NASA, SpaceX, Jared Isaacman študujúci rozšírenie Hubbleovho teleskopu

SpaceX a miliardársky astronaut Jared Isaacman sa spojili s Národným úradom pre letectvo a vesmír, aby preskúmali, či by súkromná misia mohla predĺžiť životnosť slávneho Hubbleovho teleskopu.

NASA podpísala dohodu s Elon Musk je Spoločnosť a program Polaris, ktorý Isaacman vedie, na štúdium možnosti použitia kozmickej lode SpaceX na dokovanie s teleskopom a zmenu jeho obežnej dráhy v snahe predĺžiť jeho životnosť, oznámili strany vo štvrtok.

Vedecký šéf NASA Thomas Zurbuchen počas tlačovej výzvy uviedol, že SpaceX oslovila NASA s nápadom „pred niekoľkými mesiacmi“.

"Hubble je úžasne úspešný - je zdravý, robí veľkú vedu, keď hovoríme," povedal Zurbuchen.

NASA očakáva, že Hubbleov teleskop bude vyradený do konca tohto desaťročia na základe jeho súčasného poklesu obežnej dráhy. Kozmická loď má podľa agentúry tri gyroskopy, ktoré ju stabilizujú. Ak by bol Hubbleov teleskop presunutý do vyššej nadmorskej výšky, bližšie k miestu, kde začal svoj čas vo vesmíre, NASA odhaduje, že teleskop by mohol fungovať ďalších 15 až 20 rokov.

„Je úplne vhodné, aby sme sa na to pozreli, pretože toto výskumné aktívum má pre nás, ako aj iné, obrovskú hodnotu,“ povedal Zurbuchen.

Zurbuchen povedal, že dohoda medzi NASA a SpaceX nezahŕňa žiadny „prevod financií“ a že „SpaceX financuje svoju vlastnú účasť“.

Štúdia potrvá šesť mesiacov, kým SpaceX skúma, ako by sa jej kapsula Crew Dragon mohla pripojiť k teleskopu a aké úpravy by boli potrebné, ak vôbec nejaké, zatiaľ čo NASA zhromažďuje technické údaje z Hubbleovho teleskopu.

Isaacman, zakladateľ platobnej spoločnosti Shift4, minulý rok letel prvým súkromným letom SpaceX na obežnú dráhu a kúpil si ďalšie tri lety od Elon Musk je spoločnosť - s názvom Polaris.

Hoci štúdia nezaručuje misiu do Hubbleovho teleskopu, Isaacman povedal, že potenciálny let by „určite zapadal do parametrov, ktoré sme stanovili pre program Polaris“.

„[Hubble je] pravdepodobne jedným z najväčších prieskumných aktív všetkých čias,“ povedal Isaacman a dodal, že „táto štúdia má širokú použiteľnosť.“

Hubbleov teleskop NASA vypustil pred viac ako 30 rokmi a zostáva v prevádzke, pričom astronómom v priebehu desaťročí pomohol pri mnohých objavoch. NASA vykonala päť misií astronautov, aby opravili a vymenili časti komplexnej kozmickej lode pomocou vlastných raketoplánov agentúry.

Prvá misia Isaacmanovho programu s názvom Polaris Dawn je naplánovaná na marec, pričom Isaacman opäť vedie štvorčlennú posádku na obežnú dráhu v kapsule Crew Dragon. Očakáva sa, že vyvrcholením programu bude tretia misia, ktorá by bola prvým štartom rakety Starship spoločnosti SpaceX s posádkou.

Isaacman už predtým načrtol tri ciele misie Polaris Dawn: dosiahnuť najvyššiu obežnú dráhu okolo Zeme, na akej kedy ľudia leteli, uskutočniť výstup do vesmíru mimo kozmickej lode Dragon a využiť internetové satelity Starlink na komunikáciu.

V súčasnosti posádka Polaris Dawn trénuje v príprave na štart, s CNBC sa nedávno pripojila k Isaacmanovi, aby si vyskúšala, ako jeho tím používa bojové lietadlá zo svojej osobnej flotily, aby sa pripravil na let do vesmíru.