Nový islandský prepravca sa hrá na nízkonákladovom transatlantickom trhu

Začínajúca nízkonákladová islandská letecká spoločnosť Play ohlásila novú transatlantickú linku z tretieho amerického letiska, Stewart International v New Windsore, New York, ktorá začne 9. júna. (Stewart leží asi 65 míľ severne od New Yorku.)

Play, ktorá bola spustená vlani v júli s nepretržitými prestupmi z Reykjavíku na Islande na londýnske letisko Stansted, je najnovšou nízkonákladovou leteckou spoločnosťou, ktorá sa pokúsila dosiahnuť, aby služba cez Atlantik fungovala so značne zľavnenými cenami.

Bezprostredný islandský predok Play, Wow Air, skrachoval v roku 2019 po spustení diaľkových služieb na západnom pobreží USA a Indii. Dánsku Primera Air čelil podobný osud v roku 2018. Nízkonákladový konkurent Norwegian so sídlom v Nórsku medzitým v januári 2021 opustil medzikontinentálne lety na dlhé vzdialenosti, aby sa mohol sústrediť na európske a blízkovýchodné trasy.

Viac od osobných financií:
Tu je 22 destinácií, do ktorých bude v roku 2022 lacnejšie lietať
Kam chcú Američania cestovať, a nie až tak veľa
Autobusové linky sa snažia prilákať ostražitých cestujúcich prémiovými službami

Teraz Play debutuje lety z USA do Reykjavíku – a odtiaľ do 22 ďalších európskych miest – 20. apríla s letmi z medzinárodného letiska Baltimore/Washington, po ktorých bude nasledovať Boston Logan od 11. mája pomocou úzkotrupých lietadiel Airbus A320neo a A321neo. . Dopravca propaguje nové spojovacie služby do Európy s cenami za jednosmerné cestovné už od 109 USD. Pridružený redaktor CNBC.com Kenneth Kiesnoski hovoril s generálnym riaditeľom Play Birgir Jonssonom – predtým so samotným Wow Air – o tom, aké to je založiť leteckú spoločnosť uprostred pandémie a ako Play plánuje uspieť tam, kde iní zlyhali.

(Poznámka redaktora: Tento rozhovor bol skrátený a upravený kvôli prehľadnosti.)

Kenneth Kiesnoski: Udržanie lacnej dopravy cez Atlantik sa ukázalo ako zložité, pretože zlyhania leteckých spoločností, ako je islandská Wow Vzdušná šou. Ako bude Play úspešná tam, kde iní zakopli?

Birgir Jonsson: Play a Wow spolu vlastne takpovediac úzko súvisia. Mnohí v našom kľúčovom manažérskom tíme sú bývalí zamestnanci spoločnosti Wow, rovnako ako mnoho z našej letovej posádky. Sám som bol istý čas generálnym riaditeľom spoločnosti Wow.

Takže ten príbeh veľmi dobre poznáme. A v skutočnosti, Wow bola skvelá spoločnosť a skutočne sa jej darilo pri prevádzkovaní obchodného modelu, ktorý [teraz] prevádzkujeme. Až keď Wow začal prevádzkovať tryskáče so širokým trupom ako Airbus 330 a lietať na západné pobrežie [USA] a v podstate robiť diaľkové [a] nízkonákladové veci – čo je kopec, na ktorý padlo veľa dobrých vojakov. krát.

KK: Nielen Wow, ale aj Primera Air a dokonca aj Norwegian, ktorá prestala lietať na diaľkových trasách.

B.J.: Správny. Ale spoločnosť [Play was] bola založená s približne 90 miliónmi dolárov, alebo sa jej podarilo vyzbierať, a pokračovala v realizácii obchodného modelu vytvorenia systému hub-and-spoke spájajúceho USA s Európou so zastávkou na Islande [v kombinácii] s point-to -bodová doprava na Island az Islandu. Spustili sme európsku stranu siete – v júni a fungovali sme to šesť mesiacov, kým sme nespustili komerčný predaj do USA

Dôvod, prečo si myslím, že Play bude fungovať lepšie ako Wow, je jednoducho ten, že spoločnosť je lepšie financovaná, zatiaľ čo Wow vlastnil jeden človek. A bol príliš veľký, rástol príliš rýchlo a základ bol príliš slabý. Sme kótovaná spoločnosť. Všetky veci týkajúce sa správy vecí verejných okolo tohto druhu podnikania sú úplne iné, disciplinovanejšie, sústredenejšie. Teraz tiež poznáme úskalia. Zameriame sa len na osvedčený koncept, trh, o ktorom vieme, že existuje.

KK: Pandémia tvrdo zasiahla cestovanie, ale pravdepodobne najťažšie pracovné cesty, keďže práca a stretnutia sa presunuli online. Keďže ste nízkonákladový, zameriavate sa len na voľný čas alebo oslovíte aj obchodné letáky?

B.J.: V čistom marketingovom zmysle sa zameriavame na VFR [návštevy priateľov a príbuzných] a trhy voľného času. Napriek tomu mám vždy dosť ťažké definovať, čo je služobná cesta, pretože keď niekto povie „služobná cesta“, väčšina ľudí si predstaví niekoho, kto letí v obchodnej triede, pije šampanské – nejakú prémiovú službu.

Ale veľa ľudí cestuje z iných dôvodov, ako je dovolenka alebo návšteva priateľov. Napríklad chodiť na konferencie [alebo] školenia – takéto veci. Do Davosu nechodia len výkonní generálni riaditelia, viete. Chceme len ponúknuť nenáročný, veľmi ekonomický produkt, ktorý sa veľmi jednoducho používa. Nemáme biznis triedu; je to čisto ekonomický produkt. Ale pre každého, či už ide o spoločnosť alebo jednotlivca, ktorý chce jednoduchý prístup, dobrú cenu lístka a bezpečný a včasný servis, sme tou správnou voľbou.

KK: Povedali by ste, že Play je ultra-nízkonákladové, ako Ryanair, Frontier alebo Spirit? Ako sa líšite od vlajkového prepravcu Icelandair okrem ceny?

B.J.: V prípade Ryanairu lietajú relatívne kratšie nohy. Ak idem letieť do New Yorku, trvá to päť hodín. Musíte mať možnosť nakloniť si sedadlo a mať priestor na nohy a podobne. Takže nejdeme takto tvrdo. Ak existuje rozdiel medzi nízkonákladovým a ultralacným produktom, povedal by som, že sme nejaký typ low-cost.

Ak nás porovnáte s Icelandair, povedal by som, že produkt je takmer identický. Dobre, nemáme biznis triedu ako takú. Ale pokiaľ ide o všeobecné skúsenosti na palube, v oboch leteckých spoločnostiach musíte platiť za jedlo, nápoje a batožinu a všetky tieto veci. Staré letecké spoločnosti sa tak či tak transformujú na nízkonákladové produkty. Ak by som urobil zoznam 10 vecí, ktoré by to odôvodňovali, prvých päť na tomto zozname je „cena“.

KK: Ako Covid ovplyvnil vaše plány na spustenie? Viem, že minulý rok počas pandémie debutovalo okolo 10 nových nosičov. Spomalili ste veci a využili ste príležitosť na doladenie alebo čo?

B.J.: Začali sme prevádzku so všeobecným názorom, že Covid skončí v najbližších 12 až 18 mesiacoch, a zdá sa, že sa to deje. Na spustenie leteckej spoločnosti, najmä transatlantickej, potrebujete dráhu. Musíte si najať posádku, musíte ju vycvičiť. Potrebujete sa umiestniť na trhu.

Vždy by sme potrebovali nejaké obdobie rozbehu. Nikdy sme sa teda nezameriavali na finančnú výkonnosť počas prvých šiestich až ôsmich – či dokonca 12 – mesiacov. Požiadavka bola skôr postaviť leteckú spoločnosť, mať všetko funkčné a v podstate byť pripravený na to, keď sa zrealizuje celý biznis model, čo bude na jar, keď spustíme [lety] do USA.

Bol by som rád, keby Covid skončil skôr, alebo by som chcel viac cestujúcich? Samozrejme. Podarilo sa nám však dosiahnuť 53% vyťaženosť a 100,000 400,000 pasažierov — v krajine so 80 XNUMX ľuďmi, uprostred Covidu. To nás nesmierne teší. Chceli by sme mať XNUMX %, samozrejme, áno. Ale toto bolo prijateľné.

KK: Nízkonákladoví dopravcovia často obsluhujú sekundárne mestské letiská. Ale letíte do BWI a Boston Logan, tak prečo Stewart na trh metra v New Yorku?

B.J.: New York je jedným z najkonkurencieschopnejších trhov na svete. Našou pozíciou je získavať cestujúcich s nízkymi cenami cestovného. A môžete ponúknuť nízke cestovné [iba] ak máte nízke náklady. Stewart to určite ponúka. Je to štíhle letisko na použitie. Nemôžete byť lacný, ak máte rovnakú základňu nákladov ako všetci ostatní; potom dotujete letenky. A to sa v podstate stalo aj v prípade Wow.

Druhá strana je, že v severnej časti štátu New York je tiež veľmi malá konkurencia; momentálne neexistujú žiadne medzinárodné lety. [Ale] existuje veľa atrakcií a podnikov a ceny nehnuteľností raketovo stúpajú. Je to takmer úplne iný trh ako New York City. Som úplne zamilovaný do Stewarta. Baltimore je podobný príbeh, pretože v Európe nehovoríme o Baltimore. Povedali by sme: "Washington." BWI je dobrá cesta z mesta, ale v Marylande je zákazník.

KK: Rovnako ako Icelandair, aj Play ponúka cestujúcim bezplatný medzipristátie v Reykjavíku, čo pomáha miestnemu cestovnému ruchu. Pred pandémiou Covidu však v mnohých populárnych destináciách došlo k potlačeniu nadmerného turizmu. Aký je váš názor?

B.J.: [Zastávka] je tradícia, ktorá sa budovala desaťročia a my to určite ponúkame. Z hľadiska islandského turizmu je to zaujímavé. Stáva sa jedným z najväčších priemyselných odvetví na Islande, okrem rybolovu. Máme toľko prírody a toľko čo vidieť. Návštevníci sa však zvyčajne zhromažďujú na rovnakých miestach, zatiaľ čo ak by ste 20 minút jazdili autom, videli by ste to isté – ale ste úplne sami.

Je to diskusia, ktorá prebieha vo všetkých obľúbených destináciách. Miestni obyvatelia nemôžu dostať stôl v reštauráciách a tak ďalej. Faktom však je, že tie kvalitné reštaurácie, kluby a bary a podobne by sme na Islande nemohli udržať, keby nebolo turistov. V tomto zmysle bol Covid dobrá vec – ak sa dá nazvať pandémia dobrou vecou. Jedného dňa sa všetko zastavilo. A ty vlastne nevieš, čo máš, kým to nestratíš.