Pittsburgh Steelers majú viac peňazí ako zvyčajne na míňanie v bezplatnej agentúre

Pittsburgh Steelers zdanlivo reštrukturalizuje zmluvy každý rok, len aby mali minimálny priestor pod platovým stropom.

Tento rok je však všetko inak. Steelers idú do voľnej agentúry s nejakými peniazmi na spálenie.

Steelers majú pod stropom 28.8 milióna dolárov, veľká časť z toho prichádza kvôli odchodu rozohrávača Bena Roethlisbergera po minulej sezóne. Viceprezident futbalu a obchodnej administratívy Omar Khan teda nemusel vykonávať svoje obvyklé kúzla s čiapkou.

Historicky sa Steelers vyhýbali okázalým podpisom vo voľnej hre a je pravdepodobné, že tomu tak bude znova. Napriek tomu, po sezóne 9-8-1, v ktorej sa sotva dostali do play-off, majú Steelers veľa dier, ktoré musia vyplniť a pravdepodobne podpíšu nejakú pomoc veteránov.

Roethlisbergerov odchod po 18 sezónach opúšťa Steelers s Masonom Rudolphom ako jediným rozohrávačom na súpiske. Plánujú však znovu podpísať obmedzeného voľného hráča Dwayna Haskinsa.

Steelers tvrdia, že v budúcej sezóne plánujú bojovať. Tiež hovoria, že Rudolph je ich rozohrávač číslo 1.

Či môžu byť Steelers tímom play-off s Rudolphom, ktorý vedie útok, je otázne. Ako štartér má kariérny rekord 5-4-1.

Rudolph prišiel v roku 2019 o prácu pre nováčika voľného hráča Devlina „Ducka“ Hodgesa po tom, čo sa stal QB1, keď Roethlisberger utrpel zranenie lakťa na konci sezóny v 2. týždni. Hodges teraz hrá v Kanadskej futbalovej lige.

Existuje názor, že Steelers si v tohtoročnom drafte vyberú Roethlisbergerovho dlhodobého nástupcu a podpíšu „mostového“ quarterbacka, ktorý začne v roku 2022 a bude mentorom nováčika.

Medzi voľných hráčov spojených s Steelers patria Teddy Bridgewater, Marcus Mariota, Mitchell Trubisky a Jameis Winston. Medzi kandidátmi vhodných na draft, ktorí zjavne vzbudzujú záujem tímu, je Malik Willis z Liberty.

Steelers by sa tiež mohli pokúsiť vylepšiť obe línie. Pittsburgh mal 29 rokov^th medzi 32 tímami NFL v rýchlej ofenzíve v minulej sezóne a posledný v behu obrany.

Rohoví obrancovia Joe Haden, Ahkello Witherspoon a Arthur Maulet sa stávajú neobmedzenými voľnými hráčmi spolu s bezpečnostným Terrellom Edmundsom.

Haden je najlepší zo všetkých. Napriek jeho produkcii a popularite v šatni sa však zdá, že Steelers nie sú ochotní míňať veľké sumy na rohu, kto bude mať 33 rokov, keď sa začne budúca sezóna.

Široké prijímače JuJu Smith-Schuster a James Washington sú tiež pripravené na otvorenie trhu. Steelers pravdepodobne nechajú Washington chodiť hore-dole, ale Smith-Schuster je zaujímavý prípad.

Zdalo sa, že Smith-Schuster nebude znovu podpísaný, keď sa minulý rok stal voľným hráčom. Našiel však depresívny trh a vrátil sa k Steelers na ročný kontrakt na 8 miliónov dolárov.

Smith-Schuster bude mať tento rok pravdepodobne ťažké dosiahnuť veľký problém po sezóne pokazenej sezónou zranenia ramena, v ktorej mal 15 recepcií na 129 yardov v piatich zápasoch.

Smith-Schuster mal v roku 111 2017-úlovkovú sezónu, v roku 97 2019 recepcií a je obľúbeným fanúšikom. Nie je vylúčené vidieť ho opäť v Pittsburghu s ďalším ročným kontraktom.

Steelers by tiež mohli uvoľniť viac peňazí na strop uvoľnením niektorých veteránov. Dvomi najpravdepodobnejšími obeťami sú obranca Joe Schobert a obranca Stephon Tuitt.

Schobert bol minulý rok získaný z Jacksonville Jaguars v tréningovom kempe a skončil druhý v tíme so 112 zákrokmi. Jeho efektivita však koncom sezóny klesla a jeho herný čas sa skrátil.

Tuitt presedel celú minulú sezónu po operácii kolena a strate brata pri automobilovej nehode. Steelers nevniesli veľa svetla do Tuittovej situácie a dokonca sa špekulovalo, že 28-ročný hráč môže odísť do dôchodku.