Vstúpenie nováčika OKC Thunder Jalena Williamsa do draftovej lotérie

"Najprv draftujeme ľudí a až potom hráčov," povedal generálny riaditeľ Thunder Sam Presti minulé leto.

Keď bol strážca Santa Clary Jalen Williams vo štvrtok večer celkovo na 12. mieste, bolo to pre niektorých prekvapujúce. Keď sa však hlbšie ponoríte do jeho hry a osobného príbehu, dáva to úplný zmysel.

Neskoro kvitnúci Williams nebol na radaroch mnohých tímov NBA ako top výber až do svojej poslednej vysokoškolskej sezóny. Na úvodnej tlačovej konferencii nováčika Thunder v sobotu Presti dokonca priznal, že tím skutočne nezvažoval Williams v lotérii až neskôr v procese draftu.

REKLAMA

"Pravda o Jalenovi je taká, že sa nám v tomto procese neskôr naozaj otvorili oči," povedal Presti. „Rád by som vám mohol povedať, že minulý rok v Santa Clare som mohol povedať, že sme vedeli, že tento chlapík je výber v lotérii. Nebolo to tak."

Vyžadovalo to veľkolepý proces pred draftom na ihrisku aj mimo neho, aby sa rozprúdil scenár, ktorý sa nakoniec stal perfektným scenárom pre obe strany. Ako sa to všetko dalo dokopy?

Williams, trojročný vysokoškolský strážca, začal svoju juniorskú sezónu v rozšírenej úlohe. 6-noha-6 mantinel s impozantným 7-noha-2 rozpätím krídel vyprodukoval 18.0 bodov na súťaž, pričom takmer zdvojnásobil svoje asistencie oproti predchádzajúcej sezóne.

Stal sa oveľa lepším tvorcom hry a všestranným prispievateľom a získal ocenenie All-WCC 2021-22. V tichosti v zákulisí Williams budoval prípad, aby bol jedným z najviac podceňovaných hráčov v krajine.

REKLAMA

„Myslím, že len lepšie porozumieť hre. Len získavať opakovania a byť schopný prejsť všetkými sekvenciami, ktoré som videl vo filme,“ povedal Williams Forbes na otázku, čo viedlo k jeho zlomovej sezóne. "Aj ja som neskôr vyrástol, takže to, že som na začiatku bol rozohrávač, mi tiež pomohlo."

Počas niekoľkých posledných rokov vyhliadka zo Santa Clary neustále rástla a vyvíjala telo pripravené na NBA. Mimoriadne tvrdo pracoval aj na zlepšení na ihrisku a motivoval sa po jednom z najlepších basketbalistov všetkých čias.

Williams bude nosiť číslo 8 s Thunder, čo je pocta zosnulému Kobe Bryantovi. Osvojil si „mentalitu mamby“, ktorá sa prejavuje v jeho pracovnej morálke, myslení a úspechu v rýchlom rozvoji.

REKLAMA

Pre mladé vyhliadky je medziročný rast ukazovateľom dlhodobého rozvoja. Ukázalo sa, že Williamsova pracovná etika sa vypláca, keďže sa každým rokom na vysokej škole a dokonca aj predtým výrazne zlepšoval.

V skutočnosti dostal Williams svoju prvú šancu na univerzitnom hraní už na začiatku jednoducho vďaka svojej obrane. V priebehu rokov vyvinul svoju hru a ukázal sa ako hlavný manipulátor s loptou, v mnohých prípadoch aj rozohrávač. Každým rokom pribúdali do jeho hry nové dimenzie.

Aj keď je dnes dobrý, je to typ hráča, ktorý pokračuje v trende NBA a zlepšuje sa každú jednu sezónu. Toto berú front office vážne pri hodnotení talentov.

REKLAMA

Williams preniesol množstvo impulzov zo svojej vysoko produktívnej poslednej vysokoškolskej sezóny do procesu draftu. S ohľadom na to, keď sa jeho vysokoškolská kariéra skončila, stále sa nepredpokladalo, že by bol dokonca prijatý v prvom kole.

Pri spätnom pohľade bol vždy talentom v lotérii, ale to nebolo tímom jasné, kým nezískali všetky skúsenosti Jalena Williamsa. Williams, vynikajúci umelec v kombajne a vyhliadka, ktorá dokázala predviesť svoje vysoké IQ a charizmu v rozhovoroch, sa dostal na draftové dosky až dlho po skončení juniorskej sezóny.

Je to jeho osobnosť a prístup, vďaka ktorým vyniká Williams, čo si myslí, že hlavný tréner Santa Clary Herb Sendek nakoniec viedlo k jeho vzostupu na draftových radách za posledné dva mesiace.

„Nebolo to tak, že by Jalen nebol v lotérii, keď sa začal proces predbežného návrhu,“ povedal Sendek. "Vždy vyberal v lotérii a prostredníctvom tohto procesu to tímy zistili."

REKLAMA

Počas jeho pôsobenia v Santa Clare mnoho skautov NBA nedokázalo Williamsa spoznať, pochopiť ho ako človeka a jeho myslenie k hre. Trvalo mesiace pred draftom, kým naozaj dostal férovú šancu dokázať sa.

„Pred začatím procesu draftu ho prinajlepšom sledovali v televízii, na kurte na zápase alebo vo filme,“ povedal Sendek pre Forbes. "Ale prostredníctvom procesu draftu sa dostal do dôvernejšieho prostredia s tímami a myslím si, že tento proces zbližovania je pre Jalena veľmi priaznivý."

Vzťah medzi Prestim a Sendekom sa datuje od čias, keď trénoval bývalého zverenca Thunder Jamesa Hardena v štáte Arizona. Počas preddraftového procesu sa títo dvaja spojili a začali diskutovať o Williamsovi ako o človeku a hráčovi.

REKLAMA

Nielen, že Williamsove schopnosti na kurte dokonale zapadajú do toho, čo Oklahoma City buduje, ale jeho osobnosť je presne to, po čom Thunder u svojich hráčov túži.

Sendek dal nahliadnuť do svojich myšlienok o Williamsovi ako osobe a niektorých veciach, ktoré povedal Presti počas ich prvého telefonátu.

"Je ťažké opísať Jalena v niekoľkých vetách," povedal Williamsov bývalý tréner. „Je to veľká osobnosť s krásnym duchom a úžasným srdcom. Nebolo by možné, aby som povedal dosť dobrých vecí o tom, akým človekom je. Má takú charizmu, lásku k životu, ktorá len tak vyžaruje von a vďaka tomu priťahuje ľudí."

Táto živá, charizmatická osobnosť pomohla Williamsovi stať sa lídrom tímu v poslednej sezóne na vysokej škole a kľúčovým ťahúňom rekordu Broncos 21-12. Je to tiež to, čo z neho urobí obľúbenca fanúšikov v Oklahoma City.

REKLAMA

Williams plánuje byť hráčom s okamžitým účinkom pre Thunder, ale aj jedným z najzábavnejších hráčov mimo kurtu. Na malom trhu so skutočným pocitom komunity sa Williams perfektne hodí.

Keď skončila vysokoškolská sezóna, šanca, že Williams pristane v lotérii tímu ako Thunder, sa zdala mizivá. Teraz by to všetko mohlo dopadnúť najlepšie.