MLS na Apple TV je už skvelý produkt... ktorý je zle propagovaný

Vráťte sa na chvíľu do minulého júna, keď Major League Soccer a Apple TV prvýkrát odhalili budú spolu spolupracovať na ďalšie desaťročie v revolučnom celosvetovom streamingovom partnerstve. A predstavte si, že zdôraznili tieto tri body v tomto poradí:

1. Od roku 2023 bude Apple TV zobrazovať približne 40 % ligových zápasov zadarmo komukoľvek na svete s vysokorýchlostným internetovým pripojením.
2. Liga by prevzala televíznu produkciu a aktualizovala televízne vysielanie na štandard podobný ostatným veľkým severoamerickým športovým ligám a veľkým futbalovým ligám po celom svete, pokiaľ ide o kvalitu produkcie a predzápasové a pozápasové programy.
3. Fanúšikovia, ktorí chceli ešte viac obsahu MLS, si mohli zakúpiť MLS Season Pass na prístup ku každej jednej hre v lige. Cena (99.99 dolárov ročne, 14.99 dolárov mesačne) by sa podobali balíkom v iných severoamerických športových ligách, ale bez regionálnych výpadkov a zdarma pre držiteľov sezónnych vstupeniek.

To je úžasná realita, ktorú teraz doháňajú dlhoroční fanúšikovia MLS po prvom týždni novej sezóny, ktorá sa začala v sobotu.

Zlepšenie kvality vysielania v porovnaní s regionálnymi športovými sieťami je také zrejmé, že je nemožné vedieť, kde začať. A celkový počet týždenných zápasov, ktoré sú k dispozícii len za cenu internetového pripojenia, je teraz väčší, ako to bolo, keď si to vyžadovalo drahšie káblové predplatné.

Áno, miestne vysielanie je preč, takže nemôžete vidieť každú hru, ktorú váš tím hrá, bez toho, aby ste si zaplatili Season Pass. Stále však môžete vidieť značný kus.

Stručne povedané, táto nová éra v skutočnosti urobila ligu oveľa dostupnejšou pre väčšinu fanúšikov. Napriek tomu je to aspekt ich novej dohody, ktorú spoločnosť MLS a Apple pri prvom spustení tejto dohody takmer zámerne ignorovali, namiesto toho kládli väčšinu dôrazu na propagáciu predplatného Season Pass pred väčšinou ostatných aspektov dohody.

Výsledkom bola skeptická fanúšikovská základňa, ktorá sa obávala, že liga bude v skutočnosti menej dostupná pre verejnosť, a medzi niektorými názor, že liga zanecháva fanúšikov robotníckej triedy. Značný kontingent amerických futbalových fanúšikov, ktorí venujú väčšiu pozornosť iným ligám v zahraničí, mal – a možno ešte stále má – dojem, že pozeranie celej ligy sa teraz oplatí.

Tento propagačný prešľap rozhodne nie je fatálny a nie je celkom jasné, kde je zaň vina. Malo by sa to však týkať aspoň ústredia ligy, čiastočne preto, že súčasťou príťažlivosti z hľadiska MLS je predpokladaná schopnosť spoločnosti Apple propagovať svoje produkty.

Toto nie je jediný prípad, kedy Apple TV zápasí s týmto konkrétnym problémom. Streamovacia služba tiež umiestnila svoj piatkový večerný balík Major League Baseball pred akýkoľvek paywall. Ale to je realita, mnohí miestni fanúšikovia bejzbalu sa nenaučia, kým hra ich konkrétneho tímu nie je súčasťou tohto balíka.

Niektorí veria, že Apple v podstate nemôže urobiť nič zlé. To je smiešne, samozrejme. Ako každá spoločnosť, aj ona utrpela množstvo neúspechov na ceste k svojej súčasnej pozícii, hoci sa z nich možno poučila lepšie ako iné.

A v oblasti technológií sú úspechy značky Apple postavené na myšlienkach špičkovej kvality a možno aj trochu elitárstva. Nekonečné uvádzanie modelov iPhone neznižuje náklady, ale pridáva nové funkcie. Apple News alebo Apple Music sú navrhnuté tak, aby vám poskytli buď to najlepšie alebo veľmi prispôsobené prostredie.

Možno teda nie je prekvapujúce vidieť, že existuje boj o zdôraznenie toho, čo je najlepšie na nových športových vlastnostiach Apple, čiastočne preto, že samotná podstata veľkého profesionálneho športu je v rozpore so značkou Apple. Bez ohľadu na to, do akej miery sú športy speňažené, ich najvyššou príťažlivosťou pre fanúšikov je komunita, ktorú vytvárajú. A ich najlepšou funkciou v spoločnosti je spájať ľudí rôzneho etnického, náboženského a socioekonomického prostredia, ktorí by inak boli v najlepšom prípade zdvorilými cudzincami a v horšom nepriateľmi.

Spoločnosť Apple by mala byť chválená za to, že toľko z týchto hier MLS vytvorila zadarmo a že skutočné profesionálne športy musia byť menej exkluzívnym zážitkom ako sledovanie Teda Lasa. Teraz sa už len potrebuje pohodlnejšie búchať do bubna, aby ostatní vedeli, že to robí. Pretože kvalita produktu je dostatočne silná na to, aby sa ľudia dostali k veciam zadarmo, čo v konečnom dôsledku prinesie viac predplatiteľov Season Pass a zvýši hodnotu ligy a partnerstva spoločnosti Apple v rámci nej.