Nascarov presun do Chicaga Street Race necháva Road America zvedavý, čo sa stalo

NASCSC
AAR
R držal poriadna párty minulý týždeň. V centre Chicaga sa zhromaždili vedúci pracovníci NASCAR, miestni lídri vrátane starostu, vodičov a samozrejme húf médií. Bola tu však ďalšia skupina, ktorá nebola pozvaná. Táto skupina bola v meste o niečo viac ako 150 míľ vzdialenom na rovnakom brehu jazera Michigan.

Kým skupina v Chicagu oslavovala, tá druhá sa musela čudovať, čo urobili zle.

NASCAR oznámil, že budúcu sezónu usporiadajú pouličné preteky v Chicagu. Nebolo to práve dobre strážené tajomstvo, keďže takúto vec videli prakticky rok predtým a zdalo sa, že dostali veľa pozitívnej spätnej väzby. Stále nič nie je oficiálne, kým to nie je a minulý týždeň sa to stalo oficiálnym.

Preteky na ulici Chicago pokračujú v odvážnych krokoch, ktoré NASCAR robil v posledných rokoch. Premenili sa zo športu ukotveného v tradíciách na šport, ktorý sa stal obratným ako motorový čln; loď, ktorá prvýkrát opustila prístav, keď vypukla pandémia Covid-19. Dostali veľkú pochvalu, zaslúžene, za to, že zvládli výzvy, ktoré priniesla globálna pandémia. Tento šport sa znovu otvoril a pretekal v čase, keď sa zdalo, že mnoho profesionálnych športov sa skrýva v kúte.

Tesne pred pandémiou začal NASCAR trochu hazardovať. Vyskúšali nové veci, ako napríklad zmeny v pláne série pohárov, niečo, čo sa kedysi zdalo byť zaliate betónom tak hrubým, že to dokázalo zadržať rieku Colorado ako Hooverovu priehradu. V marci 2019 NASCAR odhalil plán na rok 2020 ktorá mala v tom čase radikálne zmeny vrátane odstránenia 4. júla^th víkendové preteky v Daytone, ktoré sa konali tento dátum 60 rokov, nahradené Indianapolis Motor Speedway a novým miestom pre finále sezóny na Phoenix Raceway.

VIAC OD FORBESNascar dosiahol trojročnú zmluvu na pouličné preteky v Chicagu, ktoré sa začínajú 4. júla cez víkend v roku 2023By Maury Brown

Všetko, čo sa vďaka Covidu zdalo zbytočné, ale bol to taký radikálny posun, aký sme videli už roky.

Potom prišiel rok 2021.

Posmelení možno ich úspechom počas obdobia COVID, keď bol v septembri 2021 oznámený plán na rok 2020, došlo k niekoľkým veľkým zmenám. A to by mohlo byť mierne povedané. Býčia aréna v Bristole s dĺžkou pol míle bola pokrytá špinou, pohárová séria zamierila na Nashville Superspeedway a pridali sa tri nové cestné trate: The Circuit of the Americas v Austine v Texase v Indianapolise by sa presunul z oválu na trať v teréne. , a séria Cup by pretekala na Road America vo Wisconsine.

Otvorený v roku 1955, NASCAR pretekal na Road America v roku 1956 a potom pokračoval. Cesta dlhá 4.048 640 míľ sa stala takmer posvätnou pôdou amerického motoristického športu. „Americký národný park rýchlosti“, ktorý sa rozprestiera na 1,500 akroch s viac ako 2010 1956 kempingmi medzi zvlnenými kopcami, hostil sériu Xfinity od roku 4 a XNUMX. júla jej prvé preteky pohára od roku XNUMX.^th z 2021.

Podľa všetkého boli prvé preteky pohára späť obrovským úspechom. Najpopulárnejší jazdec NASCAR a úradujúci šampión pohárovej série Chase Elliott vyhral prvé preteky. A zatiaľ čo čísla návštevnosti už NASCAR nezverejňuje, všetci sa zhodli, že preteky sa zdajú byť vypredané.

Chad Knaus, viceprezident súťaže Hendrick Motorsports, pochádza z Rockfordu v štáte Illinois asi 150 míľ južne od Road America. Nebol prekvapený z účasti na prvých pretekoch, povedal NASCAR.com:

„Nebol som tu viac ako 20 rokov. Toto miesto je pre mňa aj dnes rovnako vzrušujúce, ako keď som sem prišiel pred 20 rokmi. Je to krásne zariadenie.”

"Pretekanie tu je taká obrovská vec, vždy bola," dodal. „Môžete vymenovať stovky velikánov, ktorí vzišli z tejto oblasti, nielen z pohľadu vodiča, ale aj od mechanikov, šéfov posádky a podobne. Hlboko zakorenená skupina motoristického športu tu.

„Kedykoľvek vojdete na miesto, na stenách uvidíte pamätné predmety – fotografie, kapucne, pivné nápisy s Daleom Jr. Všetky tie veci sú všade, však? Ľudia tu naozaj milujú motoršport."

Chase Elliott jazdí za Hendrick Motorsports, takže po víťazstve bol Knaus skutočne veľmi šťastný.

"Mohol si si priať niečo lepšie?" povedal Knaus. "Sväté fajky, bolo to fenomenálne."

V tejto sezóne Road America hostila svoje druhé pohárové preteky za sebou a podľa všetkého to bol opäť ďalší úspech. Jedna vec však akoby chýbala. Väčšinu rokov počas pretekárskeho víkendu je možné vidieť hostiteľskú trať s lístkami na budúcu sezónu. Niekoľko rokov nebolo zverejnené vyhlásenie o pláne na nasledujúcu sezónu, ale stále existuje povzbudenie pre fanúšikov, aby sa vrátili budúci rok.

V tejto sezóne však Road America v tomto smere mlčala. A to mohlo byť znamenie do budúcnosti. Road America nemala na rok 2023 žiadnu zmluvu, čo je ďalší náznak toho, že návrat do pohárovej série bol pochybný. V druhých pohárových pretekoch, ktoré sa tam konali, Tyler Reddick odrazil Chasa Elliotta, aby vyhral svoje prvé pohárové preteky. Povedal, že je nadšený z pretekov v Chicagu, ale dodal:

"Len dúfam, že nestratíme trať, ktorá je pre nás tiež veľmi dobrá."

Zatiaľ sa zdá, že Reddick bude posledným víťazom pohárových pretekov na Road America. Budúcoročné preteky Chicago Street nahradí dátum na Road America.

NASCAR by mohol viesť preteky Xfinity, niečo, čo Road America organizuje od roku 2010 na Road America, ale pohárové preteky vo Wisconsine sa nekonajú, aspoň v dohľadnej budúcnosti.

Ben Kennedy, viceprezident pre vývoj a stratégiu pretekov NASCAR a hybná sila oživenia pretekov NASCAR, uviedol, že myšlienka na preteky na ulici Chicago existuje od roku 2019, ale za posledných 90 dní skutočne nabrala na sile.

Odvaha stlačiť spúšť na pretekoch v Chicagu mohla prísť z tohtoročných exhibičných pretekov Clash, ktoré sa vo februári konali v LA Memorial Coliseum v srdci centra Los Angeles. Bezbodové podujatie znamenalo debut nových vozidiel Next Gen spoločnosti NASCAR a podľa všetkého bolo veľkým víťazstvom. Stane sa to znova v roku 2023. Preteky pohára na Road America však nie.

Tesne po oznámení Chicaga, keď ma počúval starosta Chicaga, som sa Kennedyho spýtal, čo by povedal ľuďom z Road America.

"Na Road America sme mali niekoľko skvelých pretekov, určite posledných pár rokov s NASCAR Cup Series, oveľa dlhšie ako s NASCAR Xfinity Series," povedal. „Boli to skvelí partneri. Skvelú účasť sme videli aj z pohľadu fanúšikov. Videli sme tam skvelé preteky.

"To znamená, že je nešťastné, že sa nevrátime späť v roku 2023."

Kennedy si však nechal otvorené dvere do budúcnosti.

"Len preto, že je to nie pre rok 2023, neznamená to, že je to nevyhnutne nie navždy," povedal. "Máme tam niekoľko skvelých partnerov." Určite sa podelíme viac o tom, ako budú v budúcnosti vyzerať plány ďalších národných seriálov.“

Trať sa rozhodla vydať iba vyhlásenie pre médiá.

"Zmena nie je nikdy jednoduchá, ale zmena je často katalyzátorom zlepšenia," uvádza sa vo vyhlásení. „V Road America prijímame zmeny a neustále zlepšujeme naše zariadenia a podujatia, aby sme zlepšili zážitok pre každého. Rozumieme úsiliu NASCAR zlepšiť tento šport a zároveň ho predstaviť novým fanúšikom a tešíme sa, že ich v budúcnosti privítame späť v americkom národnom parku rýchlosti.“

Prezident a generálny manažér Road America Mike Kertscher to však urobil porozprávajte sa s Daveom Kallmanom ktorý pokrýva preteky na Stredozápade pre Milwaukee Journal Sentinel a je dlhoročným reportérom pre Road America.

"Povedali, že ich plány do budúcna budú pokračovať vo veľkých zmenách a agresívnych zmenách v ich rozvrhu," Kertscher povedal Kallman diskusií, ktoré viedli k dvojročnej dohode.

"Bolo to súčasťou toho, že sme získali preteky, však?"

"Mali sme pocit, že sme dali to najlepšie, čo sme mohli, predviedli sme tie najlepšie možné preteky," dodal Kertscher. „Skúsili sme Road America dva roky a nemáme sa za čo hanbiť. Je to mimo našej kontroly."

Kertscher povedal Kallmanovi, že trať je zameraná na budúcnosť.

„V ankete sme sa opýtali našich fanúšikov a viac ako 75 % respondentov uviedlo, že by podujatie podporili, aj keby Cup nebol súčasťou zostavy,“ povedal Kertscher. "Myslím si, že našim fanúšikom dlžíme povinnosť to dodržať."

Uviesť preteky NASCAR na trať je veľká vec; prináša pohárové preteky najvyššej úrovne ešte väčšiu záležitosť. Nielen pre trať, ale aj pre okolie. Lístky, koncesie, hotely, požičovne áut, to všetko prispieva k oživeniu miestnej ekonomiky v hodnote niekoľkých miliónov dolárov. Merané počas niekoľkých rokov a môžu ísť do miliárd.

V prípade Road America je veľká časť tohto príjmu po dvoch rokoch preč. Pre Kennedyho a NASCAR to, že je časť 150 míľ, udržuje Chicago na trhu Stredozápadu, do ktorého sa snažili infiltrovať pohárové preteky na Road America, ale je to trh, ktorý NASCAR nechce zaplaviť.

"Je dôležité, aby sme sa nepresýtili," povedal Kennedy. "Nehovorím, že to je dôraz na rozhodnutie." Do tohto rozhodnutia vstúpilo viacero vecí. Ale určite si naozaj vážime všetko, čo tam hore urobili, a určite s nimi budeme v kontakte.“

NASCAR sa v posledných rokoch venuje hazardným hrám a podľa väčšiny bol veľmi úspešný. Ale v niektorých ohľadoch sa zdá, že sa mohli hrať s domácimi peniazmi. Ak sa Chicago ukáže ako krach, jedna karta chýba do plnej postupky, možno bude musieť pivotovať. NASCAR sa môže ešte raz obrátiť na „Národný park rýchlosti“, aby sa dostal späť na trh Stredozápadu. Ak sa tak stane, nemali by byť prekvapení, ak si Road America dvakrát rozmyslí, či privedie späť pohárové preteky. Koniec koncov, zdalo sa, že boli opustení takmer pred začiatkom medových týždňov.