Neymar Jr vedie brazílske krízy identity, keď už 24 rokov zasiahlo sucho

Keď hovoril po šokujúcej porážke Brazílie s Chorvátskom, zničený Neymar Jr. nemal jasno o svojej budúcnosti.

„Úprimne, neviem. Myslím si, že hovoriť teraz je zlé kvôli horúčave. Možno nerozmýšľam priamo,” povedal Brazílčan médiám.

„Povedať, že toto je koniec, by bolo pre mňa unáhlené, ale ani ja nič neručím. Uvidíme, čo sa stane ďalej."

Reči o odchode 30-ročného hráča do dôchodku neprichádzajú z čista jasna, pred turnajom v roku 2022 útočník Paris Saint-Germain povedal, že zvažuje opustiť medzinárodný zápas.

"Myslím si, že majstrovstvá sveta v Katare budú moje posledné," povedal Neymar minulý rok pre DAZN, "neviem, či mám mentálnu kapacitu pokračovať vo futbale."

Odkedy vstúpil ako tínedžer z rovnakého mládežníckeho systému ako Pelé, predčasne vyspelý talent bol prirovnávaný k najlepšiemu hráčovi Brazílie v histórii.

Jeho gól proti Chorvátsku v predĺžení vyrovnal Pelého 'oficiálny' rekord v streleckých góloch 77 gólov v národnom tíme, ale pokiaľ ide o výkony na majstrovstvách sveta, Neymar sa nikdy nepriblížil k mužovi, ktorý bol šampiónom trikrát.

Podujatie v roku 2026 v USA, Kanade a Mexiku by bolo Neymarovým štvrtým podujatím so Selecao a nepochybne poslednou šancou na slávu.

Bolo by nespravodlivé ho príliš porovnávať s Pelém, keďže strany, ktoré legenda zdobila, boli oveľa lepšie.

Neymar takmer minul

V roku 2014 bol Neymar hviezdou inak pomerne funkčného brazílskeho tímu, ktorého cieľom bolo odovzdať korunu na vôbec prvom turnaji na domácej pôde.

Veci sa však katastrofálne zamotali, keď si pri štvrťfinálovom víťazstve proti Kolumbii zlomil stavec.

Bez svojho talizmanu prežil tím najpotupnejšiu noc vo svojej histórii, keď prehral 7:1 s konečným majstrom Nemeckom.

V Rusku 2018 mali byť veci iné, vďaka novému trénerovi Titemu bola strana nepochybne konkurencieschopnejšia.

Brazília však ustúpila, keď sa nedostala cez štvrťfinále prehrou 2:1 s Belgickom.

Tím, ktorý Selecao vzal do Kataru v roku 2022, bol meteoricky lepší ako oba tieto tímy.

Mnohí experti ich tipovali ako favoritov na korunu a bolo ťažké nesúhlasiť, iba krajní obrancovia neboli možnosti svetovej kvality.

Vo veku 30 rokov mohol byť Neymar stále považovaný za svojho najlepšieho veku, aj keď na konci, čo je ďalší faktor v prospech Brazílie.

Možno aj preto útočníka PSG tak brutálne bodla porážka na penalty, tentokrát ho podporil oveľa silnejší tím.

"Je to hrozný pocit. Myslím si, že je to horší pocit ako na posledných majstrovstvách sveta,“ zamyslel sa po zápase.

„Je ťažké nájsť slová, ktorými by som opísal tento moment. Bojovali sme a ja som hrdý na svojich spoluhráčov, hrdý na charakter, ktorý ukázali, keď nastúpili a dostali sa do penalt."

Jedna osoba, o ktorej vieme, že opona spadla, je tréner Tite, ktorý po zápase odstúpil zo svojej úlohy.

Jeho slová, viac ako Neymarove, naznačovali, že od najuznávanejšej medzinárodnej futbalovej veľmoci je potrebné prehodnotiť.

"Je to bolestivá porážka, ale odchádzam v pokoji. Je to koniec cyklu,“ povedal.

„Už som to povedal pred rokom a pol. Neprišiel som sem vyhrať a potom sa otočiť a povedať, že zostanem. Ľudia, ktorí ma poznajú, to vedia."

Známych 24 rokov bolesti

Odchod z dvoch po sebe idúcich turnajov vo štvrťfinále Brazília sa ocitá v rovnakej pozícii, v akej bola na začiatku 90. rokov.

Porážka v osemfinále na podujatí v roku 16 znamenala, že vstup na prvé majstrovstvá sveta na pôde Severnej Ameriky bol 1990 rokov, čo bola Brazília úspešná.

Nerovnomerné výkony vo viac ako dvoch desaťročiach, ktoré nasledovali po víťazstve v roku 1970, ktoré bolo tretím triumfom v štyroch ročníkoch, nezostali bez svojho šarmu.

Neutrálni hráči boli často ohromení útočnou vervou hráčov ako Sokrates, ale pocit bol taký, že Brazília mala často mäkké podbrušie a chýbala jej prešedivená defenzívna húževnatosť, ktorá poháňala víťazov v 1980. rokoch ako Taliansko a Argentína.

Takže v roku 1994, proti vôli brazílskej verejnosti, Carlos Alberto Parreira vybudoval robustný defenzívny tím vedený pracovitými stredopoliarmi ako Dunga.

Nebolo to pekné, ale s pomocou najlepšieho útočníka sveta v tom čase Romaria sa svetový pohár uskutočnil.

Hviezdny muž v tom čase nemal záujem o túto taktiku, ale v úvahe uznal, že to bol spôsob, ako to urobiť.

"Parreira musel vyhrať majstrovstvá sveta, takže zostavil tím tak, ako chcel," povedal Romario.

Nesporný úspech v roku 1994 priviedol Brazíliu späť na vrchol tabuľky svetového futbalu.

Selecao prehrali vo finále na ďalšom podujatí v roku 1998 a znovu získali korunu o štyri roky neskôr, v oboch prípadoch hrali s oveľa väčším vkusom ako víťazi z roku 1994.

Od tohto víťazstva v roku 2002 však strana hrozila len zriedka, poníženie Nemecka 7:1 bolo odvtedy najbližšie.

Počas barónskeho obdobia sa menej kritizuje to, že Brazília má slabý základ a viac zabudla, ako vyhrať.

Fádny výkon na MS 2010, ktorý viedol kapitán Dunga z roku 1994, bol kritizovaný za prílišnú konzervatívnosť.

Je náhoda, že Brazília opäť mieri do USA hľadať svoju prvú korunu po 24 rokoch, otázkou je, aká bude identita strany?

Spoliehať sa na 34-ročného Neymara by bolo hlúpe, ale ako ukázala zatrpknutá Argentína s hviezdnym Lionelom Messim, nájsť spôsob, ako maximalizovať svoj najväčší prínos, môže fungovať aj so starnúcim talentom.