Notre Dame, Howard Make MLK Day Meeting Instant Classic

Nové tradície sa zvyčajne rozvíjajú a získavajú trakciu v kolektívnom vedomí zúčastnených. 

Pondelňajší úvodný zápas MLK Day Classic, mužský basketbalový zápas medzi Notre Dame a Howardom, bol dostatočne pamätný na to, aby sa vzdal celého čakacieho obdobia aspektu založenia tradície. 

Toto je hra, ktorá by sa mala konať každý rok. To už vieme. 

Nebola to len novinka, keď konferenčný tím Power-5 navštívil útulnú domácu posilňovňu hrdého HBCU vo Washingtone, DC

Nebolo to len tým, že írsky tréner Mike Brey pred viac ako tromi desaťročiami naverboval k Dukovi trénera Bison Kennyho Blakeneyho z neďalekej strednej školy DeMatha alebo že Blakeney neskôr pracoval ako asistent v Breyovom štábe v Delaware. 

Nemusí to byť nevyhnutne ani to, že Notre Dame oslavuje 75. výročie prvých černošských študentov-športovcov na univerzite, alebo že Dr. King a zosnulý prezident Notre Dame Theodore Hesburgh raz solidárne zomkli zbrane počas zhromaždenia za občianske práva v Chicagu v roku 1964. Lúka. 

Bronzová socha pripomínajúca toto gesto stojí v centre South Bend. 

Každý kúsok historickej návštevy, až po prekvapivo konkurenčný zápas, bol strhujúcim úspechom. 

"Utiekli sme," začal vyčerpaný Brey svoj rozhovor po zápase v televízii Fox. "Bola to úžasná atmosféra."

Toto víťazstvo 71:68 pre Notre Dame sa ukázalo ako celkom iné ako jediný predchádzajúci zápas medzi programami. Tou bol výbuch 79-50 v South Bend, India, v novembri 2019.

Nasledujúce leto, uprostred celonárodných protestov proti rasovej nespravodlivosti, Blakeney a Brey vymysleli presunutie druhej časti ich seriálu domov a domov na Deň MLK. Pandémia spôsobila, že prvý pokus o uctenie si odkazu Dr. Kinga bol zrušený. 

Brey vedel pred rokom povedať, aký významný bude tento deň. 

„Keď sme plánovali tento zápas, rodič každého z našich hráčov povedal: ‚Tréner, to je naozaj silné. Som nadšený, že to robíš,“ a naše deti o tom hovorili,“ povedala Brey. "Keď bol minulý rok zrušený, väčšina mojich chlapcov povedala: 'Tréner, budeme hrať ten zápas?" Nepýtali sa na hru Duke. Pýtali sa na hru Howarda."

Dokonca aj po tom, čo v sobotňajšej prehre s Virginia Tech prehral druhý náskok, írska karavána smerujúca do hlavného mesta krajiny bola na vzostupe. Nedeľa patrila tímovej návšteve National Mall a pamätníka Martina Luthera Kinga Jr., kde Brey a jeho hráči trávili čas zvažovaním Kingovho nedokončeného diela a Kameňa nádeje. 

Potom prišla v pondelok popoludní úchvatná hra, ktorá upriamila pohľad národa na dva hodné programy, ktoré sa spojili v mene občianskych práv. 

"Keď sme to naplánovali pred dvoma rokmi, bolo to ako: 'Človeče, aká skvelá správa'," povedal Brey pre Fox. "A potom premýšľam o tom, 'Možno nebudeme schopní vyhrať." “ 

Unavene sa zachichotal po tom, čo sa dostal z 2,700-miestneho Burr Gymnasium s víťazstvom. Štát Oregon v roku 2010 bol posledným súperom Power-5, ktorý navštívil Howardov hlučný bandbox, ale aké skvelé by to bolo posunúť sa vpred, keby sa Notre Dame – alebo nejaký iný veľký protivník – vydal na cestu do Howarda každý deň MLK? 

„Víťazstvo určite pomôže vzdelávaniu,“ povedal Brey, „ale aj pre našu univerzitu bolo skutočne silné a silné byť tu v tento deň a na HBCU. Myslel som si, že to bol skvelý deň."