Mikel Arteta a Pep Guardiola Rivalita na rozdiel od čohokoľvek iného v histórii Premier League

Mikel Arteta a Pep Guardiola sú si bližší ako väčšina PremierovPINC
Ligoví manažéri. Alebo aspoň bývali. Dvojica spolupracovala v Manchestri City s Artetom, keďže jeho prvú trénerskú úlohu mal bývalý šéf Barcelony a Bayernu Mníchov, ktorý rozpoznal jeho potenciál mimo ihriska, keď ešte hral ako stredopoliar za Arsenal.

Teraz je Arteta manažérom Arsenalu a jeho tím je na čele tabuľky Premier League s päťbodovým náskokom pred Guardiolovým City. Anglický futbal priniesol v priebehu rokov a desaťročí množstvo zúrivých manažérskych rivalít, ale tento súboj je dosť odlišný, pretože Arteta a Guardiola sú si tak blízki vo filozofii a charaktere.

Aj preto je to také zaujímavé. Arsenal a Manchester City sa v piatok po prvýkrát v tejto sezóne stretnú v FA Cupe a výsledok zápasu naznačí, ako dopadne zvyšok zápasu o titul v Premier League. Toto by mohol byť začiatok špeciálnej rivality.

"Radšej by som to urobil s niekým iným, aby som bol férový," odpovedal Arteta na otázku, ako by sa postavil k rivalite proti niekomu, koho tak dobre pozná v podobe Guardiolu. „Úprimne, chcem pre neho to najlepšie, a keď si s niekým takýmto náročným a niečo medzi tým príde, je to zvláštny pocit.

„Ale je to tak, a to je naša výzva. Vždy som dúfal, že to (boj o titul) jedného dňa bude a túto sezónu sa to deje. To nezmení žiadne priateľstvo, chvíle, ktoré máme, aký dôležitý je v mojom živote, aký dôležitý je v mojej profesii.“

Arsenal má pred sebou ešte dlhú cestu, kým začne pomýšľať na to, že zdvihne nad hlavu trofej Premier League. V doterajšom priebehu sezóny boli najlepším tímom v divízii, ale Gunners chýba hĺbka Manchestru City. Dokázali absorbovať zranenie Gabriela Jesusa, no niekoľko ďalších absencií by ich mohlo poriadne zasiahnuť.

Napriek tomu Arsenal v tejto sezóne ukázal dosť na to, aby naznačil, že Arteta bude schopný previesť svoj tím cez všetky nepriazne, ktoré prinesie druhá polovica sezóny 2022/23. Španiel svojim hráčom vštepil sériu silných princípov a hodnôt, ktoré ich podporujú od zápasu k zápasu bez ohľadu na okolnosti.

To isté robil Guardiola počas svojej manažérskej kariéry. Arteta sa v tomto smere učil od najlepších a je to zrejmé aj na spôsobe, akým teraz Arsenal hrá pod jeho vedením. Aj keď kanonieri zaostávajú v tohtosezónnom boji o titul v Premier League, práca, ktorú odvede Arteta, ich udrží ešte dlho. Nikdy predtým si dvaja rivali o titul neboli tak podobní.