Anfernee Jenningsová z New England Patriots sa po sezóne vonku vrátila do konverzácie o postupujúcich hráčoch

Keď sa New England Patriots v treťom kole draftu NFL 2020 obrátili na Anfernee Jenningsovú, Nick Caserio sa obrátil na skúsenosti, všestrannosť a silu produktu z Alabamy.

"Toto dieťa je naozaj tvrdé, tvrdé dieťa," povedal bývalý riaditeľ hráčskeho personálu tej jari. „... Jennings má pozadie, kde hrá niekoľko rôznych spotov. Naozaj tvrdé, dobré vedenie."

Jennings, starší výber All-SEC, ktorý sa umiestnil na celkovom 87. mieste, sa teraz ocitol späť v konverzácii vo svojom treťom tréningovom kempe. Linebacker bol ospravedlnený od začiatku svojho druhého kvôli smrti jeho starého otca. Potom bol zaradený do rezervy zranených kvôli nezverejnenej chorobe pri uzávierke súpisky ligy s 53 hráčmi vlani v auguste.

Nasledovalo obdobie úvah. Bolo to prvýkrát, čo si Jennings spomenul, že nehral futbal po 17 rokoch.

"Minulý rok pred začiatkom tábora som stratil svojho starého otca, pravdepodobne jednu z najväčších inšpirácií v mojom živote," Jennings povedal novinárom po stredajšom čalúnenom tréningu. „Vždy si spomínam a myslím na to, ako miloval toto ročné obdobie. Už len to, že som sa tam tento rok vrátil, mi veľmi pomohlo a rozrástla moja láska k futbalu. Každý deň, keď som tu vonku, som vďačný a vďačný za príležitosť.“

Príležitosť pre Jenningsa, ktorého kariéra v Tuscaloose zahŕňala 54 zápasov, 194 zápasov, 15.5 sackov, dve odchytávky a tri vynútené fumble, zostáva aj vo veku 25 rokov. Pripísal si vedenie od členov linebacker room v Novom Anglicku v roku 2021, vrátane voľného agenta Dont'a Hightowera, kolega z Crimson Tide, ktorý mu napísal SMS pred začiatkom tábora.

"Mali sme v miestnosti veľa veteránov, ktorí si našli čas na to, aby mi prerušili hru, spomalili hru skôr z mentálnej stránky," 6-noha-3, 259-libier Jennings povedal. "Tak som tomu venoval čas a trochu som sa psychicky rozvinul." Očividne byť mimo hry a neustále cvičiť, to fyzicky pomáha. Ale mal som okolo seba veľa veteránov, ktorí ma motivovali a držali ma futbalovo naladené. To mi veľmi pomohlo."

Jennings počas svojej nováčikovskej sezóny v Novom Anglicku nastúpil v 14 zápasoch, z toho v štyroch. Zaznamenal 20 tacklov, pričom odohral 28 % obranných downov. Profesionálne futbalové zameranie pripísal mu sedem kombinovaných zadákov a skóre 71.4 proti behu.

Dvojnásobný národný šampión je teraz na okraji viacnásobného hĺbkového grafu, ktorý zahŕňa rád 2020 druhák Josh Uche, 2021 tretiak Ronnie Perkins a trvalka Pro Bowler Matúš Judon. Kľúčová úloha v špeciálnych tímoch, kde bolo zaznamenaných 96 hier ako nováčik, môže byť tiež v kartách.

"Veľká vec na Anfernee je, že je tam vonku," povedal hlavný tréner Patriots Bill Belichick počas svojho Stredajšia tlačová konferencia. "Takže tam bol každý deň." On pracuje. Samozrejme, ak pracujete, zlepšujete sa. Je dobré mať ho vonku a každý deň robil pokroky. V blízkej budúcnosti dostane niekoľko dobrých príležitostí spolu s ďalšími chalanmi na tejto pozícii a uvidíme, ako to dopadne. Ale je dobré mať ho vonku.“

Úvodný zápas Nového Anglicka proti New York Giants je naplánovaný na 11. augusta. Výkop o 7:19 ET na Gillette Stadium bude znamenať Jenningsove prvé oficiálne zábery po XNUMX mesiacoch.

"Človeče, ja som len trochu dospel," povedal Jennings o svojom roku v zranenej zálohe. „Veľmi som dozrel na ihrisku aj mimo neho. Mal som veľa času pre seba, veľa času len tak premýšľať a hodnotiť, upravovať svoj životný štýl, upravovať to, čo som robil na ihrisku aj mimo neho. Len si vytvorte moju identitu."