New York Yankees dôverujú Rachel Balkovec vďaka skúsenostiam, vodcovstvu a talentu

Rachel Balkovec z New York Yankees opäť tvorí históriu a opäť láme bariéry. Po tom, čo sa v roku 2014 stala prvou ženskou trénerkou silovej a kondičnej prípravy na plný úväzok v pridruženom profesionálnom bejzbale a v roku 2019 prvou trénerkou na plný úväzok pre organizáciu hlavnej ligy, je Balkovec teraz prvou manažérkou v pridruženom profesionálnom baseballe. Bude riadiť Tampu Tarpons, pobočku Yankees v Low-A. Táto franšíza pokračuje v podpore rodovej rozmanitosti v rámci bejzbalu. Okrem generálnych partnerov a podpredsedníčok Jennifer Steinbrenner Swindal a Jessicy Steinbrenner, Yankees bohato ťažili z brilantnosti Jean Afterman, Kim Ng a Deborah Tymon vo výkonných vedúcich pozíciách za posledné dve desaťročia.    

Balkovec je perfektnou kombináciou umenia, vedy, analytiky a zručností, pokiaľ ide o bejzbal. V čase tréningu výkonu založeného na dátach je Balkovec moderným študentom hry, ktorého charakterizuje zvedavosť, skúsenosti a inteligencia. Okrem výnimočnej bejzbalovej prezieravosti sa Balkovcove pôsobivé akademické schopnosti dokonale zhodujú s filozofiou Yankees, pokiaľ ide o technológiu a rozvoj hráčov. Má bakalársky titul v odbore kineziológia a veda o cvičení a dva magisterské tituly v odbore športová administratíva a biomechanika.

Balkovcova desaťročná cesta získavania odborných znalostí v oblasti sily a kondície, ktorá bývala chytačom softbalu na vysokej škole I. divízie, ju priviedla z Louisianskej štátnej univerzity k holandským národným baseballovým a softbalovým programom v Holandsku. Jednou z Balkovcových najväčších predností je jej schopnosť rýchlo sa prispôsobiť rôznym okolnostiam a zároveň pravidelne žiť s kufrom. Dlho platila svoje poplatky a vynikala s prvoligovými loptovými klubmi ako St. Louis Cardinals a Houston Astros. Nezabúdajme ani na jej pôsobenie v Arizona Fall League, ako aj na dobrovoľnícku asistentku silového a kondičného trénera na Arizona State University.

Tréner Yankees, Dillon Lawson, drží Balkovca od čias, keď spolu pracovali v organizácii Astros, s najvyššou úctou. S nedávnymi a prekvapivými správami o odchode Erica Chaveza z Yankees, aby prijal pozíciu trénera úderov pre New York Mets, je momentálne v kádri hlavnej ligy voľný asistent trénera úderov, ktorý sa pripojí k Lawsonovi a Casey Dykesovi. Aj keď Kristie Acert z New York Daily News Nedávno oznámili, že Yankees zvažujú na túto pozíciu kandidátov so skúsenosťami z hlavnej ligy, ako je Mark Trumbo, vždy sa zdalo, že Balkovcovo meno bude stále na užšom zozname zaujímavých kandidátov na uvoľnené miesto.

Záujmy Balkovca o získavanie vedomostí jej umožnili študovať sledovanie očí a zároveň sa stať expertkou na pohyb tela. Nakoľko si Balkovec rozvíjala vysokú odbornosť v študijnom odbore, dokázala využiť svoje schopnosti a pomáhať pri hodnotení úderovej mechaniky prostredníctvom ľudského pohybu. Keďže je hlboko v súlade s tým, ako sa hráči s loptou rozhodujú a spracovávajú informácie, Balkovec poskytuje osviežujúci pohľad na dôležitosť využívania technológie ako prostriedku na hľadanie užitočných aplikácií pre rozvoj hráčov.     

Aj keď sú správy okolo Balkovca radostné, stále je v oslavách cítiť znechutenie, ktoré nemožno prehliadnuť. Balkovec roky čelil očividnej rodovej diskriminácii zo strany loptových klubov, ktoré by ju nepovažovali za silové a kondičné pozície ani s pôsobivou kvalifikáciou, ktorá spĺňala alebo prevyšovala popis práce. V rozhovore pre ESPN s Jessicou Mendozovou v máji 2020 si Balkovec spomenula na čas, keď uskutočnila sociálny experiment zmenou mena vo svojom životopise na „Rae“ a zároveň uviedla, že namiesto softbalovej hráčky chytala za divíziu I. Jej rodovo neutrálne resumé pritiahlo okamžitú pozornosť potenciálnych zamestnávateľov.

Intelektuálny kapitál, vodcovstvo a technické zručnosti sú atraktívnymi vlastnosťami pre každého, kto sa chce venovať trénerskej kariére. Rozmanitosť skúseností, zručností a myšlienok vytvára živé a progresívne prostredie, ktoré podporuje inkluzívnosť namiesto archaických spôsobov správania a myslenia. Keď Balkovec vstupuje do vzrušujúcej fázy svojej priekopníckej kariéry, vie, že príde obdobie prispôsobovania sa a zvedavosti, keď ju budú veľmi pozorne sledovať ľudia, ktorí nemusia mať vždy na mysli tie najlepšie úmysly.

V rozhovore s Brianom Kennym o MLB Now v máji 2020 Balkovec zhrnul výzvy, ktoré predstavuje trénerka v mužskom športe, do štyroch kľúčových otázok: Čo vieš? Si vášnivý? Si dôsledný? Ukazujete sa každý deň pomáhať hráčom s loptou? New York Yankees veria Rachel Balkovec, že ​​v rámci ich farmárskeho systému úspešne spraví klub z nižšej ligy a zároveň pozitívne prispeje k rozvoju vyhliadok. V športe riadenom konkurenčnou výhodou poslala ikonická franšíza na korunovačné klenoty jasný odkaz, aby ste boli odvážni, nebojácni a progresívni pri najímaní tých najkvalifikovanejších ľudí na vedúce pozície.