Legenda Nascar Bruton Smith zomrel vo veku 95 rokov

V NASC bolo veľmi málo ľudíSC
AAR
R, ktorý kedy bojoval s Billom Francem a prežil. Francúzsko bolo zakladateľom NASCAR a počas jeho vlády a následne vlády jeho syna Billa France Jr. boli tí, ktorí sa mu vzopreli, normálne zmetení nabok.

Bruton Smith nebol jedným z nich. Smith bol v skutočnosti jedným z tých, ktorí sa pri viacerých príležitostiach zaplietli s rodinou France, a nielenže prežili, ale aj prekvitali.

Smith zomrel v stredu vo veku 95 rokov.

Nepriateľstvo medzi dvojicou začalo dva roky po tom, čo Francúzsko v roku 1947 vytvorilo Národnú asociáciu pre preteky Stock Car Racing, NASCAR. V roku 1949 Smith prevzal National Stock Car Racing Association, NSCRA a začal si prenajímať trate na usporiadanie pretekov v Tennessee v štáte Georgia. a Carolinas. Vytvoril „prísne akciovú“ divíziu, ktorá veľmi rozhnevala Francúzsko, ktoré zdvojnásobilo svoje úsilie rozbehnúť svoju vlastnú začínajúcu pretekársku sériu.

Hovorilo sa medzi nimi o zlúčení oboch sérií, no v roku 1951 Smitha odviedli do americkej armády a poslali do Kórey. Vrátil sa v roku 1953 a zistil, že NSCRA sa zložila. Smith využil svoje skúsenosti s prenájmom pretekárskych tratí a postavil Charlotte Motor Speedway v roku 1959. Nie všetko však išlo podľa plánu. Hoci sa na trať hrnuli fanúšikovia a pretekári, tečúce peniaze a v roku 1962 trať skrachovala.

Súdom menovaný správca vyhodil Smitha a on sa ocitol v Illinois, kde predával autá. Nikdy sa nevzdal kúpy predajne áut a plánovania návratu k tomuto športu. V roku 1973 opäť vlastnil trať a v roku 1994 založil Speedway Motorsports Incorporated (SMI), ktorá v tom čase vlastnila Charlotte Motor Speedway a Atlanta Motor Speedway. Spolu s promotérom HA „Humpym“ Wheelerom začal Smith rozširovať rýchlostné dráhy, v roku 1992 pridal svetlá na Charlotte, čím sa stala jednou z prvých superrýchlostných dráh, ktorá tak urobila. Režíroval aj pridávanie bytov, luxusných plochodrážnych klubov a obrovských obrazoviek s vysokým rozlíšením. V roku 1995 dostal spoločnosť na verejnosť a stal sa prvou motoristickou spoločnosťou, ktorá bola kótovaná na burze cenných papierov v New Yorku.

V roku 1996 SMI získala ďalšie dve skladby, Bristol v Tennessee a Sonoma v Kalifornii. SMI tiež začala s výstavbou Texas Motor Speedway, ktorá sa stane druhou najväčšou rýchlostnou cestou v krajine. Smith však potreboval záväzok od NASCAR, ktorý v tom čase riadil Bill France Jr. (France Sr. zomrel v roku 1992) na dátum pretekov.

International Speedway Corporation (ISC), vlastnená rodinou France, tiež pridávala do svojho portfólia traťových vlastností a do roku 1999, po odkúpení Penske Motorsports, sa stala najväčším vlastníkom tratí a do značnej miery diktovala plány pre svoje série.

Smith sa nenechal odradiť a šikovne (a potichu) kúpil 50% podiel v North Wilkesboro Speedway (v tom čase nezávisle vlastnený) v Severnej Karolíne a presunul jeden z jeho dvoch dátumov na svoju úplne novú Texas Motor Speedway, čo na veľké pobúrenie fanúšikov NASCAR, a NASCAR vedúci pracovníci, aj keď nie verejne.

Nasledovali súdne spory, vrátane jednej, ktorú podal fanúšik Texasu proti NASCAR a ISC, ktorá bola urovnaná v roku 2004 a viedla nielen k druhému rande pre Texas, ale aj k pretraseniu celého plánu NASCAR.

Smith odišiel z každodenných operácií v roku 2009 a odovzdal kontrolu nad synom Marcusom. V roku 2017 Forbes uviedol svoje čisté imanie na 1 miliardu dolárov. Spoločnosť bola v roku 2019 súkromná a dnes vlastní deväť zariadení. Speedway Motorsports tiež vlastní a prevádzkuje dcérske spoločnosti SMI Properties, US Legend Cars International, Performance Racing Network a zMAX Micro Lubricants

Smith založil Speedway Children's Charities v roku 1982 ako memoriam a odkaz svojmu synovi Brutonovi Cameronovi Smithovi, ktorý zomrel vo veľmi mladom veku. Speedway Children's Charities bola vytvorená s cieľom zamerať sa na poskytovanie služieb komunitám okolo pretekárskych dráh Speedway Motorsports. K dnešnému dňu Speedway Children's Charities rozdelila viac ako 61 miliónov dolárov miestnym organizáciám po celej krajine, ktoré zlepšujú kvalitu života detí v núdzi.

V posledných rokoch sa Speedway Motorsports a NASCAR (ktorý sa zlúčil s ISC v tom istom roku, kedy SMI stal súkromným a stal sa známym ako Speedway Motorsports LLC.) stali oveľa civilnejšími v ich obchodných vzťahoch. Počas odstávky spoločnosti Covid vedúci pracovníci úzko spolupracovali, aby zabezpečili, že sa uskutoční plánovaný počet pretekov.

Smith sa narodil 2. marca 1927 a bol najmladším z deviatich detí a vyrastal na skromnej farme v Oakboro v Severnej Karolíne.

„Moji rodičia nás naučili, o čom je práca,“ povedal Smith v roku 2008. „Keď sa pozerám späť, bol to dar, aj keď som si to vtedy určite nemyslel. Veľa ľudí tento dar nemá, pretože nevyrástli v práci. Ale ak ste na rodinnej farme, tak to robíte. Všetko je tvrdá práca."

Okrem syna Marcusa prežili aj synovia Scott a David; jeho dcéra Anna Lisa; ich matka, Bonnie Smith; a sedem vnúčat.