Vladimir Putin, ktorý je na chvíľu zablokovaný na ukrajinskom bojisku, eskaluje svoju energetickú vojnu proti európskym podporovateľom Kyjeva. Rusko znížilo vývoz zemného plynu viazaný na Európsku úniu na 20 % minuloročnej úrovne, odvolávajúc sa na údržbu potrubia a iné výhovorky.
Trhy si to všimli. Futures na plyn v EÚ sa od polovice júna viac ako strojnásobili a prekonali vrchol, ktorý zaznamenali, keď Putin vo februári spustil inváziu.
Západné mocnosti však nevykazujú žiadne známky žmurkania – teda odvolania sankcií voči Rusku – a vertikálny vzostup začína vyzerať ako panika. „Špekulanti uvádzajú toľko zlých správ, koľko by sme mohli mať: žiadny ruský plyn, žiadny LNG [skvapalnený zemný plyn] a skutočne studená zima,“ hovorí Jonathan Stern, zakladateľ Gas Research Program na Oxford Institute for Energy. Štúdie.
Na čo sa obchodníci nezameriavajú, je vynaliezavá reakcia západných demokracií na Putinovo uťahovanie slučky. Zásobníky plynu v EÚ dodržali harmonogram s LNG a dodatočnými dodávkami z Nórska a pravdepodobne dosiahnu svoj cieľ 80 % kapacity do 1. novembra, predpovedá Marko Papic, hlavný stratég skupiny Clocktower Group. „Európa plní sklady presne rovnakým tempom ako minulý rok,“ hovorí. "Rusko nerátalo s tým, že sa to stane."
Stláčanie plynu je tlačenie deštrukcie dopytu. Spotreba paliva v Európe sa tento rok už znížila o 11 % a hroziaca recesia by ho mohla znížiť o ďalších 10 %, odhaduje Stern. Analytici predpovedajú, že aj Moskva bude naďalej driblovať, aby podporila neistotu na trhu a udržala niekoľko mostov nespálených pre povojnové prostredie.
„Rusko očakáva, že v budúcnosti bude predávať viac plynu do Európy,“ hovorí Jacob Mandel, ktorý sleduje odvetvie pre Aurora Energy Research. Moskva zarába v priemere 55 miliárd dolárov ročne z predaja plynu v EÚ, odhaduje Papic.
Nie, že by v Európe nebola tuhá zima. Vlády takmer určite dokážu udržať teplo občanov zapnuté. Teraz hľadajú spôsoby, ako znížiť náklady. Priemyselný prídelový systém je pravdepodobnejší. Zdá sa, že okrem iného špičkový dovozca plynu Nemecko otáľa so špecifikáciami. „Nemecko v skutočnosti neuviedlo, kto prehrá, aj keď sa tento proces zdá byť nevyhnutný,“ hovorí Mandel.
Nasledujúce zimy sľubujú malý oddych vzhľadom na tempo rozvoja LNG. Najväčší nový projekt na svete, rozšírenie katarského severného poľa, má do roku 10 zvýšiť globálnu produkciu skvapalneného plynu o 2027 %.
Exxon Mobil
(ticker: XOM),
Mušla
(SHEL),
TotalEnergies
(TTE.Francúzsko) a
ConocoPhillips
(COP) všetci údajne podpísali toto leto ako partneri.
Súkromná spoločnosť Venture Global LNG oznámila, že vyčlenila 13 miliárd dolárov na nový komplex v Louisiane podľa podobného plánu. Iní investori sa obávajú, že zeleno zmýšľajúca Európa bude bez plynu v čase, keď takéto megaprojekty dosiahnu svoj krok. EÚ nedávno zvýšila svoj už aj tak ambiciózny cieľ v oblasti solárnej energie do roku 2030 o polovicu. „Medzi priemyselnou realitou a Európou, ktorá chce urýchliť využívanie fosílnych palív, je veľký rozdiel,“ hovorí Mandel.
Najhorší scenár, ktorý Stern načrtol, by tiež mohol dopadnúť a do februára alebo marca by Európa zostala s prázdnymi nádržami na plyn. Pravdepodobnejší výhľad je pre viac žiariacich z Moskvya nákladným zmätkom na Západe.
Aliancia proti Rusku by mala vydržať minimálne dovtedy, kým sa Ukrajina nepokúsi o sľúbený protiútok na južnom fronte. Putin ju posilňuje každým novým bombardovaním civilného cieľa – a od budúceho roka oznámil zvýšenie počtu členov v aktívnej službe.
„Navrhovanie uvoľnenia sankcií by bolo politickou samovraždou v ktorejkoľvek krajine v Európe,“ hovorí Stern.
