Nikola prechádza na výrobu elektrických polotovarov, buduje prvú elektráreň na vodíkové palivo

Nikola Corp. minulý rok nevygenerovala príjmy, ale po tom, čo prežila náročné obdobie, ktoré zahŕňalo vyšetrovanie SEC spustené jej bývalým výkonným predsedom, výrobca nákladných áut hovorí, že sa chystá začať stavať veľké súpravy na batérie a pripravuje plány na veľký vodík. závod pre nákladné vozidlá poháňané týmto palivom s nulovými emisiami.  

Spoločnosť so sídlom vo Phoenixe vo štvrtok oznámila stratu 690.4 milióna dolárov za rok 2021, keď naliala peniaze do svojej továrne v Coolidge v Arizone a na montážnu linku nákladných vozidiel v Ulme v Nemecku v závode prevádzkovanom európskym partnerom IVECO. Výroba batériovo-elektrických návesov Tre BEV začína koncom marca a Nikola ich chce tento rok dodať až 500 – ak bude mať dostatok lítium-iónových článkov a ďalších komponentov. Vodíkové nákladné vozidlá s dlhším dojazdom sa majú vyrábať od roku 2023.

„Ak si ľudia myslia, že nie sme schopní postaviť nákladné auto, budú sklamaní,“ hovorí generálny riaditeľ Mark Russell Forbes. Záujem prevádzkovateľov vozových parkov o jej nákladné vozidlá stúpa, odkedy Nikola koncom minulého roka začala zákazníkom TTSI dodávať prvé batériové elektrické jednotky na testovanie v prístave Los Angeles. A v januári Anheuser-Busch, najväčší potenciálny zákazník Nikoly, začal dodávať pivo v Los Angeles s dvoma prototypmi Tre FCEV veľkých súprav na vodíkový pohon.

„Zatiaľ naši zákazníci milujú tieto nákladné autá. TTSI ich prevádzkuje ďalej, než kedy predtým prevádzkovali elektrické nákladné vozidlo – a testujú každé nákladné vozidlo, ktoré im príde pod ruku. A nákladné autá s palivovými článkami, ktoré máme s AB, vozia pivo každý deň,“ povedal Russell. „Všetko v našom obchodnom modeli, o ktorom sme si povedali, že môžeme urobiť, zatiaľ robíme. Keď budeme pokračovať v tom, čo sme si povedali, že budeme robiť, vyvstáva otázka, ako rýchlo to dokážeme škálovať? A ako rýchlo dokážeme znížiť náklady?“ 

Ziskovosť vysokovýkonného startupu je ešte roky vzdialená, ale skutočnosť, že Nikola má dostatok peňazí na financovanie prvého roku výroby, je úspech vzhľadom na to, ako pochmúrne veci vyzerali koncom roka 2020, keď bol zosnulý zakladateľ Trevor Milton obvinený z klamstva investorom. o technológii spoločnosti a pripravenosti trhu zo strany SEC – obvinenia, ktoré popiera. Nikola súhlasila so zaplatením pokuty 125 miliónov dolárov za vyriešenie záležitosti minulý rok a snaží sa získať späť veľkú časť týchto výdavkov od Miltona. Pod vedením generálneho riaditeľa Russella spoločnosť zefektívnila svoje zameranie na zintenzívnenie výroby batériových a vodíkových nákladných vozidiel s palivovými článkami a výrobu vodíkového paliva, pričom zahodila projekty zamerané na spotrebiteľov, ktoré Milton propagoval, vrátane elektrického pickupu a batériových štvorkoliek a plavidiel. 

Neskôr v tomto roku Nikola oznámi umiestnenie svojho prvého vodíkového uzla, závodu, ktorý bude vyrábať čisté palivo s využitím hlavne vody a lacnej prebytočnej elektriny, ktorú plánuje kúpiť od hlavného poskytovateľa energetických služieb v Arizone. Zariadenie bude navrhnuté tak, aby pri plnej prevádzke produkovalo až 100 ton vodíka denne a veľkú časť nákladov môže znášať ropný a plynárenský gigant TC Energy – spoločnosť stojaca za zrušeným ropovodom Keystone XL.

"Hovoríte tu o stovkách miliónov dolárov, a preto je užitočné mať partnera ako TC," povedal Russell. „Hľadajú ďalšiu vec pre budúcnosť, o ktorej si myslia, že bude zemný plyn nahradený vodíkom, a preto sa snažia túto budúcnosť vybudovať. Preto sme uzavreli toto partnerstvo. Je to manželstvo vytvorené v nebi, pretože by chceli vyrábať vodík a presúvať vodík a my potrebujeme spotrebovať veľa vodíka.“

Umiestnenie tohto uzla, ktoré bude spočiatku primárnym zdrojom spotreby paliva spoločnosti, nebolo určené. Na základe dohody s TC by však podľa Russella mohla kanadská energetická spoločnosť poskytnúť väčšinu financovania palivovej elektrárne. 

Hoci Nikola ešte nezarába peniaze, jej výsledky v roku 2021 boli o niečo lepšie, ako sa očakávalo, uviedol vo výskume Jeffrey Osborne, analytik Cowena. „Zameranie spoločnosti na batériovú a vodíkovú technológiu a využitie strategických partnerov najmä pri výrobe vozidiel by malo umožniť pomerne hladký priebeh výroby,“ uviedol vo štvrtok vo výskumnej správe. 

Hoci Tesla od Elona Muska má v úmysle konkurovať aj na trhu s ťažkými elektrickými nákladnými vozidlami so svojou Tesla Semi, tento model sa oneskorí minimálne do roku 2023, teda dlho potom, čo Nikola začne dodávať nákladné autá Tre BEV svojim prvým zákazníkom. Spoločnosť má zatiaľ predbežné objednávky na 1,400 375 vozidiel, vrátane 1,010 Tre BEV a 300 500 kamiónov Tre FCEV. Batériový model je určený pre flotilových zákazníkov, ktorí potrebujú dojazd až XNUMX míľ na jedno nabitie, zatiaľ čo model Tre FCEV na vodíkové palivo je určený pre diaľkové trasy s dĺžkou XNUMX míľ alebo viac medzi tankovaním. 

Zatiaľ čo konkurenti orientovaní na nákladné vozidlá vrátane Daimler, Volvo, Cummins, Hyundai a jednotka Hino od Toyoty majú svoje vlastné plány pre batériové a vodíkové nákladné vozidlá, nikto si nenastavil taký agresívny podnikateľský plán ako Nikola, ktorého cieľom je dostať produkty s nulovými emisiami k veľkým flotilovým zákazníkom. pred väčšími súpermi. V krátkodobom horizonte by Nikola mohla ťažiť aj z prudkých cien ropy, ktoré po tom, čo ruský Vladimir Putin tento týždeň vtrhol na Ukrajinu, ďalej stúpajú, hoci skutočným hnacím motorom sú prísnejšie pravidlá pre uhlíkové emisie, hovorí Russell. V konečnom dôsledku to zvýši dopyt po typoch nákladných vozidiel, ktoré vyrába. 

"V tejto krajine sú 3 milióny nákladných vozidiel a najmenej 3 milióny v Európe, ktoré musia byť nahradené," uviedol Russell vo včerajšom vyhlásení výsledkov. „To sa stane buď ľuďom, ktorí ich chcú nahradiť a ísť s nulovými emisiami uhlíka, alebo ľuďom, ktorí nemôžu pôsobiť v určitých jurisdikciách so súčasnou dieselovou technológiou. Diesel odchádza. Zmizne a vy musíte mať riešenie s nulovými emisiami.“

Akcie Nikola vzrástli o 17.7 % a uzavreli na štvrtkovom obchodovaní Nasdaq na úrovni 8.04 USD.