Vo veku 70 rokov zomrela legenda NHL Guy Lafleur

V 1970-tych rokoch minulého storočia Guy Lafleur zvýšil tepovú frekvenciu a zdvihol fanúšikov zo sedadiel.

V piatok boli tieto srdcia ťažké po oznámení Montrealu Canadiens, že Lafleur zomrel. Mal 70.

Päťnásobný víťaz Stanleyho pohára s Montrealom Lafleur si najviac zapamätá pre jeho elektrické nájazdy po pravom krídle v starom Montrealskom fóre, za ktorými mu vlali vlasy, keď sa natáčal na strelu.

Lafleur, jeden z najlepších strelcov NHL v období, keď sa to množili útokmi, vyhral v rokoch 1976 až 1978 tri po sebe Art Ross Trophy, zatiaľ čo jeho Canadiens boli uprostred série štyroch Stanley Cupov za sebou.

V rokoch 50 až 1975 zaznamenal šesť po sebe idúcich sezón s najmenej 1980 gólmi. Bol trojnásobným víťazom ceny Lestera B. Pearsona, teraz známej ako Cena Teda Lindsaya, udeľovanej najužitočnejšiemu hráčovi podľa hlasovania členov hráčska asociácia NHL. V sezóne 1976-77, keď dosiahol svoj kariérny vrchol so 136 bodmi, vyhral aj Hart Trophy ako MVP NHL a Conn Smythe Trophy ako najužitočnejšieho hráča play off.

Ako prvý celkovo draftoval Montreal v roku 1971, Lafleurov výber prišiel v čase prechodu na vyhliadky NHL. Po celé desaťročia dominancia Canadiens čiastočne pochádzala zo sponzorstva juniorských tímov v celom Quebecu – geograficky najväčšej provincii Kanady a druhej najľudnatejšej. Tieto sponzorstvá im poskytli prvé informácie o podpisových právach pre niektoré z najlepších hokejových talentov v priebehu rokov, vrátane Jean Beliveau a Maurice 'Rocket' Richard.

Po rozšírení NHL zo šiestich na 12 tímov v roku 1967 sa však pravidlá začali meniť a tieto územné práva sa začali rušiť. V roku 1970 Canadiens sledovali, ako najlepšieho kandidáta Gilberta Perreaulta celkovo vybralo rozšírenie Buffalo Sabres po tom, čo hral tri sezóny juniorského hokeja v Montreale Jr. Canadiens.

V roku 1971 sa očakávalo, že najlepšími výbermi budú ďalší dvaja Quebecčania – Lafleur, ktorý sa narodil v malom mestečku Thurso a hral juniorský hokej v Quebec Remparts, a rodák z Drummondville Marcel Dionne, ktorý hral juniorku v Ontárijskej hokejovej asociácii. St. Catharines Black Hawks.

Generálny manažér Montrealu Sam Pollock sa s obrovskou predvídavosťou postavil do pozície, aby vybral jedného z týchto hráčov. V máji 1970 poslal veterána Ernieho Hickeho a výber Montrealu v prvom kole draftu v roku 1970 (celkovo 10.) do Kalifornie Golden Seals výmenou za Výber Kalifornie v prvom kole v 1971.

Pôvodný názov Oakland Seals, keď vstúpili do NHL v rámci expanzie v roku 1967, mal klub od začiatku problémy na ľade aj mimo neho. V roku 1970 kúpil tím Charlie O. Finley, poburujúci majiteľ bejzbalového Oakland A's. Okamžite začal zastavovať budúcnosť svojho klubu za okamžitú pomoc.

Nefungovalo to. V sezóne 1970-71 skončila Kalifornia posledná v lige 14 tímov so ziskom 10 bodov, čím Pollocka dokonale pripravila. S prvým výberom v ruke a výberom si Canadiens vybrali Lafleur.

Detroit Red Wings si vybral Dionneho s druhým výberom a spočiatku bol väčší. V sezóne 1971-72 viedol Dionne všetkých nováčikov v bodovaní so 77 bodmi, zatiaľ čo Lafleur mal 64 bodov. Bol to však Lafleurov tímový kolega z Montrealu Ken Dryden, ktorý získal Calder Trophy ako nováčik roka a pokračoval vo svojej hviezdnej hre aj po tom, čo vyšiel z vysokej školy a minulú jar zastavil Canadiens až k Stanley Cupu v roku 1971.

Na vrchole opojného zoznamu superhviezd, Dionne stále drží rekord ako najlepší strelec NHL z Quebecu s 1,771 1,348 bodmi v 1992 XNUMX odohraných zápasoch kariéry. V roku XNUMX ho uviedli do Hokejovej siene slávy, no nikdy nezískal Stanleyho pohár.

Lafleur je s 1,353 1,126 bodmi v 1985 33 zápasoch v histórii na piatom mieste medzi hráčmi narodenými v Quebecu. Najprv odišiel z NHL v roku 1998, vo veku 45 rokov, po tom, čo Canadiens zamietli jeho žiadosť o výmenu, a v roku 67 bol uvedený do Hokejovej siene slávy. Neskôr v tom istom roku odišiel z dôchodku a nazbieral XNUMX bodov v r. XNUMX zápasov s New York Rangers. Potom ukončil svoju kariéru tým, že hral dve sezóny s hlavným rivalom Canadiens, Quebec Nordiques.

Aj keď sa jeho kariéra skončila mimo Montrealu, Lafleur zostal fanúšikmi Canadiens milovaný. Jeho socha stojí pred Bell Centre a dav s obmedzenou kapacitou ho privítal mohutným revom, keď sa minulú jar zriedkavo verejne objavil na jednom zo zápasov play-off Canadiens, počas ich nepravdepodobného postupu do finále Stanley Cupu v roku 2021. .

"Guy Lafleur mal výnimočnú kariéru a vždy zostal jednoduchý, prístupný a blízko k Habs a hokejovým fanúšikom v Quebecu, Kanade a na celom svete," prezident Canadiens Geoff Molson uviedol vo vyhlásení. „Počas svojej kariéry nám umožnil zažiť skvelé chvíle kolektívnej hrdosti. Bol jedným z najlepších hráčov v našej organizácii a zároveň sa stal výnimočným ambasádorom nášho športu."

Lafleurova smrť prichádza len týždeň po smrti ďalšieho skvelého bodovania NHL, Mikea Bossyho, vo veku 65 rokov. Bossy, ktorý je tiež z Quebecu, kráčal v Lafleurových stopách ako vynikajúci ostreľovač. Je jediným hráčom v histórii NHL, ktorý zaznamenal deväť sezón v rade s viac ako 50 gólmi a získal štyri vlastné Stanleyho poháre, keď New York Islanders vystriedali Canadiens ako ďalšiu majstrovskú dynastiu v rokoch 1980 až 1983. Bossy ukončil svoju kariéru 1,126 752 bodov v 30 zápasoch po tom, čo bol vo veku XNUMX rokov nútený odstúpiť pre problémy s chrbtom.

"Nepotrebovali ste vidieť meno a číslo Guya Lafleura na jeho svetri, keď mal 'The Flower' puk na hokejke," povedal komisár NHL Gary Bettman vo svojom vyhlásení k Lafleurovej prihrávke. „Lafleur bol mimoriadne štýlový a pozoruhodne talentovaný, ale vždy, keď sa rozžiaril na ľade Montreal Forum, vyrezal strhujúcu a nezameniteľnú postavu, dlhé blonďavé zámky mu splývali, keď sa chystal prestreliť ďalší puk okolo bezmocného brankára – alebo nastaviť postaviť spoluhráča na gól.“