Námorníctvo zatvára 4 suché doky, čím ohrozuje flotilu, rozpočet a AUKUS

V nezvyčajnom kroku americké námorníctvo verejne odstavilo štyri suché doky na západnom pobreží kvôli seizmickým obavám. Uvoľnenie stručnosti vyhlásenieNámorníctvo uviedlo, že „dočasne pozastaví dokovanie ponoriek v suchých dokoch 4, 5 a 6 v námornej lodenici Puget Sound a strednom zariadení údržby“, ako aj v suchom doku v neďalekom zariadení Trident Refit Facility v Bangore, Washington.

Náhle uzavretie štyroch suchých dokov s jadrovou certifikáciou, ak sa predĺži, skomplikuje schopnosť námorníctva postaviť a vyradiť jadrové lode a ponorky. So štyrmi suchými dokmi, ktoré sú účinne zatvorené, má námorníctvo teraz na západnom pobreží niekoľko suchých dokov, ktoré sú dostupné a v súčasnosti certifikované na opravu alebo údržbu plavidiel s jadrovým pohonom.

Napriek tomu, že zmiernenie operácií na nábreží námornej lodenice Puget Sound trvalo mesiace, námorní úradníci označili uzavretie za „dočasné“ a „opatrné“. Tieto ubezpečenia však nemohli zakryť pocit, že „nedávno vykonané seizmické hodnotenie, vykonané ako súčasť dlhodobého plánu optimalizácie lodnej infraštruktúry (SIOP) námorníctva v hodnote 21 miliárd USD“ odhalilo niečo obzvlášť hrozné – alebo aspoň niečo, čo si vyžadovalo verejné vyhlásenie o uzavretí a naliehavé predvolanie „tímu viac ako Experti 100v seizmickom riziku.

Politicky, oznámenie námorníctva o zatvorení prichádza vo veľmi zaujímavom čase. Oznámenie o uzavretí bude mať neúmerný vplyv na celkový rozpočet námorníctva a bude informovať o budúcich plánoch obstarávania ponoriek. Dokonca aj mnohonárodná dohoda AUKUS, zameraná – čiastočne – na udelenie spôsobilosti austrálskej jadrovej ponorky, môže mať vedľajšie účinky. Členovia AUKUS majú určiť „optimálnu cestu pre spôsobilosť austrálskych konvenčne vyzbrojených ponoriek s jadrovým pohonom“ približne v r. mesiac.

Prečo teraz zavrieť suché doky?

Náhly krok námorníctva je obzvlášť pozoruhodný vzhľadom na to, že seizmické riziká nikdy predtým nezastavili lodenicu Puget Sound.

Námorníctvo, postavené v aktívnej seizmickej zóne, analyzovalo riziká zemetrasenia v lodenici prinajmenšom od roku 1975. Obzvlášť silné zemetrasenie v roku 2001 spôsobilo škody len 8 miliónov USD, no prinútilo lodenicu vykonať komplexnú dvojročnú štúdiu o seizmickej zraniteľnosti a urobiť stovky miliónov seizmických vylepšení.

Nábrežné riziká v lodenici boli významné a dobre známe. Najmä seizmické nedostatky suchého doku 6 - jediného suchého doku certifikovaného pre jadrové lietadlové lode na západnom pobreží USA - neboli žiadnym tajomstvom. NAVSEA pri vysvetľovaní potreby mnohomiliardovej iniciatívy SIOP to napísala Suchý dok 6 "bol postavený na nespevnenej zemi a výplni, čo zvyšuje pravdepodobnosť skvapalnenia počas seizmickej udalosti a zničenia suchého doku." Riziká však nikdy nezabránili spoločnosti NAVSEA prevádzkovať jadrové nosiče a ponorky cez dok na údržbu.

Seizmické opravy už prebiehali. V roku 2016 štúdia námorníctva odhadla, že Dry Dock 6 je potrebný „približne $ 667 miliónov v štrukturálnych, mechanických a dodatočných vylepšeniach.“ V polovici roku 2022 plán optimalizácie infraštruktúry námorníctva pre lodenice uskutočnil verejné hodnotenie Stretnutie zhodnotiť plánované zlepšenia nábrežia, vrátane seizmickej úpravy suchého doku 6 a pridania druhého suchého doku veľkosti nosiča.

Uzavretie prichádza na základe stáleho poklesu pri práci v jadrovom suchom doku v Puget Sound. Napriek enormnému nahromadeniu údržby – 36 % flotily útočných ponoriek námorníctva je buď v údržbe alebo čaká na údržbu – zdá sa, že námorníctvo už nejaký čas obmedzuje operácie v suchom doku v lodenici Puget Sound.

Klesajúce tempo je nepopierateľné. Lodenica Puget Sound námorníctva má šesť suchých dokov. veľký suchý dok 6 je prázdny od augusta 2022. Suchý dok 5 dokončil práce na inaktivácii ponorky v septembri. Suchý dok 4 mal prejsť rekonštrukciou v roku 2022 a zdá sa, že zostal prázdny do roku 2023. Suchý dok 3 nie je certifikovaný pre jadrovú prácu a suchý dok 1 sa väčšinu roku 2022 venoval nejadrovým projektom. Jediný súčasný rezident suchého doku Puget Sound je ponorka s riadenými strelami USS Ohio. Stará ponorka sedí v suchom doku 2 a dúfajme, že ukončí rekonštrukciu, ktorá sa začala začiatkom roka 2022.

Úprimne povedané, námorníctvo zabezpečilo dostatočnú voľnosť pri využívaní suchých dokov v Puget Sound, že posádka seizmických výskumníkov sa mohla potulovať zariadením bez povšimnutia. Námorníctvo sa namiesto toho, aby zaujalo postoj „ako obvykle“ a potichu zbieralo informácie o rizikách a formulovalo nové možnosti, radšej zverejnilo.

Očakávajte neočakávané:

Aj keď je to znepokojujúce, objavenie neznámych rizík v amerických verejných lodeniciach by nemalo byť prekvapením. Námorná lodenica Puget Sound sa neustále používa už viac ako storočie a ako každý majiteľ staršieho domu vie, komplexná rekonštrukcia, ktorá sa prekopá do starého, dlho používaného zariadenia, môže odhaliť neočakávané problémy.

V oznámení námorníctvo nedokázalo prediskutovať vplyv, ktorý môžu mať nové seizmické informácie na súčasné plány modernizácie lodenice a prebiehajúce snahy o zmiernenie zemetrasení. S plánmi a projektmi SIOP, ktoré už prebiehajú, sa môže spoločnosť NAVSEA a vedúci pracovníci lodeníc zdráhať zmeniť kurz po tom, čo už pre lodenicu zadali veľké zákazky.

Nepružnosť je skutočným rizikom. Počas niekoľkých posledných rokov, keď námorníctvo vypracovalo svoj komplexný multimiliardový plán na zlepšenie každej zo štyroch verejných lodeníc námorníctva, si námorní vodcovia na všetkých úrovniach boli až príliš istí, že dostatočne rozumeli lodeniciam, ktoré zamýšľali vybudovať. upraviť. Ale ako som varoval v 2019, „Keď sa začnete vŕtať v týchto zariadeniach, objavíte veci, ktoré zvýšia zložitosť a potenciálne zvýšia náklady.“

Zdá sa, že sa to stalo. Za posledný rok dostal 8-desaťročný suchý dok 4 lodenice „vylepšenie svojich elektrických systémov, servisnej galérie a budúcich možností“. Je možné, že práca na starnúcom suchom doku mohla odhaliť podmienky, ktoré podnietili námorníctvo k prehodnoteniu nábrežia. Nové normy prežitia alebo analytické prístupy k seizmickému riziku mohli odhaliť niečo obzvlášť znepokojujúce. To ešte nevieme.

Nikto mimo námorníctva to nevie s istotou, ale zdá sa, že niekedy v roku 2022 si námorníctvo uvedomilo, že Puget Sound má veľký problém, a začalo veci spomaľovať. Zdá sa však, že informácie o riziku sa pomaly posúvali smerom nahor a na verejnosť sa dostali až teraz, v obzvlášť zaujímavom čase. Informácie mohli byť zadržané, aby sa maximalizoval vplyv námorníctva na diskusie od rozpočtu až po AUKUS.

Uzavretie je, samozrejme, prezieravý – až odvážny – krok. Dalo by sa to dokonca interpretovať ako znamenie, že námorníctvo po debakli na Havaji Sklad hromadného paliva Red Hill, sa snaží riešiť množstvo dlho známych a dlho ignorovaných problémov s infraštruktúrou námorníctva. Bez ohľadu na to, ako to niekto obmedzí, seizmické problémy v námornej lodenici Puget Sound by sa mali riešiť teraz, skôr ako to celé prepukne na veľkú krízu.

Ale v tomto oznámení je tiež istý zmysel, že námorníctvo nenecháva krízu premrhať. Ak „novoobjavené“ seizmické problémy môžu pomôcť pri zlepšovaní potrebných na podporu brod a Columbia Triedne plavidlá, to je skvelé. A vytvorením krízy teraz môže námorníctvo do určitej miery získať výhodu pri obchádzaní Kongresu, presmerovaním financií preč z investícií riadených Kongresom, ktoré môžu vodcovia námorníctva považovať za nadmerné. Bez zariadení na údržbu ponoriek na západnom pobreží môže námorníctvo ospravedlniť prepracovanie plánu výstavby Virginie ponorky triedy, vytvárajú impulz pre financovanie dodatočných zariadení na údržbu a dokonca ovplyvňujú rozhodnutie o ponorke AUKUS. Ale práve teraz je to všetko záhada – a dúfajme, že aj ten najposlušnejší stenograf z Pentagonu bude v pokušení prísť na to.