Novozélandskí experti na Covid podnikli právne kroky v súvislosti s verejným obťažovaním

Dvaja z popredných novozélandských expertov na Covid-19 podnikajú právne kroky proti svojmu zamestnávateľovi, Univerzite v Aucklande, za jej reakciu na obťažovanie, ktorému vedci čelili zo strany verejnosti počas pandémie.

Shaun Hendy, profesor fyziky, a Siouxsie Wiles, docentka lekárskej vedy, podali oddelené nároky na Úrad pre pracovné vzťahy proti vicekancelárovi Univerzity v Aucklande.

Hendy a Wiles tvrdili, že ich zamestnávateľ „nedostatočne alebo vôbec nereagoval na ich obavy o zdravie a bezpečnosť“ uprostred obťažovania zo strany členov verejnosti, ktorým sa ich komentár ku koronavírusu „nepáčil alebo nesúhlasil“.

Podľa rozhodnutia z 24. decembra úrad pre pracovné vzťahy schválil žiadosti dvojice o postúpenie svojich nárokov novozélandskému súdu pre zamestnanosť.

V rozsudku sa uvádza, že Hendy a Wiles „pretrpeli jedovaté, nepríjemné a hlboko personalizované vyhrážky a obťažovanie, ktoré malo škodlivý vplyv“ na ich fyzickú bezpečnosť a duševné zdravie. Uviedlo tiež, že obťažovanie, ktorému čelili, nielenže pokračovalo, ale bolo „horšie a „extrémnejšej“ povahy.

Hendyho práca na modelovaní scenárov Covid-19 pomohla informovať vládu Nového Zélandu o reakcii na pandémiu. Medzitým bola Wiles v roku 2021 vyhlásená za „Novozélanďanku roka“ za jej významnú úlohu pri vysvetľovaní vedy o pandémii koronavírusov verejnosti a médiám.

Vedci uviedli, že sa od nich „očakáva“, že budú poskytovať verejné komentáre ako súčasť svojho zamestnania. To je však niečo, čo vicekancelár poprel, hoci uznal, že sú na to „oprávnení“.

Hendy a Wiles začali upozorňovať na obťažovanie v apríli 2020. Podľa rozsudku boli obeťami obťažovania prostredníctvom e-mailu, na sociálnych sieťach a platformách na zdieľanie videí, ako aj vo forme osobných konfrontácií a vyhrážok fyzickými konfrontáciami.

Rozsudok napríklad podrobne opísal, ako sa Wiles stal obeťou „doxingu“, pri ktorom sú niečie osobné informácie zdieľané online. Dostala tiež „súvisiacu hrozbu, že ju bude fyzicky konfrontovať v jej dome“.

Okrem toho bol Hendy vo svojej kancelárii v univerzitnom kampuse fyzicky konfrontovaný niekým, kto sa mu vyhrážal, že ho „čoskoro uvidí“.

Podľa rozsudku boli Hendy, Wiles a ďalší kolega v auguste v liste vyzvaní od vicekancelára, aby svoje verejné komentáre obmedzili na minimum. List tiež navrhol, aby si vzali platené voľno, aby im umožnili „v súčasnosti minimalizovať akékoľvek komentáre na sociálnych sieťach“.

Vicekancelár však popiera, že by vedcom dal pokyn, aby minimalizovali svoje verejné komentáre, tvrdiac, že ​​„len odporučil žiadateľom, že je to možnosť, ktorú by mohli chcieť zvážiť“.

Hendy a Wiles nie sú jedinými odborníkmi na Covid, ktorí boli počas pandémie predmetom obťažovania.

Hlavný lekársky poradca Bieleho domu, Dr. Anthony Fauci, hovoril o vyhrážaní sa smrťou, ktoré si vyžadovali, aby bol chránený federálnymi agentmi.