Neustále medzi východom a západom

Najnovšie správy a fámy o plánovaných budúcich akvizíciách bojových lietadiel Irakom sú vhodnou pripomienkou toho, ako sa iracké letectvo (IQAF) počas svojej histórie dlho pohybovalo tam a späť medzi východom a západom. 

Podľa zdroja citovaného Defence News v polovici februára má Irak v úmysle kúpiť od Francúzska 14 viacúčelových bojových lietadiel Dassault Rafale za 240 miliónov dolárov, ktoré Bagdad plánuje zaplatiť ropou namiesto peňazí. 

Rafales nie sú jediné stíhačky, o ktorých Irak údajne uvažoval. V septembri miestne médiá informovali, že Irak plánuje získať 12 stíhačiek JF-17 Block 3 z Pakistanu a dokonca vyčlenil 600 miliónov dolárov na ich zaplatenie.  

Obe lietadlá by mohli výrazne zlepšiť schopnosti IQAF. Koniec koncov, oba majú aktívne radary s elektronickým skenovaním (AESA) a sú schopné stíhačky a pozemné útočné lietadlá. 

Iracká flotila F-16 neprišla so žiadnymi raketami AIM-120 AMRAAM mimo vizuálneho dosahu vzduch-vzduch (BVRAAM). Namiesto toho si musia vystačiť s oveľa kratšími AIM-7 a AIM-9. 

Ak by Bagdad mohol získať buď Rafales vybavené Meteor BVRAAM alebo JF-17 s čínskym PL-15 BVRAAM, výrazne by to zlepšilo jeho schopnosti zachytiť. 

Irak má tiež minimálnu protivzdušnú obranu, pričom jeho najpodstatnejším systémom protivzdušnej obrany je ruský Pantsir-S1 stredného doletu. 

Veliteľ protivzdušnej obrany Iraku generálporučík Maan al-Saadi vo februári pre štátne médiá povedal, že Bagdad dúfa, že „v priebehu tohto roka budú okrem dostupných systémov zavedené aj pokročilé moderné systémy, ktoré zvýšia bojové schopnosti protivzdušnej obrany“. a posilniť ochranu vzdušného priestoru“. 

Irak si s najväčšou pravdepodobnosťou zaobstará protivzdušnú obranu z Francúzska, Ruska alebo Južnej Kórey. 

Od svojho založenia v roku 1931 až dodnes Irak prešiel niekoľkými obdobiami obstarávania lietadiel z východu aj zo západu. 

V 1950. rokoch 112. storočia Irak získal svoje prvé stíhacie lietadlá, keď im Británia predala de Havilland Vampires, de Havilland DH XNUMX Venoms a Hawker Hunters. 

Po prevrate v Iraku v roku 1958, ktorý ukončil monarchiu, sa však Bagdad priblížil k Sovietskemu zväzu. Výsledkom bolo, že najprv začala získavať MiGy-17, po ktorých nasledovali MiGy-19 a MiG-21. 

Výsledkom bolo, že v 1960. rokoch, ako zdôraznil vojenský letecký historik Tom Cooper, Irak „mal veľmi zmiešanú flotilu bojových lietadiel, ktorá pozostávala z Vampires, Venoms, Hunters, MiG-17, MiG-19 a MiG-21“. 

Irak bol ohromený výkonom francúzskych lietadiel v izraelskej operácii počas arabsko-izraelskej vojny v roku 1967. Okrem toho, keď Sovieti zadržali podporu a náhradné diely pre svoju armádu v polovici 1970. rokov, keď Irak bojoval proti kurdskej vzbure, Irak si uvedomil, že potrebuje diverzifikovať svoje zdroje obstarávania, aby sa nestal úplne závislým od Moskvy. 

Výsledkom bolo, že Irak na konci sedemdesiatych rokov získal od Francúzov obrovskú flotilu Dassault Mirage F1.

Bagdad si stále udržal obranné väzby s Moskvou. Kúpila MiG-25 Foxbats, jednu z najrýchlejších stíhačiek všetkých čias, ktorá slúžila počas iránsko-irackej vojny a štvrtú generáciu MiG-29A Fulcrums koncom osemdesiatych rokov. 

(Iracká protivzdušná obrana v 1980. rokoch pozostávala takmer výlučne zo sovietskych rakiet zem-vzduch integrovaných pod francúzskym systémom velenia, riadenia a komunikácie KARI.) 

Iračania dokonca na seba namontovali rôzne komponenty z niektorých svojich sovietskych a francúzskych lietadiel. Keď náčelník francúzskeho štábu Maurice Schmidt v apríli 1989 navštívil Bagdad, bol úplne zdesený, keď videl, ako Iračania namontovali sovietsku raketu vzduch-zem Zem Kh-29L na jeden zo stožiarov ich Mirage F1. Dokonca namontovali jednu z tankovacích sond Mirage na MiG-23 Flogger.

Iracké letectvo bolo rozdrvené vo vojne v Perzskom zálive v roku 1991 koalíciou vedenou Spojenými štátmi a jeho zvyšky sa ani nepokúsili o posledný boj počas invázie do Iraku v roku 2003 pod vedením USA. 

V roku 2010 sa Bagdad zdanlivo ocitol medzi nákupom amerických a ruských zbraní na obnovu svojej armády. Nakoniec si objednala flotilu 36 F-16 zo Spojených štátov. V roku 2012 zrušila kontroverznú dohodu s Ruskom v hodnote 4.2 miliardy dolárov, ktorá zahŕňala dodávku prúdových lietadiel MiG-29M/M2. 

Zatiaľ čo Irak sa rozhodol pre nákup ruských stíhačiek, namiesto toho, aby hľadal americké AH-28 Apaches, kúpil ruské útočné vrtuľníky Mi-35 a Mi-64. V roku 90 tiež kúpila hlavné bojové tanky T-2016 namiesto dodatočných tankov M1A1 Abrams vyrobených v USA a údajne má záujem o nákup ďalších ruských tankov v blízkej budúcnosti.

Je zaujímavé, že Francúzsko, možno nostalgické za lukratívnym predajom zbraní, ktoré v 1970. a 1980. rokoch podpísalo s Bagdadom, začiatkom roka 18 tiež ponúklo Iraku 1 modernizovaných Mirage F1 za 2011 miliardu dolárov. 

Nakoniec Irak v roku 25 dostal malú flotilu Su-1991 Frogfoots z Ruska a Iránu (ironicky išlo o bývalé iracké letectvo, ktoré do tejto krajiny letelo počas vojny v Perzskom zálive v roku 2014), aby bojovali proti ISIS. V nasledujúcom roku začala preberať svoju flotilu F-16 a krátko na to si zaobstarala aj dva tucty juhokórejských cvičných/ľahkých útočných lietadiel KAI T-50 Golden Eagle.

V súčasnosti je F-16 najpokročilejším lietadlom v IQAF. Zatiaľ čo tieto F-16 boli za posledné dva roky prenasledované problémami s údržbou, po tom, čo Lockheed Martin znížil podporu dodávateľov na základni kvôli raketovým útokom milície, stále vykonávajú nálety proti ISIS. 

Najnovšia správa hlavného inšpektora pre operáciu Inherent Resolve proti ISIS – ktorá pokrýva štvrťrok od 1. októbra 2021 do 31. decembra 2021 – uvádza, že iracké Su-25 a ľahké bojové lietadlá L-159 českej výroby stále trpeli. "z nízkej miery plne využiteľných misií, zatiaľ čo iracké lietadlá F-16 a AC-208 zostávajú hlavnými údernými platformami s mierou využitia a schopnosti misie podobnou tej v predchádzajúcom štvrťroku."

Aj keď Irak pravdepodobne v dohľadnej dobe nenahradí svoje F-16, pravdepodobne bude hľadať inú stíhačku namiesto pokročilejších variant tohto amerického lietadla. Keď sa tak stane, pravdepodobne sa ešte raz pozrie na východ aj na západ, kým sa rozhodne, ktoré lietadlo si zaobstará ako ďalšie. 

V nasledujúcom desaťročí môže mať IQAF niečo ako zmiešanú flotilu F-16 a Rafales alebo F-16 a JF-17 (alebo dokonca JF-17 a Rafales), podobne ako simultánne lietali na upíroch a MiGoch v šesťdesiatych rokoch. a Mirages a MiGy v 1960. rokoch.