Mesačná misia NASA Artemis I sa pravdepodobne oneskorí až do novembra

Dlho očakávaný návrat NASA na Mesiac sa odloží o niečo dlhšie.

S hurikánom Ian, ktorý sa rúti na Floridu, vesmírna agentúra vrátila raketu Space Launch System (SLS) – nastavenú na vypustenie misie Artemis I – do mamutej budovy montáže vozidiel na ochranu v Kennedyho vesmírnom stredisku.

Vežovitá raketa, na ktorej je naskladaná kapsula Orion, je na štartovacej rampe od polovice augusta. Viaceré technické problémy prinútili NASA za posledný mesiac odvolať pokusy o štart.

NASA teraz vidí november ako najpravdepodobnejšiu príležitosť na ďalší pokus o vypustenie Artemis I. Na tlačovom brífingu v utorok pridružený administrátor NASA Jim Free uviedol, že agentúra očakáva, že bude pracovať na rakete, kým bude vo VAB, pričom nahradí komponenty, ktoré sú „položkami s obmedzenou životnosťou“.

"Je to len výzva na zamyslenie: 'Môžeme sa tam dostať, [dokončiť prácu] a vrátiť sa tam na ďalší pokus o spustenie," povedal Free. "Nechceme ísť von príliš rýchlo a potom sme uviazli v situácii, keď sme sa možno nedostali ku všetkým limitovaným životným veciam, ktoré sme chceli."

Pre raketu a kapsulu „obmedzená životnosť“ opisuje položky, ktoré je potrebné pravidelne obnovovať alebo kontrolovať, ako sú batérie alebo palivové nádrže.

Misia Artemis I by znamenala debut kapsuly SLS a Orion, čo by bola viac ako mesačná cesta okolo Mesiaca. Začína to NASA dlho očakávaný návrat na povrch Mesiaca, prvá misia v lunárnom programe Artemis. Predbežne je plánom pristáť astronautov agentúry na Mesiaci treťou misiou Artemis v roku 2025.

Je pozoruhodné, že táto prvá misia mešká päť rokov oproti plánu a prekračuje rozpočet o miliardy. Na program Artemis sa už minulo viac ako 40 miliárd dolárov, z toho veľká časť na vývoj SLS a Orion. Systém prichádza s cenou za spustenie 4.1 miliardy dolárov.