Patrick Williams by mohol preskočiť sezónu 2022/23 Chicago Bulls

Chicago Bulls bolo pri uzávierke výmeny v minulej sezóne ticho a v tejto offseason neurobilo žiadne významné prírastky, rozhodlo sa pre kontinuitu, zlepšenie zdravia a vnútorný rozvoj, aby v sezóne 2022-23 urobili krok vpred. 21-ročný Patrick Williams je stelesnením všetkej tejto nádeje po tom, čo v minulej sezóne odohral len 17 zápasov pre zlomeninu zápästia.

4. voľba v drafte NBA 2020, Williams ukázal záblesky vo významných minútach ako nováčik a chcel urobiť veľký skok v rokoch 2021-22 ako jeden z mála rotujúcich hráčov s veľkosťou v Chicagu. Namiesto toho Williams utrpel zvláštne zranenie zápästia len päť zápasov v sezóne, čo spôsobilo jeho vývoj a Bulls neúspech.

Williams sa vrátil na konci základnej časti a opäť ukázal vzrušujúce záblesky svojho potenciálu. Po tom, čo po návrate spočiatku robil veľmi málo, dosiahol dvojciferné skóre v piatich z posledných šiestich zápasov základnej časti, vrátane 35-bodového výjazdu, ktorým uzavrel sezónu proti Minnesote Timberwolves. Potom dosiahol hranicu 20 bodov v posledných dvoch zápasoch proti Milwaukee Bucks v prvom kole.

Niektoré upozornenia je potrebné vziať do úvahy. Týchto 35 bodov prišlo proti zálohám Timberwolves v hre, ktorá nič neznamenala. Tieto posledné dva zápasy proti Bucks prišli po streleckom výkone 0 z 9 v hre 3 a boli v totálnych výpadkoch, keď Williamsa sotva strážili.

Napriek tomu ponúkli záblesk nádeje uprostred brutálneho konca sezóny Bulls. A teraz, keď to front office v podstate riadi v rokoch 2022-23, je jasné, ako veľmi veria vo Williams, aby urobil tento ďalší krok.

Už to bolo trochu jasné vzhľadom na obchodné klebety týkajúce sa Williamsu za posledný rok. Bulls údajne neboli ochotní vymeniť Williamsa za osvedčenejšieho útočníka, akým bol Jerami Grant, a váhali, či ho zaradiť do pozície trojnásobného defenzívneho hráča v roku Rudy Gobert. Výmena za Goberta aj tak nebola v pláne, aj keď Williams bol položený na stôl vzhľadom na to, čo Timberwolves nakoniec vzdali, ale neochota hovorila za veľa.

Je to aspoň trochu pochopiteľné. Williams vyzerá ako časť hráča, ktorý môže výrazne ovplyvniť NBA. Má 6 stôp a 7 stôp s obrovskými rukami (odtiaľ prezývka The Paw), nohami s kmeňom stromu a pôsobivou obojstrannou zručnosťou, ktorá jednoducho potrebuje rozkvitnúť. Prirovnania Kawhiho Leonarda sú extra, ale prižmúrte oči a môžete tam vidieť Kawhiho chudobného muža.

Jednou z veľkých otázok v súčasnosti je, či má Williams takú mentalitu, aby dôsledne vtláčal do hier svoj vplyv. Príliš často ustupuje do pozadia a nedarí sa mu prinútiť jeho pozornosť. Zatiaľ čo niektoré z toho možno doteraz vysvetliť jeho mladosťou, jeho úlohou a zranením, v tejto sezóne musí ukázať, že sa môže presadiť ako hráč na vysokej úrovni a potom možno ešte viac na ceste.

Williams dokázal, že dokáže poraziť otvorené trojky (3 % za svoju kariéru), ale musí byť ochotnejší nechať ich lietať bez zaváhania (41.3 pokusov za 1.9 minúty na zápas) a musí urýchliť svoje uvoľnenie. Akonáhle sa oponenti skutočne obávajú jeho vonkajšej strely, bude musieť kontrovať bitím closeoutov a pomocou svojej zaujímavej medzihry pričom občas aj agresívne útočí na kôš.

Bulls môžu tiež pomôcť rozvoju Williamsa tým, že mu poskytnú viac opakovaní pri manipulácii s loptou. So štartérmi sa toho veľa nestane, ale dať Williamsovi väčšiu voľnosť s jednotkami na lavičke je niečo, čo musí Billy Donovan túto sezónu vyskúšať. Aj keď sa Williams primárne používa ako podlahová vložka, musia experimentovať s inými aspektmi jeho hry, aby mohol svoju hru skutočne doladiť.

V defenzíve Williams už absolvoval najťažšie zápasy v celej NBA. Bojuje a má svoj podiel na hrách so zvýraznenými valcami, ale stále je tu veľa priestoru na zlepšenie. Zosilnenie a pokračovanie v učení sa nuansám obrany tímu NBA by mu malo pomôcť stať sa obrancom. Bolo by tiež skvelé vidieť ho, ako dokáže efektívne hrať nejakú malú loptičku 5, aby Bulls získal väčšiu všestrannosť s ich zostavami.

Mladý útočník dal toto leto veľa práce vstupuje do tohto rozhodujúceho roku 3 a Bulls s ním rátajú. Na Williams bude vyvíjaný veľký tlak, aby predviedla výkon, čo nemusí byť pre 21-ročného hráča až také férové, ale je to tak s týmto zoznamom a po všetkých obchodných fámach.

Ak je Williams schopný urobiť tento skok, dáva to Bulls nový vzrušujúci strop. Zatiaľ by to nebol strop šampionátu, ale skutočnosť, že sa Williams stane vecou, ​​by pre franšízu zmenila hru, najmä keď sa okolo nich Východná konferencia neustále zlepšuje. Divízny rival Cleveland Cavaliers vymieňajúci si za Donovana Mitchella situáciu Chicagu ešte viac komplikuje.

Ale tento skok nie je zaručený a skepsa je oprávnená na základe toho, čo sme doteraz videli. Je na Patrickovi Williamsovi, aby dokázal skeptikom, že sa mýlia.