Nascar obracia svoju pozornosť na zlepšenie zážitku fanúšikov na trati

Dvaja manažéri NASCAR, ktorí pomohli pri transformácii športu v posledných rokoch, boli za svoje úsilie odmenení.

NASCAR vo štvrtok oznámil, že Steve O'Donnell bol povýšený na prevádzkového riaditeľa a Ben Kennedy bol vymenovaný za senior viceprezidenta pre vývoj a stratégiu pretekov.

Obaja O'Donnell a Kennedy boli nápomocní pri vedení NASCAR v posledných rokoch pri vývoji najnovšieho pretekárskeho auta NASCAR pre jeho top sériu pohárov, navigáciu v športe počas pandémie a bezprecedentné zmeny v rozvrhu.

A zdá sa, že ich práca ani zďaleka neskončila.

O'Donnell nastúpil do NASCAR v roku 1996 ako zástupca marketingových služieb a od roku 2014 je vedúcim pretekárskeho vývoja. 30-ročný Kennedy je vnukom Billa France Jr. a pravnukom alebo zakladateľom NASCAR Bill France Sr. He je bývalý pretekár, ktorý súťažil na úrovniach ARCA Menards Series, NASCAR Camping World Truck Series a NASCAR Xfinity Series. V NASCAR pracoval v niekoľkých oblastiach, odkedy v roku 2017 prestal pretekať, začínal ako generálny manažér NASCAR Camping World Truck Series a potom sa stal výkonným riaditeľom pre závodné operácie a medzinárodný rozvoj.

Pretekárske auto Next Gen od NASCAR malo svoj súťažný debut na exhibičných pretekoch Clash otvárajúcich sezónu v LA Memorial Coliseum vo februári, keď pretekal na dráhe postavenej na ihrisku, kde sa normálne hrá univerzitný futbal. Debut auta bol kvôli pandémii odložený o rok a konal sa pred odhadovaným davom viac ako 50,000 XNUMX ľudí.

Odvtedy auto preteklo v Daytone, Kalifornii a Las Vegas s veľmi malými problémami. Preteky boli široko vnímané ako úspešné s tesnými závermi a skvelými pretekmi v celom poli.

V roku 2020, keď došlo k odstaveniu sveta kvôli Covidu, boli O'Donnell a Kennedy v popredí a stredobodom úsilia o opätovné pretekanie áut. Urobili tak a NASCAR sa stala prvou profesionálnou športovou ligou, ktorá sa vrátila do súťaže s harmonogramom, ktorý zahŕňal preteky v strede týždňa a preteky dvojzápasov. Šport nakoniec absolvoval svoj plný plánovaný počet pretekov.

V roku 2021 zaznamenal plán NASCAR mimoriadne zmeny, ktoré mnohí považovali za revolučné. Medzi najvýznamnejšie: NASCAR debutoval v sériovom aute na Circuit of The America's v Texase, séria Cup sa prvýkrát od roku 1970 pretekala na nečisto na Bristol Motor Speedway v Tennessee a séria Cup sa po 65 rokoch vrátila na Road America vo Wisconsine. rokov.

Aj keď sa pozornosť sústredila na produkt na trati a na trate, na ktorých tento produkt preteká, jedna oblasť, ktorá tiež zaznamenáva zmeny, je to, čo osobne zažijú účastníci pretekov. Vo svojich nových pozíciách bude Kennedy tráviť čas sústredením sa na súťažnú stránku športu, zatiaľ čo O'Donnell bude úzko spolupracovať s dráhami.

"Bude pre nás kľúčové, aby sme sa skutočne pozreli na zážitok fanúšikov v budúcnosti," povedal O'Donnell. „Všetci vieme, že vonku je veľa výziev. Je to ťažšie a ťažšie s ľuďmi, ktorí míňajú ťažko zarobené peniaze a ceny plynu a rôzne veci, ktoré sa dejú, aby ich dostali na trať.

"Chceme sa uistiť, že keď sa tam dostanú, budú mať neuveriteľný zážitok, pretože títo fanúšikovia sú zvyčajne fanúšikmi na celý život."

Táto snaha o fanúšikovskú skúsenosť bola viditeľná v LA vo februári. Pred pretekmi sa konal koncert umelca Pitbulla, ktorý získal cenu Grammy; Svetoznámy zabávač DJ Skee zabával fanúšikov počas predstavovania vodičov a rapper Ice Cube vystupoval počas plánovaného polčasu počas pretekov.

"Veľa sme sa o tom naučili," povedal O'Donnell. "Nie len to, kde by ste mohli alebo potenciálne mohli pretekať, ale ako by mohol vyzerať pretekársky víkend?"

O'Donnell povedal, že vidieť DJa na pretekoch NASCAR, ktorý dodáva energiu tisíckam fanúšikov, bolo pre neho niečo iné. Ale on si to všimol.

„Je to nový spôsob, ako sa na veci pozerať,“ povedal. „Ale len začlenenie tohto druhu zábavy do udalosti okolo úvodu vodiča. Viete, čo sa stane počas dlhých výstražných vlajok? Existuje veľa rôznych vecí, ktoré môžeme urobiť, aby sme podporili súťaž na trati a naučili sa z rôznych aspektov. “

Túto sezónu, zatiaľ čo fanúšikovia sledujúci televíziu uvidia pretekanie nového auta na rôznych tratiach, tí, ktorí sa pretekov zúčastnia, tiež uvidia a zažijú nové veci.

"Na tratiach máme veľa šikovných ľudí, ktorí sa na to pozerajú každý deň," povedal O'Donnell. “(LA) určite otvorilo niekoľko nápadov a konceptov, ktoré by sme mohli použiť a otestovať našu cestu k určitým úspechom a na ceste budeme mať aj nejaké zlyhania, ale nebude to z nedostatku snahy.

"V tomto priestore budeme naozaj agresívni a je tu veľa skvelých vecí, na ktoré sa môžeme pozrieť."