Párové obchodné termíny robia Thunder ešte mladším

Očakávalo sa, že do dnešného termínu výmeny v NBA bude Oklahoma City Thunder relatívne pokojný a bude robiť len okrajové kroky. To je presne to, čo sa stalo, keď generálny riaditeľ Thunder Sam Presti uzavrel dve samostatné dohody o vyslaní hráčov, ktoré neboli nevyhnutne súčasťou dlhodobých plánov v Oklahoma City na budúci kapitál draftu. Tým sa najmladší tím celej NBA ešte omladil

Deadline day bol oficiálne odštartovaný trhákom, ktorý poslal bývalú hviezdu Thunder Kevina Duranta z Brooklyn Nets do Phoenix Suns. Odtiaľ OKC posunulo prvé domino z neskorého okna pred dvojciferné obchody v hodinách tesne pred uzávierkou.

Prvým ťahom dňa pre Thunder bolo vyslanie Mikea Muscalu do Bostonu Celtics. Pri vstupe dnu bolo jasné, že Boston hľadá hĺbku stredu. Nielenže to Celtics získali, ale získali aj jednu z najlepších 3-bodových striel v hre.

31-ročný veterán strieľa z hĺbky 41.3 % za posledné dve sezóny a je známy tým, že z lavičky schádza ako obvodová sviečka.

Na oplátku za Muscalu získala Oklahoma City útočníka Justina Jacksona, výber Celtics v druhom kole v roku 2029 a horší z dvoch výberov v druhom kole na nadchádzajúcom drafte.

Všeobecne sa očakáva, že Jackson je odmietnutý a nikdy sa skutočne nepripojí k Thunder. Počas sezóny 2020-21 strávil čas v Oklahoma City, ale v tomto bode nezodpovedá tomu, čo tím robí pri prestavbe.

Aj keď bol Muscala neuveriteľne dôležitou postavou pre Thunder na kurte aj mimo neho, dokázal vsietiť OKC o dvoch druhých hráčov. Jeho úloha bola nedávno posilnená so všetkými zraneniami v prednej časti ihriska Thunder, ale tí mladí chlapci, ktorí potrebujú minúty na vývoj, sa čoskoro vrátia. Okrem toho, Chet Holmgren debutuje v budúcej sezóne ako štartujúci center, čo ešte viac sťaží chlapovi ako Muscala zapadnúť do rotácie.

Nakoniec to bola dohoda, ktorá bola obojstranne výhodná pre obe strany, keďže Muscala teraz ide do top tímu Východnej konferencie a má šancu vyhrať majstrovský titul.

O necelé dve hodiny neskôr urobili Thunder svoj druhý a posledný ťah dňa. Defenzívne ladený útočník Darius Bazley bol vymenený do Suns za Daria Sarica a ďalší výber v druhom kole v roku 2029.

Toto bol ďalší príklad toho, ako Presti zaistil, že z mladého hráča dostane hodnotu skôr, ako zasiahne obmedzenú voľnú agentúru. Podobne ako pred dvoma sezónami s Hamidouom Diallom, dokázal získať zaujímavý kúsok na základe zmluvy, ktorá sa končí končiacim sa limitom kapitálu v drafte.

Bazley je všestranný obranca, ktorý na tento účel vždy zapôsobil, ale v ofenzíve nenašiel konzistentnosť. 22-ročnému hráčovi by sa mohlo dariť v úlohe s menšou zodpovednosťou vo Phoenixe ako rotačný obranca.

Za predpokladu, že sa Oklahoma City rozhodne Sarica ponechať, front office a trénerský personál budú môcť v najbližších mesiacoch preskúmať jeho súpisku. Aj keď už nie je mladým hráčom, 6-stopový útočník pasuje do systému Thunder. Je to hráč, ktorý dokáže natiahnuť podlahu a odraziť sa solídnou rýchlosťou v obmedzenej akcii.

V skutočnosti to, čo Saric poskytuje na podlahe, nie je až také odlišné od toho, čo Muscala za posledných niekoľko rokov v Oklahoma City. Ak je to niekto, koho si Thunder udrží na súpiske po zvyšok roka, jeho zmluva na 9.24 milióna dolárov vyprší v offseason, čo bude prospešné pre flexibilitu stropu.

Je zaujímavé, že Saric by bol najstarším hráčom na celej súpiske Thunder vo veku 28 rokov, len o niekoľko mesiacov starší ako Kenrich Williams.

Na konci dňa Presti nakoniec prehodila dvoch hráčov, ktorí nie sú v dlhodobých plánoch, Mikea Muscalu a Dariusa Bazleyho, kvôli dvom končiacim kontraktom a trom druhým hráčom. Oklahoma City je tiež na lepšom mieste, pokiaľ ide o finančné napredovanie, a bude mať aspoň jedno voľné miesto v zostave, s ktorým bude pracovať.

Aj keď to bol pozitívny deň pre budúcnosť Thunder, zoznam na papieri urobil malý krok späť. Medzitým sa veľká väčšina tímov v Západnej konferencii, ktoré sú blízko alebo nad Oklahoma City v poradí, zlepšila.

Okrem toho bola otázka okolo Thunder celú sezónu okolo nedostatku hĺbky stredu. Po dnešku sa to stáva ešte väčším problémom napriek tomu, že chlapci ako Aleksej Pokusevski a Jeremiah Robinson-Earl sa blížia k návratu po zranení.

Tak či onak, Oklahoma City Thunder verí vo svoj systém a rozvojový program a bude pokračovať vo svojom úsilí hrať súťažný basketbal po zvyšok sezóny 2022-23 s týmto mladým zoznamom.