Plochá dráha North Wilkesboro prichádza naplno s pretekom hviezd Nascar

North Wilkesboro Speedway bude hostiť ročník NASC v roku 2023SC
AAR
R's All-Star Race. Oznámili to vo štvrtok guvernér Severnej Karolíny Roy Cooper, bývalý jazdec NASCAR Dale Earnhardt, Jr. a Marcus Smith a ďalší predstavitelia Speedway Motorsports a majitelia North Wilkesboro Speedway v Múzeu histórie Severnej Karolíny v Raleigh.

5/8-míľová krátka trať, ktorá sa nachádza v okrese Wilkes v západnej Severnej Karolíne, bola otvorená ako prašná dráha v roku 1947 a bola jednou z tratí na prvom pláne pretekov NASCAR, kde sa konalo prvé podujatie v roku 1949, v tom istom roku, v ktorom bol šport založený. založil. Usporadúvala preteky vrátane 93 pretekov pohárovej série až do roku 1996, kedy sa stala obeťou „preskupenia“ harmonogramu.

Po tom, čo väčšinový podiel v North Wilkesboro čiastočne kúpila spoločnosť Speedway Motorsports, ktorú potom viedol Bruton Smith, boli dátumy udelené NASCAR presunuté na iné trate vo vlastníctve Speedway Motorsports, ako je Texas Motor Speedway.

Trať sa nakrátko znovu otvorila v roku 2010 a hostila preteky zo série ASA Late Model Series, USARacing Pro Cup Series a PASS Super Late Models, no na jar 2011 bola opäť uzavretá a odvtedy zostala zatvorená.

Záujem o trať vzrástol v roku 2020, keď Earnhardt, Jr., naskenoval trať na použitie v sérii iRacing. Počas odstávky Covid usporiadala séria Cup v rámci svojej eNSACAR Pro Invitational Series virtuálnu udalosť, ktorá bola veľmi populárna. Krátko po tom, čo Marcus Smith z Speedway Motorsports súhlasil so opätovným otvorením trate pre súťaž.

Minulý rok v Severnej Karolíne štátny rozpočet vyčlenil 18 miliónov dolárov na zlepšenie vody, kanalizácia a iná infraštruktúra pre trať; krátko nato trať oznámila, že bude znovu otvorená, aj keď v tom čase nebolo jasné, ktorá séria tam bude pretekať.

VIAC OD FORBESNascar's North Wilkesboro Speedway dostane ďalšiu šancu zažiariťBy Greg Engle

V apríli Marcus Smith, syn Brutona, ktorý teraz vedie Speedway Motorsports, povedal, že hoci návrat zo strany NASCAR je možný, s najväčšou pravdepodobnosťou to bude séria nákladných vozidiel NASCAR najskôr v roku 2024. Dodal, že aj s modernizáciou infraštruktúry a vylepšeniami trate bude areál stále príliš malý na to, aby mohol hostiť podujatie série Cup alebo Xfinity.

VIAC OD FORBESRacing sa túto sezónu vracia na historickú dráhu NascarBy Greg Engle

„Keďže začíname proces privádzania North Wilkesboro Speedway späť k životu, je to skvelá príležitosť pre historickú krátku dráhu hostiť závody na miestnej úrovni a umožniť nášmu tímu dozvedieť sa viac o tom, čo je potrebné urobiť pred veľkým opätovným otvorením v budúcnosti. “ povedal Smith. „Našou víziou je oživiť toto miesto na viacúčelové zábavné zariadenie, ale hlavným produktom budú vždy preteky. Vieme, že fanúšikovia a konkurenti si tento rok užijú „nakopávanie pneumatík“ spolu s nami pri nejakej živej súťaži, keď začneme renovácie.“

Predstavitelia to oznámili na tom istom tlačovom podujatí Základné preteky sa budú konať na North Wilkesboro Speedway od augusta. Tieto preteky boli obrovským úspechom a zahŕňali niekoľko rôznych tried a vyvrcholili Earnhardtom, Jr., pretekajúcim pred preplneným domom na podujatí s neskorými modelmi.

„Niektoré z mojich najlepších spomienok ako malého chlapca boli na cestu do North Wilkesboro,“ povedal Earnhardt. „A ešte lepšie to bolo, keď som tam pretekal ako teenager. Nikdy som si nemyslel, že to miesto ešte uvidím plné, a potom som tam toto leto musel pretekať v neskorom modeli pred plným domom. Len je na tom niečo špeciálne. Viem, že trať, fanúšikovia a komunita predvedú šou, keď sa vrátime s pohárovými autami pre preteky All-Star.“

V aprílovom oznámení sa tiež uvádzalo, že povrch trate bude roztrhaný a pôvodný špinavý povrch, na ktorom sa trať prvýkrát používala na preteky, bude pripravený na preteky v októbri. Predstavitelia však tento týždeň uviedli, že tento plán bude pozastavený.

So štvrtkovým oznámením bol dôvod jasnejší.

"NASCAR All-Star Race boli vždy preteky fanúšikov a neviem si predstaviť lepší spôsob, ako osláviť fanúšikov počas 75. výročia NASCAR, ako návrat na North Wilkesboro Speedway," uviedol generálny riaditeľ Speedway Motorsports Marcus Smith vo vyhlásení. "Nemohli by sme to urobiť bez obrovskej podpory toľkých ľudí vrátane guvernéra [Roya] Coopera, nášho štátneho zákonodarcu, Dalea Earnhardta Jr. a samozrejme ľudí z Wilkes County. Máme pred sebou veľa práce, ale máme vôľu vytvoriť niečo špeciálne spolu s komunitou a tvrdo pracujúcimi zamestnancami, ktorí to dokážu.“

NASCAR's All-Star Race je bezbodové výstavné podujatie, ktoré sa prvýkrát konalo na Charlotte Motor Speedway v roku 1985. Preteky sa tam konali každý rok od roku 1987 do roku 2019. Covid prinútil, aby sa preteky v roku 2020 presunuli na Bristol Motor Speedway a konala sa na Texas Motor Speedway v rokoch 2021 a 2022. Všetko sú to pozemky Speedway Motorsports. Budúci ročník All-Star Race je naplánovaný na 23. mája.