Nová nezisková organizácia podporuje čiernych a hnedých „CPG“ podnikateľov, podporuje rozmanitosť v priemysle prírodných potravín

Preniknúť do priemyslu spotrebného baleného tovaru s prírodným potravinovým produktom nie je ľahké pre nikoho. Vždy je výzvou prilákať investorov, nájsť dokonalého copacker, zdokonaliť svoje recepty a zabezpečiť umiestnenie na pultoch maloobchodníkov. Čierni, domorodí a farební ľudia (BIPOC), ktorí sú v tomto odvetví značne nedostatočne zastúpení, čelia ďalším prekážkam, od nedostatku mentorov a sietí až po prístup ku kapitálu.

Na nápravu týchto nedostatkov sa novovytvorená nezisková organizácia Project Potluck zameriava na poskytovanie podpory, ktorú potrebujú menšinoví podnikatelia a profesionáli v oblasti CPG/prírodných potravín, aby prosperovali.

Kathleen Casanova, nová výkonná riaditeľka projektu Potluck, vedie každodenné operácie v neziskovej organizácii.“ Ak sa chystáme riešiť veľké problémy, ako sú klimatické zmeny a potravinová neistota, je naozaj dôležité myslieť na diverzitu a inklúziu nielen ako pekné, ale také, ktoré je potrebné mať,“ hovorí Casanova. "Rozmanitosť je jedným z hlavných ukazovateľov inovácií a priemysel prírodných produktov má obrovskú príležitosť byť inovátormi a lídrami."

Zakladateľ projektu Potluck, Ibraheem Basir, už pozná postup: je generálnym riaditeľom spoločnosti A Dozen Cousins, ktorá vyrába zdravé fazule, ryžu a omáčky pripravené na priamu konzumáciu s globálnym nádychom. On a ďalší zakladajúci členovia predstavenstva Ayeshah Abuelhiga, zakladateľ a generálny riaditeľ spoločnosti Mason Dixie Foods, a Arnulfo Ventura, generálny riaditeľ spoločnosti Alter Eco, Cieľom je podporiť ostatných podnikateľov BIPOC. V marci získal Project Potluck inauguračnú cenu za spravodlivosť New Hope Network za svoje úsilie o podporu spravodlivosti, rovnosti, rozmanitosti a začlenenia do priemyslu prírodných produktov.

Pred uvedením A Dozen Cousins ​​mal Basir za sebou roky skúseností s CPG z práce v General Foods, kde jeho poslednou úlohou bolo vedenie inovácie nových produktov pre značku Annie's s prírodnými potravinami.

„Mal som to šťastie, že som pracoval pre niekoľko skutočne skvelých značiek CPG predtým, ako som sa sám pustil do založenia A Dozen Cousins, a aj s touto skúsenosťou bola stále ťažká úloha vybudovať úspešnú firmu,“ uviedol v e-maile. rozhovor. „Viem, aké užitočné bolo mať mentorov a kolegov z odvetvia, na ktorých sa mohli obrátiť so žiadosťou o radu, a chcem sa pokúsiť rozšíriť niektoré z výhod tej istej siete aj na ostatných.

K dnešnému dňu projekt Potluck prilákal približne 700 členov. „Zameriavame sa na zakladateľov a podnikateľov, ale už teraz sme odhodlaní privítať profesionálov v kariére,“ povedal Casanova. „Čím úspešnejší sú naši zakladatelia, tým viac môžeme podporiť diverzitu a viac spoločností bude najímať ľudí inej farby pleti.“

Jednou z najväčších výziev, ktorým čelia podnikatelia BIPOC, je hľadanie rizikového kapitálu. "Je tu nedostatok VC, ktorí sú sami farební," povedal Casanova, "a počet zakladateľov BIPOC, ktorí sú financovaní, je neskutočný."

Zatiaľ čo financovanie rizikového kapitálu je kritické, najmä keď začínajúce podniky rozširujú svoju činnosť, títo menšinoví zakladatelia čelia aj prekážkam pri získavaní bankových úverov a získavaní finančných prostriedkov od priateľov a rodiny.

Projekt Potluck sústreďuje svoje počiatočné úsilie v troch „vedrách“, povedal Casanova. V prvom rade chce organizácia pomôcť vytvoriť „sociálny kapitál“ vytvorením siete podpory pre svojich členov. Keď ľudia inej farby pleti dokážu požiadať o pomoc a poskytnúť pomoc, môže sa stať veľa mágie, vysvetlil Casanova. Aby projekt Potluck prispel k ďalšiemu vytváraniu sietí, spúšťa zoznam svojich členov koncom tohto roka.

„Máme ľudí v celom spektre od ľudí s nápadom až po dobre zavedené značky,“ povedala.

Druhým cieľom je uľahčiť učenie a rast prostredníctvom mentorského programu, ako aj ďalších vzdelávacích príležitostí, ktoré sa zameriavajú na získavanie kapitálu a ďalšie potreby podnikateľov BIPOC.

A posledný vedro: rozvíjať ďalšiu generáciu lídrov CPG prostredníctvom mentorstva, kariérneho koučingu a pracovnej rady.

„Ak by projekt Potluck existoval, keď som začínal, A tucet bratrancov, na ktorých myslím, by profitovalo z ešte väčšieho množstva vedomostí a poznatkov ľudí,“ povedal Basir. „A čo je dôležitejšie, myslím si, že prvé dni, keď som začal podnikať od nuly, by boli pravdepodobne o niečo menej osamelé a stresujúce, keby som bol súčasťou komunity ľudí na rovnakej ceste.“