OKC Thunder má luxus jednoduchého hrania sezóny

Pre mnohé tímy v celej lige je termín výmeny časom na veľké rozhodnutia. Toto je často kľúčový míľnik v kampani NBA, v ktorej sa niektoré tímy snažia presadiť v play-off, zatiaľ čo iné predávajú aktíva a smerujú k nadchádzajúcej prestávke a draftu.

Pre Oklahoma City Thunder v tejto sezóne budú mať luxus zachovať status quo a nechať sezónu len tak. Sú v jedinečnej situácii, kde v skutočnosti existujú výhody v akomkoľvek smere, ktorým sa tím po zvyšok cesty vydá.

S tým, ako blízko je poradie v Západnej konferencii, má Oklahoma City na dosah play-off, ale aj fantastické šance v lotérii.

Aby sme boli konkrétnejší, Thunder sú 2.5 zápasu od štvrtého nasadenia na Západe, čo by znamenalo, že by mali výhodu domáceho ihriska v sérii play-off v prvom kole. Na druhej strane sú tiež len 1.5 zápasu od 13. nasadenia v Západnej konferencii a 2.0 zápasu od najlepších šiestich lotériových kurzov.

Pre Oklahoma City to znamená, že ďalší týždeň a pol pred konečným termínom si nevyžaduje žiadne impulzívne rozhodovanie. GM Thunder Sam Presti zaistil Oklahoma City, že front office bude počas prestavby mimoriadne trpezlivý a nechá tím, aby sa prihlásil, keď na to príde čas.

„Čím dlhšie chcete byť dobrý, tým viac trpezlivosti si to niekedy vyžaduje,“ povedal Presti po sezóne 2020-21.

Bude to vyhlásenie a vznik v tejto sezóne s narodením v play-off? Alebo to bude budúca sezóna po ďalšom výbere v lotérii a Chet Holmgren, ktorí sa pridajú k talentovanej súpiske?

Aby to bolo ešte zaujímavejšie, Oklahoma City má právo vymeniť si svoj výber v prvom kole draftu NBA 2023 s LA Clippers. Zatiaľ čo Clippers sú momentálne o tri zápasy nad 500 a pred Thunderom v tabuľke, to je ďalšia vráska, ktorá by mohla byť v hre na konci sezóny, ak OKC stúpne v poradí a urobí legitímny tlak v play-off.

Tak či onak, Thunder sú na skutočne dobrom mieste. Mladý talent na súpiske sa zlepšuje rýchlym tempom. Oklahoma City trafila do svojich nedávnych výberov v drafte a má toho ešte veľa, čo môže využiť ako obchodné žetóny alebo pokračovať v budovaní domácich talentov prostredníctvom draftu.

Tento zoznam Thunder dokázal, že cez 50 hier sa dostal na novú úroveň. Zatiaľ čo iné prestavbové tímy, ako sú Houston Rockets, Detroit Pistons a ďalšie, podľa predpokladov opäť získajú tri najlepšie lotériové šance so slabým záznamom, Oklahoma City je zjavne na inej úrovni.

Hoci urobili obrovský krok vpred, trpezlivosť bude skutočne kľúčom k zaisteniu dlhodobého úspechu, pretože pre Thunder je dôležitá len jedna vec.

"V NBA sa dá vyhrať len jedna vec a je to šampionát," povedal Presti takmer pred dvoma rokmi.

Pre Thunder to môže byť pokojný termín výmeny, ale je to hlavne preto, že jednoducho odohrať sezónu je najlepšia voľba.