Papierové lietadlá? Ukrajina dostáva lietadlá z kartónu z Austrálie

Ako už bolo spomenuté, Ukrajina je masívne vylepšuje svoju flotilu dronov s množstvom nových modelov – ale len málo z nich je tak nezvyčajných ako drony Corvo, ktoré spoločnosť Melbourne ponúka SYPAQ práve oznámila, že posiela na Ukrajinu.

Spoločnosť dodáva drony v rámci iniciatívy, ktorú spustila Austrálska vláda vlani v júli. Spoločnosť SYPAQ predtým navrhla bezpilotné lietadlá Corvo Precision Payload Delivery System ako nízkonákladové jednorazové logistické drony pre austrálsku armádu na doručovanie malých urgentných dodávok, pričom ich vyvinula na základe vládnej zmluvy vo výške 1.1 milióna AU.

Spoločnosť SYPAQ nebola schopná poskytnúť Forbes presné špecifikácie dronu ani podrobnosti o počte dronov alebo načasovaní dodávok.

Čo vieme, je, že drony sú dodávané vo forme plochého balenia, s telami vyrobenými z voskovaného kartónu. V roku 2019 sa skupina austrálskych vojakov ujala úlohy zostaviť Corvo PPDS – a našli, na rozdiel od niektorých plochých položiek, dali sa jednoducho postaviť pomocou lepiacej pištole, noža, pera a pásky (a súdiac podľa obrázkov aj gumičiek). Na pripevnenie vrtule je potrebný iba kľúč.

„Corvo PPDS sa dal ľahko poskladať,“ desiatnik Will Coyer, Lance, povedal vojenský blog Grounded Curiosity potom. „Určité diely si vyžadovali pozornosť k detailom, ale presná výroba súpravy plochého balenia to zjednodušila.“

Dizajn plochého balenia uľahčuje prepravu dronov, pričom 24 z nich je v krabiciach veľkosti pizze, ktoré sa zmestia na paletu. Spoločnosť nemohla diskutovať o cene, ale rozumie sa, že je to niekoľko tisíc dolárov za jednotku. Obsluha je tiež jednoduchá, let je naprogramovaný cez jednoduché rozhranie na tablete so systémom Android.

PPDS lieta sám autonómne bez potreby kontroly operátora. A hoci bude používať navádzanie GPS tam, kde je k dispozícii, ak je GPS zaseknutý, riadiaci softvér dokáže zistiť svoju polohu z rýchlosti a smeru. To znamená, že dron môže vykonávať misie aj v podmienkach úplného rušenia rádia, čo je dôležité na Ukrajine, kde ruská elektronická vojna údajne zlikvidovala veľké množstvo dronov.

Prečo by Ukrajina potrebovala malý logistický dron? Pravdepodobne nie – zdá sa, že majú na mysli inú misiu.

„Na základe spätnej väzby od koncových používateľov na Ukrajine bol systém prispôsobený aj pre spravodajské, sledovacie a prieskumné misie,“ uviedla spoločnosť uviesť v tlačovej správe.

To naznačuje, že PPDS bude vyslaný cez Ruskom okupované územie s kamerou alebo inými senzormi na získanie informácií. Vypúšťa sa pomocou malého katapultu a má dosah 120 km, takže by potenciálne mohol priniesť obrázky zo vzdialenosti 60 km. To by mu poskytlo dosah na priame útoky HIMARS a iných systémov s dlhým dosahom.

Môže byť tiež prispôsobený na „kinetické misie“ – vynášanie bômb, ako boli iné malé drony pôvodne určené na náklad. Aj keď je továrensky vyrobený PPDS jednoduchý a základný, je stále sofistikovanejší ako niektoré z nich podomácky vyrobené drony ktoré ukrajinské sily úspešne používajú na bombardovanie, s oveľa pokročilejším softvérom.

Ukrajina v súčasnosti používa tisíce malých kvadrokoptérových bezpilotných lietadiel, ale prevádzkovatelia sa často sťažujú na ich obmedzený dosah a na to, ako by uprednostnili dizajn s pevným krídlom, aby preleteli viac ako niekoľko kilometrov. Zdá sa, že PPDS je presne ten druh systému, ktorý je teraz potrebný, a to ako na prieskum, tak aj na štrajk. V skutočnosti sa koncept nelíši od Shahed drones, ktoré Rusko dostáva z Iránu.

Kartónový dron síce nevydrží viac ako niekoľko misií, ale drak lietadla by sa dal ľahko nahradiť dronom vyrobeným z robustnejšieho lacného materiálu, ako je preglejka.

Zatiaľ čo jedna časť odvetvia dronov sa zameriava na stále sofistikovanejšie a dokonalejšie drony – najnovšie Reaper vás bude stáť viac ako 20 miliónov dolárov – spoločnosti ako SYPAQ sa zaviazali dodávať objemovo nízkonákladové drony. Zaujímavosťou je, že spoločnosť pracuje aj na swarmingovom softvéri. Rusi sa možno teraz budú smiať pri predstave, že budú čeliť kartónovým dronom... ale pravdepodobne sa nebudú smiať dlho.