Nové technológie robia továrenské poľnohospodárstvo chutnejším. To nie je dosť dobré.

Inovácie a technológie robia veľké veci pre dobré životné podmienky zvierat a zdravie planéty. Bezmäsité hamburgery od spoločností ako Beyond Meat a Impossible Foods sú teraz prúdu spôsobom, ktorý si pred 20 alebo 30 rokmi vedel predstaviť len málokto. Fermentácia sa používa na výrobu mliečnych výrobkov bez pomocou kráv. Vedci skúmajú využitie mäso z bunkovej kultúry ako potenciálny klimaticky priaznivý zdroj výživy pre ľudí. V reálnom čase sledujeme, ako nové technológie uľahčujú a spríjemňujú ľuďom nákup menšieho množstva živočíšnych produktov, najmä tých, ktoré pochádzajú z priemyselného chovu.

Na druhej strane sme tiež svedkami niektorých ohromujúco nezmyselných použití technológie v službách udržiavania status quo. Namiesto toho, aby sa radikálne zmenil spôsob, akým jeme alebo ako fungujú naše potravinové systémy, čas a peniaze sa investujú do úsilia o greenwash alebo humánne umývanie priemyselného chovu zvierat. Ale so systémom ako deštruktívne ako u nás, neexistuje jednoduchá oprava. Väčšina jednorazových návrhov na zmenu odvetvia je len odvádzaním pozornosti pre environmentálne zmýšľajúcich, zatiaľ čo priemysel získava čas.

Jeden kúsok niektorí vynálezcovia je prinútiť kravy, aby pri prechode plynu uvoľňovali menej metánu zmenou toho, čo jedia. Na svojom povrchu to môže znieť príťažlivo; Ak kŕmenie kráv iným spôsobom môže znížiť emisie skleníkových plynov, môžeme spomaliť postup klimatických zmien bez toho, aby sme zmenili naše stravovacie návyky. Dáva to zmysel, že by to urobili reťazce rýchleho občerstvenia, ako je Burger King experiment s „hovädzím mäsom so zníženými emisiami metánu“ pridávaním citrónovej trávy do krmiva pre kravy. Koniec koncov, žiadna korporácia nechce dosiahnuť veľký zásah do predaja kvôli obavám spotrebiteľov o planétu. Je tu veľa vzrušenia z nového dôkaz že potravinový doplnok z červených rias by mohol znížiť hovädzí metán o viac ako 80 %, a to veľké financovania ide do startupov, ktoré pracujú na prevedení myšlienky do praxe.

Ale ako väčšina vecí, ktoré znejú príliš dobre, aby to bola pravda, pravdepodobne to tak je. Aj keby celosvetové poľnohospodárstvo začalo pridávať červené riasy do krmiva pre kravy, vyriešilo by to len malý kúsok problému. Aby sa zmenila strava kráv vo veľkom meradle, riasy by sa museli použiť na výkrmne, kde kravy trávia posledné mesiace pred zabitím. Tam sú kravy natlačené spolu a zvyčajne kŕmené komerčne vyrábaným obilím v koncentrovanom priestore.

Ide o to, že kravy na výkrmne už majú zníženú produkciu metánu. Osemdesiatdeväť percent kravy život Emisie metánu pochádzajú z procesu trávenia trávy, lístia a iného odpadu počas pobytu na pastvine. nie je uskutočniteľné prinútiť pasúce sa kravy, aby jedli červené riasy — jednoducho sa im to nepáči. Aj keby áno, nerozumieme vede o črevách mikrobiómy dosť dobre na to, aby sme pochopili dlhodobé účinky červených rias. Je možné, že tráviaci systém kráv sa aj tak prispôsobí a vráti sa k produkcii veľkého množstva metánu. Okrem toho je stále veľa neistôt, pokiaľ ide o vybudovanie dodávateľského reťazca, ktorý by v masovom meradle podporoval prídavné látky z rias do potravy pre dobytok.

Ako ďalší spôsob, ako znížiť emisie metánu z kráv, niektorí výskumníci pracujú na vakcíne, ktorá by mohla spôsobiť, že kravy vytvárajú protilátky proti produkcii metánu. Teoreticky by sa vakcína mohla podávať kravám na pastve. To však predstavuje celý rad výziev. Na začiatok sa vakcína musí zamerať iba na mikróby, ktoré produkujú metán, nie na iné mikróby, ktoré pomáhajú kravám tráviť trávu. A potom je tu fakt, že bude potrebné dostatočne vysoké množstvo protilátok bez toho, aby krava potrebovala ťažkopádne množstvo injekcií. Ako hovorí Jeremy Hill, predseda Pastoral Greenhouse Gas Research Consortium a hlavný vedecký a technologický riaditeľ pre Fonterra Fast Company reportérke Adele Petersovej, „životaschopná vakcína zatiaľ zostáva nepolapiteľná“.

Jedno nadštandardné riešenie v poslednej dobe získalo určitú trakciu. Skupina študentov a absolventov Royal College of Art vyvinula masku pre kravy, ktorá premieňa metán z ich grganí na CO2 a vodnú paru. Nedávno dostali 50,000 XNUMX libier udeliť od princa Charlesa a sira Jonyho Ivea, bývalého šéfdizajnéra spoločnosti Apple.

Odhliadnuc od toho, čo by nosenie masky vyzeralo pre kravy – bola by to len nová forma krutosti? – je ťažké uveriť, že táto myšlienka je škálovateľná. Potrebovali by sme vyrobiť, dodať a umiestniť 1.5 miliardy masiek na 1.5 miliardy kravských rypákov na svete. Zdá sa to nepravdepodobné. A nenechajte ma začať s kreatívnymi riešeniami, ktoré boli navrhnuté na zníženie emisií uhlíka z druhého konca kravy. Výskumníci experimentujú s „nácvik toalety"A"krava-prd-batohy“, aby sa znížil vplyv odpadu a plynu na klímu.

Dôležité je, že všetky tieto návrhy na zníženie metánu neriešia žiadny z ďalších negatívnych vplyvov živočíšnej výroby: znečistenú vodu z farmy. odtokznačná spotreba vody (asi 1,800 80 galónov) potrebná na produkciu čo i len jednej libry hovädzieho mäsa, čo je 20 % poľnohospodárskej pôdy použitej na výrobu potravín, ktoré poskytujú menej ako XNUMX % svetovej produkcie kalórií.

To sa ani nezačína dotýkať týrania zvierat, ktoré je vlastné dobytkárskemu priemyslu. Aj keď vás eticky netrápi myšlienka chovať jatočné zvieratá, len málokto by popieral, že moderný priemyselný systém chovu zvierat robí zvieratá groteskne. krutý skúsenosti počas celého ich života. Opakovaná, nútená inseminácia samíc kráv, ktoré sú čoskoro oddelené od teliat (ktorých samce sú potom pevne stiahnuté, aby sa zabránilo rozvoju svaloviny a potom zabité vo veku 20 týždňov na teľacie mäso), odrohovanie kauterizáciou, kupírovanie chvostov, celý život strávený v uzavretom priestore s betónovou podlahou.

Čo ma privádza k ďalšiemu absurdnému návrhu z dobytkárskeho priemyslu: virtuálna realita. vážne. Turek poľnohospodár údajne experimentuje s kravami, ktoré nosia náhlavné súpravy pre virtuálnu realitu, aby si mysleli, že sú vonku, na pastvine. Okrem skutočnosti, že rozšírenie tejto stratégie by bolo neuveriteľne drahé, ak nie nemožné, je táto myšlienka smiešna. Ak nám záleží na dobrých životných podmienkach kráv natoľko, že im môžeme ponúknuť nositeľnú technológiu, ku ktorej väčšina ľudí ani nemá prístup, prečo ich v prvom rade nemôžeme prestať obmedzovať, zneužívať a zabíjať?

Occamova žiletka hovorí, že najlepšie riešenie je zvyčajne to najjednoduchšie. Zjavným riešením všetkých environmentálnych škôd spôsobených priemyselným chovom zvierat je zníženie rozsahu chovu zvierat. Musíme kŕmiť svet menej mäsom a viac rastlín. Nehovorím, že je ľahké alebo nekomplikované na to ľudí zvyknúť mäsité diéty (najmä Američanov), aby zmenili spôsob stravovania. Ale je to zjavná nevyhnutnosť a je to nesmierne dôležité.

Zdá sa, že ľudstvo urobí všetko preto, aby sa vyhlo obetiam alebo dokonca menším nepríjemnostiam. V čom sú doplnky stravy, masky či batohy reálnejšie, nehovoriac o tom, že sú ekonomickejšie, než len obmedziť našu spotrebu živočíšnych bielkovín? Už máme živočíšne bielkoviny ako šošovica, fazuľa, sója a orechy; a kuchári v priebehu histórie našli nespočetné množstvo spôsobov, ako ich urobiť chutnými. Namiesto toho, aby sme sa pokúšali presvedčiť kravy, aby jedli inak, využívajme naše ľudské schopnosti kritického myslenia a empatie, aby sme robili lepšie rozhodnutia tam, kde je to možné, a naďalej investujme do alternatívy čo skutočne znížilo dopyt. Takže pre tých, ktorí sú finančne a geograficky schopní, môže byť čas objednať si vegetariánsky burger.

Nasleduj ma na Twitter a LinkedIn.