Oakland Athletics zápasí, zatiaľ čo v súvislosti s franšízou panuje neistota

Pokiaľ ide o budovanie tímu s obmedzeným rozpočtom, Oakland Athletics je ikonická franšíza.

Atletika a výkonný Billy Beane boli témou „Moneyball“, najpredávanejšej knihy Michaela Lewisa v roku 2003. Kniha bola adaptovaná do celovečerného filmu o osem rokov neskôr.

Moneyball však nefunguje, keď vlastníctvo prikáže front office znížiť mzdy a zahodiť vysoko platených hráčov. Ani Beane a uznávaný generálny manažér David Forst nedokázali zostaviť víťaza v roku 2022 po marcovej očiste súpisky po skončení výluky.

Athletics má 21-41 a má druhú najhoršiu bilanciu v hlavných ligách pred iba Kansas City Royals (20-40).

To nie je prekvapením po tom, čo Athletics vymenili ľaváka Seana Manaea, praváka Chrisa Bassitta, prvého hráča na základnej zostave Matta Olsona a tretieho hráča základnej časti Matta Chapmana. Pravý Frankie Montas, posilňujúci Lou Trivino a stredový hráč v poli Ramon Laureano patria medzi tých, ktorí tiež počítajú s tým, že sa rozhodnú ísť ešte pred termínom výmeny 2. augusta.

Nad touto franšízou sa týči nekonečný pokus získať nový štadión v Oaklande, ktorý by nahradil zastarané RingCentral Coliseum. Majiteľ John Fisher sa tiež baví s Las Vegas o možnom premiestnení.

Zdá sa, že fanúšikovia tímu dosiahli svoj bod zlomu. Athletics má v priemere najhorších 8,569 XNUMX fanúšikov v MLB na zápas.

To, rovnako ako prehra, trhá srdce veteránovi chytajúcemu atletiku Stephenovi Vogtovi. Je v prvom roku druhého stintu v Oaklande po piatich sezónach, ktoré tam strávil v rokoch 2013-17.

"Nás ako hráčov to veľmi netrápi, ale myslím si, že fanúšikov to ovplyvňuje vo veľkom," povedal Vogt. „Ako niekoho, kto strávil veľkú časť svojej kariéry v Oaklande, je mi smutno za našimi fanúšikmi a máme skvelých fanúšikov, veľmi lojálnych fanúšikov.

„Počul som od mnohých ľudí, ktorí už jednoducho nemôžu vyjsť na ihrisko. Je mi z toho smutno, ale aj chápem prečo. Nemáme nad tým žiadnu kontrolu, ale myslím si, že všetci chceme len odpoveď. Uprednostnil by som pobyt áčka v Oaklande a myslím si, že to je to, čo všetci chceme. Len to chceme vedieť."

To, čo by manažér prvého ročníka Mark Kotsay chcel, je, aby Athletics vyhrali viac zápasov. Je to však ťažké s okliešteným zoznamom, ktorý pozostáva predovšetkým z tovariša a je bez perspektívy dopadu.

Kotsay dostal povýšenie od tretieho trénera základnej časti v offseason po Athletics, umožnil manažérovi Bobovi Melvinovi prevziať rovnakú prácu v San Diegu Padres napriek tomu, že mu zostával jeden rok zmluvy.

Atletika sa za Melvinových 10 sezón dostala šesťkrát do posezónnej sezóny a spory sa stali organizačným štandardom.

Keď Athletics minulý víkend navštívil Cleveland na štvorzápasovú sériu proti Guardians, Kotsay súcitil s manažérom súpera Terrym Franconom.

Francona bol manažérom Bostonu v roku 2009, keď Red Sox prepustili Kotsaya, ktorý je uprostred 17-ročnej hráčskej kariéry. Francona priznal, že sa rozplakal, keď mal oznámiť správu.

"Veľmi mi na ňom záleží a povedal som mu, že nemôžeš dovoliť, aby toto definovalo, kto si," povedal Francona s odvolaním sa na rekord Athletics. "Je to ťažké, pretože ti na tom záleží a ja viem, že Markovi na tom veľmi záleží." Deň, keď vás to prestane zaujímať, je vtedy, keď musíte prestať a robiť niečo iné. Táto liga nie je nastavená rovnako a on je v ťažkej situácii.“

Kotsayho najväčšou výzvou je udržať morálku tímu, ktorého sezóna je takmer u konca a zostáva 100 zápasov. Výzvu však prijíma.

"Opierate sa o niektorých veteránov v klubovni, niektorých vodcov a o to, aby som sa tam dostal a zapojil sa s (hráčmi) a nezostal v kancelárii," povedal Kotsay. "Podelil som sa o skúsenosti, ktorými som prešiel ako hráč, ako tréner o tom, kedy prídu ťažké úseky a aké dôležité je zostať spolu, aby sme vyhrali akýmkoľvek spôsobom."

Medzi víťazstvami bolo veľmi málo. Atletika ťahala sériu deviatich a desiatich prehier.

Pre manažéra prvého ročníka to nie je ideálna situácia, no Kotsay sa z toho snaží vyťažiť maximum.

"Je to pre vás skľučujúcejšie, ak nemáte skúsenosti s tým, ako to zvládnuť z pohľadu manažéra a snažiť sa oddeliť emócie, ako sa len dá," povedal Kotsay. „Hovoril som o tom s (Franconou). Je to veľmi emotívny a vášnivý človek, ktorému na každom záleží a myslím si, že som ako vystrihnutý z rovnakého plátna.

"Viem, že práve teraz je to pre nás všetkých naozaj ťažké." Dúfajme, že sa na to môžeme pozerať ako na skúsenosť, z ktorej môžeme vyrásť a pochopiť, keď si možno myslíte, že je to zlé, že to nie je také zlé. Stále hráme hru a musíme si to často pripomínať."