Pôvodná levica verí, že súčasní majstri Európy urobili hráčov Pioneer „menej neviditeľnými“

Pred 50 rokmi odohral anglický ženský futbalový tím svoj oficiálny prvý zápas, keď o rok neskôr vyhral vonku 3:2 so Škótskom v Greenocku. polstoročie trvajúci zákaz o hre bola zrušená. Minulý mesiac boli títo priekopníci ocenení na štadióne vo Wembley.

Pred zápasom Anglicka proti Spojeným štátom bolo 12 členom tímu z roku 1972, pôvodným leviciam, odovzdané šiltovku na mieru, ktorú im v tom čase odoprela Anglická futbalová asociácia (FA), ktorá tento tím neuznala. Po 50 rokoch a teraz plne profesionálne, anglický ženský tím vyhral počas leta svoju prvú veľkú trofej, keď porazil Nemecko v Finále Eura žien UEFA.

Pre brankárku z roku 1972 bol tohtoročný letný triumf Sue Whyatt osudným. „Musím povedať, že som bol v troskách. Vďaka tomu máme teraz túto príležitosť. Skutočnosť, že vyhrali eurá, nás v skutočnosti urobila menej neviditeľnými, pretože sme boli skutočne neviditeľní. Nikto sa o nás nezaujímal, aby sme boli úprimní a v 50. roku, keď vyhrali Euro, je to takmer ako osud.“

Začiatkom toho týždňa bol Whyatt jedným z niekoľkých bývalých hráčov pozvaných na stretnutie so súčasným tímom v ich tréningovej základni v The Lensbury v Teddingtone. Prirodzene, Whyatt vyhľadal svoju nástupkyňu v bránke Anglicka, Mary Earps z Manchestru United. "Povedala mi ďakujem!" Wyhatt povedal o ich stretnutí. "Cítim sa veľmi pokorne, pretože som nebol hráč, akým je teraz ona, ale opäť sme tam nemali rovnaké príležitosti, nemali sme rovnaký tréning." Museli sme sa len virtuálne trénovať.“

Whyatt, ktorá v tom čase hrala za Macclesfield Ladies, jeden zo 44 tímov, ktoré vytvorili rodiacu sa ženskú futbalovú asociáciu (WFA), je vďačná svojim predchodkyniam za to, že udržali vtedy zakázanú hru. „Dámy, ktoré to tvorili, v skutočnosti hrali v 1950. a 60. rokoch, takže aj my stojíme na ich pleciach. Udržali túto hru v chode počas všetkých zákazov a vytvorili tím, keď zákazy skončili v roku 1971."

Whyatt vo veku iba 16 rokov, stále v škole a študovala na A-levels, prešla sériou skúšok, aby získala výber do vôbec prvého oficiálneho anglického tímu, najprv prešla na úrovni okresu, potom skúškou Sever verzus Juh a potom Probables. verzus Possibles predtým, ako pätnástim najlepším poslala sekretárka WFA Patricia Gregory listy s výberom na hlavičkovom papieri.

Whyatt bola jednou z novej generácie dievčat, ktoré sa inšpirovali víťazstvom anglického mužského tímu na majstrovstvách sveta v roku 1966 a chceli samy hrať túto hru. Ako začínajúci brankár Whyatt vzhliadal na tomto turnaji k legendárnemu anglickému streleckému stopérovi. "Bol to môj absolútny hrdina Gordon Banks," hovorí mi. "Mal som to šťastie, že som ho stretol, keď hral za Stoke City."

Keď požiadala muža známeho ako „The Banks of England“ o radu, dal jej tip, aby stála ďaleko od svojej obľúbenej strany, keď bude čeliť pokutovému kopu. Ako mi Whyatt prezradil, bol to trik, ktorý ju nakoniec dostal do anglického tímu. "V jednej z posledných skúšobných hier - Pravdepodobné verzus Možné - som ušetril tri penalty, takže hovorím, že to bola zásluha Gordona Banksa!"

Historicky prvý oficiálny zápas sa hral pred odhadovanými 400 divákmi na štadióne Ravenscraig v Greenocku v Škótsku, takmer presne 100 rokov po prvom oficiálnom medzištátnom zápase mužov medzi rovnakými dvoma národmi v roku 1872. Whyatt spomína, že okolie nebolo ani zďaleka očarujúce. . „Keď sme išli na ihrisko kvôli hymnám, spustil sa dážď so snehom. Myslíš si 'preboha, toto ihrisko je zamrznuté'. Myslím si, že v dnešnej dobe by ten zápas asi ani neodohrali, bolo to také zlé. Bolo to zradné."

Na rozdiel od prvého mužského medzinárodného reprezentanta, ktorý skončil bez gólov, Anglicko sa spamätalo z dvoch gólov a vyhralo 3:2. Hráčom sa však nedostalo takého uznania, aké by si zaslúžili. „Najprv nám dali malú škatuľku Wedgewood na hranie a potom malú striebornú misku,“ spomína Whyatt. „Povedali sme si, čo je toto? Chceme šiltovku ako muži!“ a povedali: 'Nemôžeš mať čiapku, nemáš nárok na čiapku, FA by ti ju nedala.'“

Ako spomína Whyatt, bolo ponechané na dôstojníčke WFA Florence Biltonovej, ktorá je sama bývalou brankárkou, „Flo Biltonová vytiahla svoj šijací stroj a vyrobila nám repliky šiltoviek. Sú báječné a tie moje mám doma na stene a za nič na svete by som sa s tým nerozišla. Je čierny, má vpredu znak WFA a malý strapček. Môžete vidieť, že je to domáca výroba, ale pre mňa to znamená svet, ktorý to robí.“

Od dnešného dňa, pokiaľ ide o anglický mužský tím, FA zavedie staršie čísla pre každú ženu, ktorá reprezentovala seniorov Lionees, pričom uvedie ich miesto v histórii Anglicka počnúc 15 priekopníkmi, ktorí cestovali do Grennocku v roku 1972. samozrejme dostanú špeciálnu zamatovú čiapku s ich novozavedeným číslom dedičstva vyšitým na prednej strane.

Je tragické, že Wyhatt, ktorá pokračovala v práci v policajnom zbore, bola nútená opustiť hru, ktorú milovala, len o tri roky neskôr, stále mala len 19 rokov a stala sa obeťou nedostatočného zastúpenia v inom odvetví. „Sľúbili mi, že budem môcť ísť ďalej trénovať a hrať. Keď na to prišlo, keďže v tom čase bolo v policajnom zbore len niekoľko žien, na každej stanici bola dôstojníčka pre prípad, že by prišli ženy alebo deti a potrebovali by pátranie alebo niečo podobné.“

„V skutočnosti mohli dostať niekoho z inej stanice, aby ma kryl, aby som mohol hrať, ale neurobili to. Keď som sa spýtal a povedal im, hlavný strážnik povedal, že môžem, no povedali, že „teraz tu nie je“. Takže som musel prestať hrať."

"O všetko sme museli bojovať." Aj v policajnom zbore som musela bojovať o to, aby som sa stala prvou psovodkou. Mám pocit, že som bojoval 50 rokov, ale stálo to za to. Vidieť tieto dievčatá teraz, stálo to za to, nie?"