Asociácia NCAA 'NIL' umiestňuje nové antitrustové riziko

Národná vysokoškolská atletická asociácia sa opäť vydáva na nebezpečnú cestu, ktorá by mohla dostať univerzitnú športovú obchodnú asociáciu do ťažkých protimonopolných problémov. Začiatkom tohto týždňa NCAA oznámila nové „vedenie“ zakázať členským kolégiám používať „kolektívy ... na lievik s menami, imidžmi a podobizňami potenciálnym študentom-športovcom.NCAA tak možno opäť schladila voľný trh na kompenzáciu vysokoškolských športovcov, ktorí generujú príjmy.

Zatiaľ čo najnovšia snaha NCAA obmedziť platby vysokoškolským športovcom nikdy nebola testovaná na žiadnom súde, najnovšie obmedzenie NCAA na obmedzenie miezd sa rovná druhu obmedzení, ktoré už mnohé súdy zakazujú. Najmä minulý rok rozhodol Najvyšší súd USA National Collegiate Athletic Association v. Alston že pravidlá NCAA zakazujúce vysokým školám poskytovať svojim športovcom priame, naturálne vzdelávacie výhody boli v rozpore s federálnym protimonopolným zákonom.

Odovzdaním nových „usmernení“ na obmedzenie platieb tretím stranám vysokoškolským športovcom sa lídri NCAA opäť vystavujú právnemu nebezpečenstvu – a to aj napriek tomu, že existujú oveľa bezpečnejšie právne alternatívy na riešenie politiky NIL. Spomedzi týchto bezpečnejších právnych alternatív sa NCAA mohla jednoducho uznať ako spoločný zamestnávateľ vysokoškolských športovcov a pokúsiť sa prípadne vstúpiť do kolektívneho vyjednávania so svojimi športovcami o podmienkach NIL kompenzácia. To by izolovalo akékoľvek kolektívne dohodnuté pravidlá NIL od antitrustovej kontroly v rámci tzv. nepovinná pracovná výnimka.

Alternatívne by NCAA mohla zvoliť viac praktický prístup a umožniť jednotlivým konferenciám regulovať platby tretím stranám. V skutočnosti je oveľa pravdepodobnejšie, že obmedzenia týkajúce sa kolektívov NIL špecifické pre konferencie odolajú protimonopolnej kontrole, pretože jednotlivým členom konferencie môže rozumne chýbať „trhová sila“. NCAA však neprijala ani túto právnu alternatívu.

Vo svojom súhlasnom stanovisku v Alston, Sudca Najvyššieho súdu USA Brett Kavanaugh vydal silnú predtuchu proti schváleniu nových pravidiel NCAA na obmedzenie platov vysokoškolských športovcov – výslovne uviedol, že aj mnohé súčasné pravidlá odmeňovania NCAA „vyvolávajú vážne otázky podľa protimonopolných zákonov“.

Zdá sa, že vodcovia NCAA, ktorí nedbajú na varovanie sudcu Kavanaugha, sú predurčení opäť sa ocitnúť v horúcej vode proti antimonopolným úradom. V skutočnosti to, čo lídri NCAA teraz označujú ako „usmernenie NIL“, môže veľmi dobre poslúžiť ako podstata ďalšej hromadnej protimonopolnej žaloby proti americkému monopolnému športovému združeniu vysokých škôl.

____________

Marc Edelman ([chránené e-mailom]) je profesorom práva na Zicklinskej obchodnej škole Baruch College, riaditeľom etiky v športe Centra pre korporátnu integritu Roberta Zicklina a zakladateľom spoločnosti Edelmanov zákon. Je autorom „Krátke pojednanie o amatérskom a protimonopolnom práve"A Krátke pojednanie o mene, imidži a právach na podobu vysokoškolákov. "