Pickleball a paralely s raketbalom – je tu nakladaný futbal?

Keď sledujem a zúčastňujem sa dramatickej explózie nakladaného balu do športovej kultúry v Spojených štátoch za posledných niekoľko rokov, nemôžem si pomôcť, ale vidím niektoré paralely v raste nakladaného balu a jeho akceptácii v mainstreamovej kultúre s iným raketovým športom, ktorý zažil podobný raketový vzostup v roku táto krajina: raketbal.

Obidva športy v krátkom čase explodovali v popularite, ale ako hovoríme, raketbal upadá z hľadiska účasti na národnej úrovni. Otázka teda znie: Je nakladaná loptička módnou záležitosťou, alebo má väčšiu „lepiacu silu“ ako sa ukázalo, že má raketbal?

Raketbal ako participačný šport prešiel z málo známeho variantu paddleballu na začiatku 1970. rokov 1970. storočia a koncom 1976. rokov sa stal najväčším športovým fenoménom v krajine. Tento šport sa ujal ako rýchlejšia verzia paddleballu (alebo menej bolestivá verzia hádzanej) a začal priťahovať značný záujem hráčov a dopyt. To podnietilo obrovské množstvo investícií do vlastných zariadení, pretože prevádzkovatelia klubov sa snažili vybudovať zariadenia, aby uspokojili šialený dopyt. Objavili sa konkurenčné riadiace orgány v podobe Medzinárodnej raketbalovej asociácie a Národného raketbalového klubu, ktoré súperili o kontrolu smerovania športu a najmä smerovania profesionálnych túr. Celebrity a profesionálni športovci boli priťahovaní k tomuto športu a na obálkach National Racquetball Magazine z tejto éry sa každý mesiac objavovali známe tváre. Profesionálnemu turnaju mužov dominovala mladá hviezda v Marty Hoganovi, ktorý v sezóne 1977-19 vo veku XNUMX rokov takmer neporazil a stal sa odvážnou tvárou tohto športu. dokonca sa objavil v epizóde „The Superstars“ vo februári 1980. Tento šport sa vyvinul z pomalého, metodického tempa vo svojich počiatkoch na rýchlejší, silovo poháňaný šport koncom 1970-tych rokov a pomalšie tempo taktici tohto športu boli rýchlo prekonaní a vytlačení zo športu, pričom sa na odchode sťažovali, že hra bol teraz „príliš rýchly“.

Páni, znie vám ten predchádzajúci odsek povedome alebo čo?

Zamyslite sa nad tým, čo práve vidíme v náleve:

• Explózia účasti: Vidíme, ako sa pickleball pred piatimi rokmi zmenil zo špecializovanej činnosti na najrýchlejšie rastúci šport v krajine. 10% populácie USA pokúsil sa o to minulý rok.
• Investície do zariadenia: Práve teraz sme svedkami masívnych investícií do vlastných ihrísk (alebo úplnej prestavby málo využívaných tenisových kurtov). Takmer každý deň počujeme nové oznámenie o multimiliónovom zariadení alebo investícii do existujúcich parkov.
• Súťažné profesionálne zájazdy: Asociácia Pickleball Professionals a Professional Pickleball Association súperia o kontrolu nad hrou Pro. Máme tiež konkurenčné medzinárodné NGB v Medzinárodnej federácii pikleballu a Svetovej federácii piklebalu.
• Záujem hviezdnej sily: Pickleball sa objavil v relácii Today, Major League Pickleball získal investície od desiatok profesionálnych športovcov a celebrít a internet je plný hviezd z NBA, NFL a ATP, ktoré hrajú a užívajú si tento šport.
• Najlepšie mladé hviezdy: Nahraďte „Martyho Hogana“ Benom Johnsom a/alebo Annou Leigh Waters a máte svoju mladú, neprekonateľnú superhviezdu na vrchole aktuálneho profesionálneho turné.
• Tempo hry: šport je vyvíja pred našimi očami, stávame sa mladšími, rýchlejšími, atletickejšími a výkonnejšími. Všetko bývalo „vypadnutie na tretiu ranu“, teraz je to „prepadnutie na tretiu ranu“ a možno „vypadnutie na piatu ranu“, ak to znova nemôžete riadiť. Starší hráči sa teraz sťažujú na „bangers“ a nariekajú nad hráčmi, ktorí sa rozhodli zaútočiť namiesto toho, aby hrali.

Paralely sú dosť nápadné.

Podobnosť medzi týmito dvoma športmi je jedna vec; čo tak väčšia otázka? Zažije pickleball rovnaký druh rastu a poklesu životného cyklu ako raketbal, alebo bude v americkej športovej kultúre trvalejší?

Aj keď nemám krištáľovú guľu, mám pocit, že nakladaná loptička sa tu bude držať z dlhodobého hľadiska a nezmizne, ako to robí raketbal, a to z jedného hlavného dôvodu: Jednoduchý prístup k zariadeniu.

V tejto krajine sa buduje obrovské množstvo vlastných kurtov na piklovanie. Veľké množstvo z nich je vo verejných parkoch a tieto súdy sa tak skoro nikam nepovedú. Na miestach bez vyhradených kurtov hráči lemujú nálevové hranice na existujúce tenisové kurty alebo basketbalové ihriská, ktoré sú tam už desaťročia, a tie ploché vrchy tiež nikam nevedú. Rekreačné oddelenia a štátne školy udržiavali tieto tenisové a basketbalové ihriská po celé desaťročia a teraz zrazu dostávajú veľa nového využitia. Prekážka vstupu na hranie pickleballu je v porovnaní s raketbalom neuveriteľne jednoduchá: všetko, čo potrebujete, je rovný povrch dostatočne veľký na to, aby ste si rozohrali ihrisko, lacnú plastovú loptičku a pár lopatiek.

Veľkým problémom raketbalu je, že prístup na ihrisko väčšinou závisí od súkromných firiem, ktoré budujú kryté kurty na drahých miestach na meter štvorcový. Tieto kurty sú buď vo vlastníctve malých podnikov (mnohé z nich skrachoval Covid) alebo vo vlastníctve veľkých reťazcov (LA Fitness, Lifetime Fitness, Gold's a YMCA), ktoré v mnohých prípadoch uprednostňujú šport v prospech vyššej hustoty využívania priestor.

Raketbalové ihriská zostávajú na miestach, ako sú univerzity av menšom počte s existujúcimi reťazcami, ale sú skôr novinkou namiesto toho, aby zvyšovali príjmy, a nie je dostatok ihrísk na vybudovanie rozsiahleho programu. Jednu vec majú všetky tieto raketbalové kurty spoločnú: požiadavky na členstvo. Vo všeobecnosti nemôžete len tak vstúpiť na niektoré z týchto miest a hrať sa; musíte buď platiť mesačný členský poplatok, alebo byť študentom školy s už vybudovanými kurtmi.

Teraz sa pozrite na pickleball: zatiaľ čo tam sú niektoré súkromné ​​kluby s kurtmi, existujú desaťtisíce verejných tenisových kurtov, ktoré môžu hostiť nakladaných hráčov zadarmo. Nemusíte byť členom klubu za 150 $ mesačne, aby ste mohli hrať pikleball: všetko, čo potrebujete, je rovný povrch a sieť. Picleball môžete hrať vo vnútri alebo vonku, v teplom aj chladnom počasí.

Za vzostupom pickleballu a pádom raketbalu je sekundárny dôvod, a to je demografia. Raketbal je náročný na telo a hráči starnú zo súťažného hľadiska. Tenis je na tom rovnako, pričom starnúci hráči sú časom frustrovaní z fyzickej náročnosti pokrytia veľkého tenisového kurtu. Hádajte, kam sa teraz hrnú obe skupiny starnúcich hráčov? Pickleball. Ihriská sú plné dôchodcov, ktorí hrajú celý deň, komunity dôchodcov na Floride ako The Villages sa teraz môžu pochváliť tisíckami hráčov a žrebovania 60+ a dokonca 70+ na miestnych turnajoch sú rovnako nabité ako 19+ žrebov. Pickleball vyžaduje menšie pokrytie ihriska ako tenis, je menej fyzicky náročný ako súťažný raketbal a kladie veľký dôraz na hru vo štvorhre a spoločenskú angažovanosť, ktorá priťahuje príležitostných aj súťaživých hráčov.

Záver: Pickleball rýchlo rastie, bude aj naďalej stúpať a je tu aj naďalej.

(Zverejnenie: autor sedí v predstavenstve Raketbal v USA a jednou z našich hlavných starostí je riešenie klesajúceho počtu účastníkov v našom športe. Za posledných 20 rokov som tiež urobil veľa historického výskumu tohto športu pre projekt s názvom Štatistiky profesionálneho raketbalu).