RENO, Nev. (AP) – Americké ministerstvo energetiky v piatok oznámilo podmienečnú pôžičku vo výške 700 miliónov dolárov austrálskej ťažobnej spoločnosti na realizáciu projektu lítia, ktorý stále čelí environmentálnym prekážkam v Nevade. USA hľadajú domáce dodávky pre kľúčový komponent v batériách elektrických vozidiel.
Tento krok zvyšuje náskok v tom, čo je už teraz vysoko v stávke o energetickú agendu prezidenta Joea Bidena a ochrancov prírody, ktorí bojujú za ochranu ohrozeného divého kvetu, ktorý sa nachádza iba na navrhovanom mieste bane na vysokom púštnom hrebeni na polceste medzi Renom a Las Vegas.
Ioneer Ltd. dúfa, že začne ťažbu v Rhyolite Ridge do roku 2026 v okrese Esmerelda. V oznámení Energy sa uvádza, že závod by mohol produkovať dostatok lítia na podporu výroby približne 370,000 XNUMX elektrických vozidiel ročne po celé desaťročia.
Pôžička by bola najnovším projektom, ktorý demonštruje záväzok Bidenovej administratívy posilniť národný dodávateľský reťazec batérií, elektrifikovať dopravný sektor a znížiť závislosť od fosílnych palív a zahraničných dodávok surovín, uviedlo ministerstvo energetiky.
Jigar Shah, riaditeľ Úradu pre pôžičkové programy DOE, povedal, že jeho kancelária je „nadšená z ďalšieho rozvoja environmentálne zodpovedného amerického dodávateľského reťazca pre kritické materiály“.
„Rhyolite Ridge je významným krokom k podpore domácej výroby lítia pre technológie čistej energie,“ povedal.
James Calaway, výkonný predseda spoločnosti Ioneer, uviedol, že podmienený záväzok „zdôrazňuje strategickú úlohu projektu pri posilňovaní kritického národného dodávateľského reťazca nerastných surovín pri poskytovaní bezpečného, udržateľného a spoľahlivého domáceho zdroja lítia pre rastúci ekosystém vozidiel. Bernard Rowe, výkonný riaditeľ spoločnosti Ioneer, povedal, že to prišlo po 23 mesiacoch „diskutovania a náležitej starostlivosti“ zo strany Energy a „predstavuje významný míľnik“ pre projekt.
Projekt však stále čelí významnej právnej a regulačnej výzve pri vytváraní plánu ťažobných operácií, ktorý poskytne dostatočnú ochranu ohrozený nevadský poľný kvet, Tiehmova pohánka.
Americká služba pre ryby a divočinu minulý rok pri vyhlásení za ohrozenú uviedla, že je na pokraji vyhynutia a ťažobný projekt predstavuje najväčšiu hrozbu pre jej prežitie.
Ochranári v minulosti žalovali, aby ochránili 6-palcovú rastlinu so žltými kvetmi a v piatok sľúbili, že tak urobia znova, ak to bude potrebné.
„To, ako to vyzerá, je pomerne transparentné úsilie Bidenovej administratívy vybudovať pre projekt politickú a ekonomickú dynamiku v snahe poraziť americkú službu pre ryby a voľne žijúce zvieratá a zákon o ohrozených druhoch,“ povedal Patrick Donnelly, riaditeľ Great Basin. Centrum pre biologickú diverzitu.
"Ioneer bude musieť úplne prepracovať dizajn tejto bane, ak očakáva, že prejde povolením," uviedol v e-maile pre The Associated Press. "Už štyrikrát sme žalovali alebo iniciovali súdne spory kvôli Tiehmovej pohánke a neustúpime, kým sa nezachráni každá pohánka."
Oznámenie ministerstva energetiky uviedlo, že projekt Ioneer pracuje na minimalizácii vplyvu na elektráreň. Uviedla, že pôžička je podmienená dokončením vyhlásenia o vplyve na životné prostredie v súlade so zákonom o národnej environmentálnej politike (NEPA).
Bidenova administratíva urobila z plánu pol milióna nabíjacích staníc pre elektrické vozidlá charakteristický kus svojich cieľov v oblasti infraštruktúry. Toto úsilie a rast spoločností vyrábajúcich elektrické vozidlá, ako je Tesla, si bude vyžadovať oveľa viac lítia na výrobu batérií.
Hoci zásoby lítia sú rozmiestnené po celom svete, USA sú domovom len jednej aktívnej lítiovej bane, a to v Nevade. Celosvetový dopyt po lítiu bol v roku 350,000 približne 317,517 2020 ton (2030 XNUMX metrických ton), ale priemysel odhaduje, že dopyt po projekte bude do roku XNUMX až šesťkrát vyšší.
Shah povedal, že veľké projekty, ako je tento, idú vpred krok za krokom.
"Zatiaľ do projektu jednoznačne neinvestujeme žiadny kapitál," povedal Shah v piatok v telefonickom rozhovore s agentúrou AP. „Stále musia splniť podmienky. Tým však dáva ich kapitálovým investorom istý komfort, že by mali pokračovať v investovaní do projektu.“
Senátor Jacky Rosen, D-Nev., je medzi tými, ktorí podporujú projekt.
„Tlieskam ministerstvu energetiky za poskytnutie tohto úveru na podporu ťažby a spracovania kritických nerastných surovín v Nevade, pomáha znižovať emisie skleníkových plynov a prispieva k vytváraniu pracovných miest v našom štáte,“ uviedla vo vyhlásení.
Lítium je základom technológie batérií, ktorá je najbežnejšia v elektrických vozidlách a batériových elektrických úložných systémoch. Mnohí inžinieri však pracujú na alternatívnych chemikáliách batérií, pretože lítium zahŕňa ťažbu hornín, čo znamená veľké narušenie životného prostredia.
Ioneer je spoločnosť zameraná na lítium so sídlom v Novom Južnom Walese, Austrálii a Rene.
Ďalší nový projekt ťažby lítia vo vývoji v USA je navrhnutý pre Thacker Pass v Lithium Americas blízko Oregonskej linky. Táto baňa na severe Nevady by sprístupnila milióny ton lítia, ale aj ona čelí právnym problémom. Indiánske kmene tvrdili, že sa nachádza na posvätných územiach neďaleko miesta, kde boli v roku 1865 zmasakrované desiatky ich predkov.
Zdroj: https://finance.yahoo.com/news/nevada-lithium-mine-gets-700m-170217549.html