Trh s liekmi na predpis je pre mnohých mätúci a jeho zložitosť môže mimoriadne sťažiť racionálne diskusie o príčinách vysokých cien liekov. Znamená to tiež, že vládni úradníci regulujúci trh sa musia postarať o to, aby ich činy nemali nežiaduce následky. Žiaľ, práve takéto neúmyselné dôsledky sa môžu vyskytnúť v nasledujúcich dvoch rokoch.
Jedna vec, ktorá robí tento trh zložitým, je to, že výrobcovia liečiv – menovite farmaceutické spoločnosti – nepredávajú priamo ľuďom, ktorí liek užívajú. Ľudia, ktorí potrebujú liek, zvyčajne dostanú predpis od svojho lekára a potom idú do lekárne, kde predložia informácie o poistení a zaplatia zvyčajne len nominálnu spoluúčasť, pričom väčšinu nákladov zaplatí ich poisťovňa.
Nie všetky poisťovne platia rovnakú cenu za liek na predpis: každá sa snaží vyjednať najlepšiu možnú cenu za lieky, ktoré získa od každej farmaceutickej spoločnosti. Čím väčšiu trhovú silu majú, tým lepšiu cenu môžu získať.
Väčšina poisťovateľov – ako aj odbory a veľké spoločnosti, ktoré sa poisťujú sami – si však na rokovanie v ich mene najíma manažéra dávok lekárne. PBM zvyčajne zastupuje množstvo poisťovateľov a jeho agregovaná trhová sila kompenzuje silu farmaceutických spoločností, ktoré majú vládou udelený monopol na jej lieky. Jeho mohutnosť mu umožňuje vyjednávať nižšie ceny, ako by to dokázala každá poisťovňa sama.
Tento trh ďalej komplikuje to, že PBM nedostávajú dohodnuté zľavy nie vo forme zníženej ceny za recept, ale skôr vo forme zľavy. Robí sa to týmto spôsobom, pretože to vyžaduje zákon: Legislatíva z obdobia depresie nazývaná Robinsonov-Patmanov zákon zakazuje v mnohých situáciách množstevné zľavy, a to je to, čo PBM vyjednávajú.
Robinsonov-Patmanov zákon sa stal relevantným pre dodávateľský reťazec liekov v roku 1994, keď skupina lekární podala hromadnú žalobu na výrobcov liekov za to, že ponúkali vopred zľavy zdravotným plánom, nemocniciam a iným nákupcom, pričom lekárňam zamietla rovnaké zľavy. za tie isté lieky. Žaloba tvrdila, že výrobcovia liekov praktizovali cenovú diskrimináciu v rozpore s Robinson-Patman.
Sudca vyriešený žalobu schválením dohody, ktorá výrobcom umožňovala ponúkať zľavy spätne, keď kupujúci môže preukázať schopnosť ovplyvniť trhový podiel lieku, čo je výnimka výslovne udelená v rozsudku Robinson-Patman.
Vyrovnanie viedlo výrobcov k tomu, aby upustili od ponúkania cenových zliav vopred veľkým nákupcom a namiesto toho ponúkali množstevné zľavy, ako v súčasnosti trh funguje.
V posledných rokoch farmaceutický priemysel bojoval ukončiť schopnosť PBM vyjednávať aj o zľavách a hanlivo ich označovať ako „provízie“ a dostáva sa do popredia – Federálna obchodná komisia nedávno oznámila, že začne vyšetrovať potenciálne porušenia zákona Robinson-Patman na trhu s nealkoholickými nápojmi, kde sú množstevné zľavy bežnou praxou.
Rétorika zakrýva skutočnosť, že väčšina zliav sa vracia poisťovateľom, aby následne znížili poistné pre svojich zákazníkov a spotrebiteľov. GAO našiel že 99.6 % rabatov v Medicare časti D sa vrátilo k plánovaným sponzorom. Zľavy sa nelíšia od cenových zliav.
Ukončenie rabatov – ktoré súčasné federálne predpisy prídu do roku 2031 – bude znamenať, že PBM nebudú mať žiadny mechanizmus na získanie zliav pre svojich klientov. Výsledkom by boli vyššie náklady na lieky na predpis a dodatočných 177 miliárd dolárov pre daňových poplatníkov v priebehu nasledujúcich 10 rokov.
Rozpočtový úrad Kongresu uznal skutočnosť, že zrušenie týchto zliav by zvýšilo náklady na lieky na predpis – a jedným zo spôsobov, ako Bidenova administratíva znížila náklady na zákon o znižovaní inflácie, bolo oddialenie implementácie zákazu zliav, keďže federálna vláda spolieha aj na PBM.
Od tejto a predchádzajúcej administratívy zaznelo veľa rétoriky o „sprostredkovateľoch“, ktorí majú zhubný vplyv na rôzne trhy a tlačia ceny vyššie, a o prísľube úspor spotrebiteľov a daňových poplatníkov, ak by sa títo sprostredkovatelia mohli zrušiť.
Rétorika je klamlivá a nemá oporu v realite a na trhu s liekmi na predpis je táto predstava komická. Manažéri benefitov v lekárňach nielenže dokážu tlačiť na znižovanie nákladov na lieky, ale podnietili aj množstvo praktík, ktoré znížili náklady na trhu, ako napríklad doručovanie liekov na predpis do domu.
Kongres by mal odmietnuť takéto unavené nápady a posilniť konkurenciu na trhu s liekmi na predpis odmietnutím legislatívy, ktorá zväzuje ruky manažérom benefitov lekární na príkaz farmaceutických spoločností.
Zdroj: https://www.forbes.com/sites/ikebrannon/2023/01/23/pharmas-strategy-to-exploit-a-depression-era-antitrust-law-would-raise-drug-costs-for- spotrebitelia/