetky tri roky, počas ktorých mal nárok na platovú arbitráž, ako aj prvé dve sezóny po tom, čo by sa stal oprávneným pre voľnú agentúru.

Manažér Marlins Don Mattingly určite verí, že zmluva je dobrou investíciou. Alcantara nielenže podával esové výkony v hornej časti rotácie, ale jeho schopnosť nadhodiť veľa inningov zjednodušuje záťaž pre bullpen.

"Je to celkom jednoduché, jeho veci sú naozaj dobré," odpovedal Mattingly na otázku, čo pomáha Alcantare zaznamenať toľko zmien. "Jeho rýchla loptička je niekde medzi 96-100 (mph). Má viacero ihrísk, ktorými vás môže dostať von. Je to jednoduchý druh úsilia s jeho doručením. Preto je schopný robiť to, čo robí.

„Má taký mix štyroch výšok. Dokonca aj v dňoch, keď nefungujú všetky jeho ihriská, je schopný sa oprieť o niekoľko ihrísk, aby ho previedol cez hry a väčšinou získal veľa rýchlych outov. Je proste naozaj dobrý."