Víkend hviezd NBA umožňuje nahliadnuť do svetlej budúcnosti Thunderu

So zastúpením troch rôznych hráčov v Salt Lake City zostal Oklahoma City Thunder na All-Star víkende NBA rušný.

Jalen Williams a Josh Giddey sa zúčastnili Rising Stars Challenge, zatiaľ čo Shai Gilgeous-Alexander hral v nedeľu večer All-Star Game NBA. Toto trio je neskutočne talentované a malo možnosť reprezentovať Oklahoma City na veľkom pódiu.

Pre Thunder to bola zatiaľ úspešná sezóna, čo ukazuje, aká jasná je budúcnosť tejto franšízy. Hviezda Los Angeles Lakers LeBron James dokonca cez víkend chválil Giddeyho a Thunder.

„Josh Giddey je naozaj, naozaj dobrý, človeče. Očividne vysoký rozohrávač. Každú noc je to trojitý-dvojitý typ tvorcu hry vďaka svojej schopnosti odskočiť pri svojej veľkosti, svojej výraznej prihrávke a má schopnosť skórovať do farby. Myslím si, že sa bude naďalej zlepšovať a zlepšovať,“ povedal James. „V OKC majú naozaj dobré mladé jadro. Zatiaľ tam nemajú ani Cheta [Holmgrena].“

Giddey bol jedným z najlepších hráčov vo výzve Rising Stars Challenge, ktorý využil schopnosť tvorby hier, o ktorej hovoril James. V prvom kole podujatia zaznamenal v hre šesť asistencií, čo bolo viac ako súpiska súpera vyprodukovaná ako tím. Giddey skutočne mohol hrať po boku Williamsa v tejto súťaži, keďže obaja boli draftovaní do rovnakého tímu. Williams zaznamenal v dvoch zápasoch na podujatí šesť bodov, šesť doskokov a štyri asistencie.

Tieto dve vyhliadky Thunder boli neoddeliteľnou súčasťou ich tímu, ktorý sa dostal do majstrovského zápasu, kde napokon padli o päť bodov.

Gilgeous-Alexander sedel pri dvore počas Rising Stars Challenge a prejavoval podporu svojim dvom spoluhráčom. To znamenalo veľa pre Williamsa, ktorý diskutoval o tom, ako blízko je tento zoznam Thunder na kurte aj mimo neho. Dokonca sa zaviazal vrátiť láskavosť a povedal, že sa v nedeľu večer zúčastní zápasu Gilgeous-Alexandera.

O dve noci neskôr prišiel čas na hlavnú udalosť, keď sa v 24. zápase hviezd NBA stretlo 72 najlepších hráčov celej ligy. Ako bolo sľúbené, Williams bol prítomný v drese Gilgeous-Alexandera.

"To je môj malý brat." Radšej by mal nosiť môj dres,“ povedal po zápase Gilgeous-Alexander z Williamsu. „Je to zábavné, pretože som ho mal na sebe v deň jeho zápasu. To bolo prvýkrát, čo videl svoj vlastný dres na mne. Tak som si myslel, že niečo urobí."

Vôbec prvýkrát boli súpisky NBA All-Star draftované naživo tesne pred tipovaním. Gilgeous-Alexander bol piatou rezervou, ktorá bola vybraná, pretože sa pripojil k tímu Giannisa Antetokounmpa.

Prvýkrát All-Star nehral veľa v hre, ale mal príležitosť predviesť svoje schopnosti v obmedzenej akcii. Jeho čas na ihrisku bol rozdelený do dvoch samostatných častí, z ktorých prvý prišiel v druhej štvrtine, keď začal tento frame po žiadnej akcii v prvej.

Gilgeous-Alexander skončil s piatimi bodmi a piatimi asistenciami počas prvých šiestich minút na podlahe, vďaka čomu svoju prácu dokončil skoro. V tretej štvrtine hral opäť niekoľko minút a napokon zápas ukončil s deviatimi bodmi, siedmimi asistenciami a dvomi doskokmi len za 10 minút akcie, pričom išiel 4 na 5 z podlahy.

„Keď som už trochu cítil, ako budú tie minúty plynúť, pokúsil som sa získať double-double alebo triple-double alebo niečo také. Snažím sa hrať inú hru,“ povedal Gilgeous-Alexander po zápase.

24-ročný hráč ukázal svoju nesebeckú povahu, pretože sa zdalo, že sa viac sústredil na to, aby svojich spoluhráčov pripravil o svoje vlastné body. Aj keď nedosiahol double-double, dostal sa blízko.

„Som poctený, že tu môžem hrať s najlepšími hráčmi na svete. Len chcem predviesť svoje schopnosti na tomto pódiu,“ povedal Gilgeous-Alexander v nedeľu večer. "Snažil som sa toho nasať čo najviac."

Po tomto úspešnom víkende budú mať tieto tri kusy jadra Thunder voľno, kým sa vo štvrtok vydajú späť do Salt Lake City, aby si zahrali Jazz. Keďže čaká posledný úsek sezóny 2022-23, Oklahoma City je 28-29 a desiate v Západnej konferencii.

Thunder majú jasnú cestu do posezónnej sezóny, ale bude to trvať silnú sezónu.