Nikola (NKLATrevor Milton bol v piatok uznaný vinným z troch trestných činov podvodu v prípade, že ho obvinili zo šírenia klamstiev o štarte elektrického nákladného vozidla pre svoj vlastný osobný prospech.
Federálna porota na Manhattane uznala 40-ročného Miltona za vinného z dvoch trestných činov podvodu s drôtmi a jedného podvodu s cennými papiermi, pričom za najvyššie obvinenie mu hrozí trest odňatia slobody až na 25 rokov. Podľa agentúry Bloomberg a ďalšie spravodajské správy. Milton sa priznal, že je nevinný vo všetkých obvineniach vlády.
Nikola sa preslávila v septembri 2020, keď predajca nakrátko Hindenburg Research tvrdil, že spoločnosť rozbehla „oceán klamstiev“ oklamať investorov. Pamätné, Hindenburg obvinil Nikolu z prepustenia a klamlivé video Vďaka tomu to vyzeralo, akoby jeho náves Nikola One išiel vlastnou silou vysokou rýchlosťou, aj keď sa v skutočnosti len valil z kopca.
Milton odstúpil zo spoločnosti niekoľko dní po Hindenburgovej správe a v júli 2021 Manhattanskí prokurátori ho obvinili z podvádzania investorov zvýšiť hodnotu akcií svojej spoločnosti. Prokurátori tvrdia, že Milton klamal o schopnostiach Nikolových nákladných áut a palivovej infraštruktúry medzi novembrom 2019 a mesiacom, kedy odstúpil.
Nikola, založená v roku 2015, debutovala na verejnosti 4. júna 2020 fúziou so spoločnosťou VectoIQ Acquisition Corp (VTIQ), špeciálna akvizičná spoločnosť vytvorená bývalým General Motors (GM) zamestnancov.
Prokurátori uviedli, že Milton propagoval zavádzajúce video návesu Nikola One, aby to vyzeralo, že dokáže jazdiť na vlastný pohon. Je tiež obvinený z klamstva o existencii zariadení na výrobu a čerpanie vodíkového paliva, ako aj z klamania investorov o nákladoch na výrobu vodíka. Milton tiež údajne urobil nepravdivé vyhlásenia o svojom pickupe Badger, objednávkach nákladných vozidiel a technológii batérií.
Milton využíval platformy sociálnych médií vrátane Twitteru (TWTR) a YouTube (GOOG, GOOGL), aby šíril svoje lži, uviedli prokurátori. To podľa prokurátorov vyvolalo podporu pre akcie spoločnosti – najmä od retailových investorov.
Podvod zmenil Miltona na miliardára, ktorého akcie mali podľa prokuratúry hodnotu 8.5 miliardy dolárov.
Americký prokurátor Damian Williams v piatok na Twitteri uviedol, že ďalší prípadní podvodníci by mali vziať na vedomie Miltonovo odsúdenie. „Trevor Milton klamal Nikolovým investorom – znova a znova a znova. To je podvod, jasný a jednoduchý a tento úrad na to nemá trpezlivosť. Nikdy nemal, nikdy nebude. Nech tento prípad slúži ako varovanie,“ napísal na Twitteri. „Ktokoľvek, kto sa rýchlo a neúnavne hrá s pravdou, aby prinútil investorov, aby sa rozišli so svojimi peniazmi. Neskončí to dobre."
Pred trestným konaním, Nikola súhlasila zaplatiť 125 miliónov dolárov ako pokuty americkej komisii pre cenné papiere a burzy, aby urovnala obvinenia, že zavádzala investorov o svojich produktoch, technickom pokroku a obchodných vyhliadkach.
Porota začala rokovať v piatok po deväťdňovom oneskorení kvôli COVID-19. V e-maile pre Yahoo Finance Nikola uviedla, že nekomentuje Miltonov proces.
Vo vyhlásení vydanom v čase Miltonovho obvinenia však spoločnosť uviedla, že vládne kroky proti Miltonovi boli vznesené proti nemu, jednotlivo, a nie proti spoločnosti.
„Spoločnosť spolupracovala s vládou počas celého vyšetrovania. Zostávame oddaní našim predtým oznámeným míľnikom a časovým plánom a sústredíme sa na dodanie batériových elektrických nákladných vozidiel Nikola Tre koncom tohto roka z výrobných závodov spoločnosti,“ uvádza sa vo vyhlásení.
Nikola, kedysi v hodnote severne od 65 dolárov za akciu, sa v piatok na konci trhu obchodovala za približne 3 doláre.
Alexis Keenan je právnym reportérom spoločnosti Yahoo Finance. Sledujte Alexisa na Twitteri @alexiskweed.
Postupujte Yahoo Finance na Twitter, facebook, Instagram, Flipboard, SmartNews, LinkedIn, YouTubea Reddit.
Nájdite živé ponuky na akciovom trhu a najnovšie obchodné a finančné správy
Výukové programy a informácie o investovaní a obchodovaní s akciami nájdete na stránke Cashay
Zdroj: https://finance.yahoo.com/news/nikola-founder-trevor-milton-convicted-of-defrauding-investors-in-e-truck-startup-212527684.html