Parker Kligerman sa ako športový analytik NBC vydal na vzácnu cestu k oživeniu pretekárskej kariéry

Parker Kligerman je o vylepšeniach. Či už sú to lety z letiska LaGuardia na preteky Nascar alebo pokiaľ ide o jeho výkon, za svoje motto (a trendový hashtag) urobil #NotDatUpgrade.

Kligerman je jedinečný vo svete Nascar, slúži ako Nascar na NBC analytik, pit reportér a moderátor In the Wall, a to všetko počas toho, ako na čiastočný úväzok súťaží v Camping World Truck Series. Henderson Motorsports, malý tím, za ktorý beží, sa pred dva a pol rokom takmer zatvoril a nechal ho premýšľať o svojej budúcnosti.

"Myslím, že z miesta, kde som bol pred dvoma rokmi - povedal som to členovi Siene slávy, ktorý mi veľmi pomohol pri poskytovaní dobrých rád - to bolo dosť bezútešné," povedal Kligerman. „Nebol som si istý, ako v tom budem pokračovať. V tom momente som musel čeliť niektorým vážnym sebarealizáciám."

Kligerman sa však nevzdal.

Namiesto priemerných jázd naprieč tromi najlepšími divíziami Nascar pokračoval v súťaži s Henderson Motorsports po tom, čo prehral svoju čiastočnú jazdu v pohárovej sérii s Gaunt Brothers Racing kvôli jazdcovi, ktorý priniesol ďalšie financie.

Kligermanova oddanosť malému tímu sa v júli vyplatila, dominoval a vyhral na ihrisku Mid-Ohio SportsCar Course za svoje tretie víťazstvo v kariére. Je to pravdepodobne najväčší triumf v jeho kariére, pretože vedel, že dokáže zostaviť takmer dokonalý víkend a s tímom, ktorý má len jedného zamestnanca na plný úväzok, šéfa posádky Chrisa Carriera.

Víťazstvo predstavuje potenciálny zlom v Kligermanovom živote. Vo veku 32 rokov sa znovu objavil ako horúca komodita na trhu voľných agentúr, pričom jeho meno koluje v klebetách.

„Vidím to na Reddite – som veľký Reddit človek – a ďakujem im všetkým,“ povedal. „Videl som svoje meno objavovať sa na všetkých týchto rôznych miestach a som úplne polichotený.

„Dúfam, že to nadšenie zvládneme a vyvrcholí tým, že budem opäť na plný úväzok, pretože by to veľa ľudí veľmi vzrušilo. To ma hreje pri srdci.“

Kligerman sa za posledný rok a pol stretol s tímami v Cup Series a Xfinity Series, aby prediskutovali potenciálne príležitosti. Minulý rok sa s ním uvažovalo pre jazdu Xfinity na plný úväzok s Richard Childress Racing. Hoci výsledkom je stále jazda na čiastočný úväzok Truck Series, verí, že sa blíži k návratu na plný úväzok.

Jeho vystavenie fanúšikom a televíznym kamerám prevyšuje jeho rovesníkov, ktorí často jazdia na plný úväzok s malými tímami v nádeji, že vyniknú a získajú príležitosť ako Ross Chastain alebo Landon Cassill. Iní, ako napríklad Ryan Preece, budú pretekať na čiastočný úväzok pre veľké tímy a dúfajú, že prilákajú veľkých firemných partnerov.

Kligermanova cesta ho však dostáva do televízie každý týždeň. Videl ho v rôznych úlohách a dokonca má svoju vlastnú šou NBC Sports.

"Keď som prvýkrát šiel do televízie, videl som to ako odrazový mostík, aby som zvýšil svoju známosť a potom som sa vrátil k pretekaniu na plný úväzok," povedal Kligerman. „Nedopadlo to tak, ako som si myslel. Udržalo ma to pri športe a vybudoval som si kontakty v športe a s fanúšikmi.

„Stále hovorím, že jazdná stránka pomáha televíznej stránke, pretože prinúti môj mozog rozmýšľať spôsobmi, o ktorých by som neuvažoval, keby som pretekal. Pomáha mi to zažiť veci, ktoré môžem televíznej stránke priniesť len ja, pretože som jediný, kto to robí a stále pretekám.“

Kligermanova práca s NBC mu umožňuje vidieť väčší obraz, zatiaľ čo iní to nemusia urobiť, pretože sa zameriavajú iba na preteky.

"Pomohlo mi to pri šoférovaní a pomohlo mi to byť oveľa uvoľnenejšie, keď som videl, ako sa tieto veci spájajú," povedal. "Myslím, že to všetko pomohlo."

Či už to bude príležitosť na plný úväzok v Henderson Motorsports alebo inde, Kligerman verí, že teraz je jeho chvíľa vrhnúť sa. Na budúcu sezónu je k dispozícii množstvo slotov vo všetkých troch najlepších divíziách Nascaru a potenciálni partneri v expozícii by s ním mohli mať najväčšie vyhliadky.

Tento rok dokonca odjazdil dva preteky pre úplne nový Emerling-Gase Motorsports, vďaka čomu získal mladý tím najlepšie 12. miesto na okruhu Circuit of the Americas.

Pre vodiča, ktorý sa takmer vzdal svojho sna, nemôže byť v tomto bode nič samozrejmé.