Pentagon pred dvoma rokmi nacvičoval zostreľovanie špionážnych balónov vo vojnovej hre na Aljaške

Zdá sa, že americká armáda predvídala hrozbu, ktorú predstavujú čínske balóny, a cvičila ich boj najmenej dva roky, podľa rozpočtových dokumentov Pentagonu popisujúcich utajovaný program známy ako TRIPPWIRE. Tieto tiež naznačujú, že namiesto toho, aby existoval „balónová medzera'ako Nedávno navrhol Wall Street JournalAmerická armáda môže byť v tejto technológii výrazne popredu – hoci jej balóny sa používajú dosť odlišne od čínskych.

TRIPPWIRE je vymyslená skratka z „Platformy a užitočné zaťaženie na sledovanie izolovaných vzdialených prostredí taktického spravodajstva, sledovania a prieskumu (ISR). Ide o viacročné úsilie využívajúce stratosférické balóny ako pozorovacie platformy s dlhým dosahom a dlhou výdržou.

Krátke podrobnosti sú uvedené v popise programu v rozpočet na výskum a vývoj z Úrad ministra obrany, organizácia, ktorá riadi aktivity, pri ktorých spolupracujú armáda, námorníctvo, letectvo a vesmírne sily. TRIPPWIRE je opísaný ako „iniciatíva DoD na sfunkčnenie stratosféry tým, že ponúkne väčšie demonštrácie vysokohorských ISR a komunikačných systémov“.

Fáza "sfunkčniť stratosféru“ je mantra pre tento program: názor je taký, že experimenty a prototypy už ukázali hodnotu Riaditeľné stratosférické balóny schopný navigovať na miesto a zostať nad ním, teraz je čas, aby ich služby použili v prevádzke.

Plány ukazujú, že TRIPPWIRE bol začlenený do „spoločných demonštračných cvičení s viacerými doménami, ako napríklad Northern Edge 21, Talisman Sabre alebo Pacific Europe/Pacific Defender“, aby ukázal „operačnú užitočnosť v operačne relevantných prostrediach s priamym zapojením bojovníkov a spätnou väzbou“. Inými slovami, prinútiť jednotky, aby používali systémy v realistických vojnových hrách.

Hlavným zameraním spoločnosti TRIPPWIRE je použitie vysokohorských balónov ako senzorových platforiem a komunikačných relé, ktoré poskytujú podobnú schopnosť ako satelity, ale na dlhšiu dobu a z oveľa bližšieho dosahu. Okrem toho sa v dokumente uvádza, že v rámci TRIPPWIRE sa uskutoční „experiment Counter-Stratospheric Operations“ – inými slovami, znášanie balónov ovládaných protichodnými silami. Vo vojnovej hre by to s najväčšou pravdepodobnosťou zahŕňalo simulované zabitie, ale otestovalo by to americkú schopnosť odhaliť, sledovať, zachytiť a dostať sa do palebnej pozície s virtuálnou raketou proti skutočnému cieľu.

Mediálne správy z Severný okraj 21, obrovská vojnová hra zahŕňajúca jednotky letectva, armády, námornej pechoty a námorníctva, ktorá sa konala na Aljaške v máji 2021, ukazuje, že sa na nej podieľali stratosférické balóny. Obrázky boli označené minimom informácií: „Členovia pozemnej posádky pripravujú a vypúšťajú pozorovací balón“ je a typický príklad.

Video z Northern Edge 21 ukazuje balón nápadne podobný čínskemu zostrelenému pri Južnej Karolíne s guľovým obalom a radom solárnych panelov.

USA popreli, že by lietali špionážnymi balónmi nad Čínou, a hoci môže existovať program špionážnych balónov, vojenský program je zameraný na taktické použitie. Podľa rozpočtové dokumenty FY23 o programe Stratospheric Balloon v OSD: „Demonštrácie sa zameriavajú na vyhodnotenie toho, ako môže Spoločná sila využiť... sfunkčnenie stratosféry na zjemnenie hypersonických požiarov a požiarov s dlhým dosahom zabíjajúcich reťazcov na boj proti cieľom citlivým na čas.“

Inými slovami, použitie balónov na rozpoznanie vecí, ako sú pohybujúce sa vozidlá alebo konkrétne mobilné odpaľovacie zariadenia balistických rakiet. 'SCUD lov' Počas púštnej búrky sa ukázalo, že je to do značnej miery zbytočné, ako to dokázali iracké mobilné odpaľovacie zariadenia SCUD skrývať sa pod mostami a vo vnútri budov, odpaľovať rakety a dostať sa z oblasti skôr, ako by mohli byť zamerané. Pozorovacie balóny spojené s nové hypersonické rakety by mohli byť schopní lokalizovať a zasiahnuť takéto mobilné jednotky skôr, ako by mohli vykonať útok.

Dokumenty tiež uvádzajú jeden konkrétny kus hardvéru, stratosférický balón s názvom COLD STAR, pre architektúru Covert Long Dwell Stratospheric Architecture, „vybavený autonómnou navigáciou, vysoko vernými senzormi a palubnými algoritmami na uľahčenie úlohy, zhromažďovania, spracovania, využívania a šírenia“. To vykonáva prevádzkové demonštrácie od roku 2020. Slovo „Covert“ naznačuje, že COLD STAR môže mať niektoré tajné funkcie, ktoré sťažujú jeho rozpoznanie.

Obrázky zverejnené počas cvičenia Thunder Cloud live-fire v Andoya, Nórsko, v septembri 2021 ukázať štart bližšie nešpecifikovaného stratosférického balóna Raven Aerostar; podľa nadpisu to bolo použité na poskytnutie cieľových súradníc pre paľbu na veľké vzdialenosti. Táto spoločnosť poskytla stratosférické balóny pre NASA a množstvo vojenských programov.

K dispozícii je málo informácií – „Podrobnosti o tomto projekte sú klasifikované“ podľa popisu programu Stratospheric Balloon. Je toho však dosť na to, aby sa ukázalo, že Pentagon aktívne sleduje túto technológiu, už ovláda hardvér a má celkom dobrú predstavu o tom, ako ju znížiť.

Čo naznačuje, že nedávne zostrely boli o niečo vypočítavejšie, ako naznačovali skoré správy o dýchavičnosti. Ale je dobré sa staviť, že „kontrastratosférická schopnosť“, kedysi veľmi okrajový záujem, sa teraz teší oveľa väčšej pozornosti ako predtým.