Vikingovia z Minnesoty padajú pod jasnými svetlami žalostne krátko

Zoznámte sa s novými Vikingami. Takmer rovnaké ako starí Vikingovia.

Hlavný tréner nováčika Kevin O'Connell bol možno horúcim asistentom po tom, čo Los Angeles Rams v minulej sezóne vyhrali Super Bowl, ale rýchlo sa učí, že transformovať franšízu nie je také ľahké len tým, že na párty prinesie nadšenie a novú príručku.

Po pôsobivom úvodnom víťazstve nad Green Bay Packers boli Vikings všetko iné, len nie v 2. týždni pondelňajšej nočnej prehry s Philadelphia Eagles. Hostia sa v žiadnej časti zápasu nedokázali priblížiť ohnivosti a zručnosti svojich hostiteľov.

Vikings sú závislí od svojich hviezdnych hráčov, ktorí vedú cestu vo veľkých hrách, ale Kirk Cousins, Dalvin Cook, Justin Jefferson a Danielle Hunter zaostali. V prípade, že sledujete, to je viac ako 65 miliónov dolárov v plate pre týchto štyroch hráčov v tejto sezóne. Súhrnne urobili v aktuálnej sezóne len málo, čo malo v boji proti sústredenému súperovi.

Konečným výsledkom bola porážka 24-7 pred národným publikom a znížila Cousinsov rekord v Monday Night Football na 2-10. Žiadny zadák v histórii NFL, ktorý má na konte 10 a viac štartov v hlavnom vysielacom čase, nemá horšiu bilanciu.

Zadák má jednoznačne svoj podiel kritikov a väčšina z nich poukazuje na jeho rekord pod svetlami aj proti silným súperom. Cousins ​​urobil svoj podiel na chybách pri troch zákrokoch, ale v pondelok večer mal veľa pomoci od svojich spoluhráčov.

Zápas mohol byť iný, ak by Irv Smith Jr. v druhej štvrtine perfektne prihral a Vikings prehrávali 21-7. Smith utekal po ľavej postrannej čiare a Cousins ​​rozpútal hod, ktorý trafil tesný koniec. Namiesto toho, aby ju chytil a potenciálne skóroval, Smith jednoducho pustil loptu.

Jefferson tiež urobil obrovskú chybu pri prvom držaní lopty Minnesoty v tretej štvrtine. Vikingovia pochodovali po poli a mali 2^nd-and-10 z Philadelphie 19. Jeffersonovi sa nepodarilo preseknúť do stredu po tom, čo Cousins ​​uvoľnil svoju prihrávku, a to umožnilo cornerbackovi Dariusovi Slayovi nastúpiť na nesporný výber, ktorý otupil snahu Minnesoty o návrat.

Cousins ​​mal 27 zo 46 na 221 yardov, jeden touchdown a tri interception. Na opačnej strane bol Jalen Hurts z Philadelphie takmer dokonalý, keď dokončil 26 z 31 prihrávok na 331 yardov s jedným TD. Ponáhľal sa aj na 57 yardov a ďalšie dve skóre.

Obrana Vikingov, ktorá bola taká účinná pri obmedzovaní Aarona Rodgersa v prvom týždni sezóny, nebola schopná urobiť nič, aby znížila herný plán Philadelphie. Pokrytie bolo mäkké od začiatku do konca, a zatiaľ čo Vikingovia prišli s tromi vrecami – jedným z nich od Huntera – Hurtsovi bolo dovolené sedieť vo vrecku, preskúmať pole a rozrezať sekundárne.

Obrana sa veľmi podobala na jednotku, ktorá v sezónach 2020 a 2021 pravidelne vyzerala zmätene. Vikingovia nevyhrali väčšinu fyzických bitiek a neboli tak pripravení na konfrontáciu ako ich hostitelia. Súpermi bol hladnejší tím, čo sa často zdalo za bývalého hlavného trénera Mika Zimmera.

Tentoraz nemožno Zimmera obviňovať za jeho hanebnú povahu a cieľavedomý prístup. O'Connell bol rád, že odvrátil vinu od svojich podprodukujúcich hráčov pripísaním zásluh Eagles.

"Pri hre na beh mali nejaké údery do tela," Povedal O'Connell, „a keď prišli tie výbušné príležitosti, [Hurts] urobil veľa takýchto hier.“

Počas dvoch zápasov sezóny prišli Vikings s jedným prekvapivým úsilím proti úhlavnému rivalovi Packers a s úžasnou ukážkou proti Eagles. Oba zápasy naznačujú, akým typom tímu sa Minnesota stane v tejto sezóne.

Dokázali vydržať skvelý štart v úvodnom zápase 60 minút, no po zlom štarte v nasledujúcom týždni nedokázali situáciu zvrátiť.

Nepriazeň osudu je životným štýlom pre všetky tímy v NFL a ak môžu Vikings vyhrať len vtedy, keď prestávky odídu skoro, bude to sezóna sklamania.

O'Connell je dosť chytrý na to, aby väčšinu týždňov vymyslel víťazný herný plán. Je kreatívny a technicky zdatný. Podarí sa mu však inšpirovať svoj tím, aby kopal do hĺbky a otočil veci, keď príde nepriazeň osudu? V sezóne 2022 sa to môže ukázať ako jeho najväčšia výzva.