Ochota Pittsburgh Steelers najať Briana Floresa nie je prekvapením

Rooneyho pravidlo NFL je zo zrejmých dôvodov blízke a drahé srdcu organizácie Pittsburgh Steelers.

Pravidlo bolo pomenované po Danovi Rooneym, zosnulom majiteľovi Steelers. Rooneyho pravidlo zavedené v roku 2003 vyžaduje, aby tímy NFL zvážili aspoň dvoch menšinových kandidátov na vysokoprofilové pozície vrátane generálneho manažéra a hlavného trénera.

Nemalo byť teda šokom, že Steelers cez víkend angažovali Briana Floresa ako staršieho defenzívneho asistenta s dôrazom na prácu s obrancami. Flores, ktorý je černoch, zažaloval NFL a tri tímy pred tromi týždňami za údajné rasistické praktiky najímania po tom, čo ho Miami Dolphins vyhodili z funkcie hlavného trénera.

Steelers si Rooneyho pravidlo berú k srdcu. To je dôvod, prečo boli ochotní doplniť Floresa do kádra trénera Mikea Tomlina napriek jeho zákonnému napadnutiu ligy.

Tomlin, ktorý je Black, je najdlhšie pôsobiacim hlavným trénerom v NFL, bol najatý pred sezónou 2007, aby po jednej sezóne nahradil bývalého Billa Cowhera ako defenzívneho koordinátora Minnesoty Vikings. Tomlin mal v tom čase len 34 rokov a dostal prácu cez Russa Grimma, vtedajšieho trénera ofenzívnej línie Steelers a obľúbeného v organizácii a šatni.

Tomlin naplnil vieru Steelers.

Má rekord 154-85-2 v pravidelnej sezóne, čo znamená 643 víťazného percenta, a Steelers nezaznamenali prehru ani v jednej z jeho 15 sezón. Tomlin tiež viedol franšízu k 10 vystúpeniam v play-off, siedmim titulom AFC North, dvom majstrovstvám AFC a víťazstvu v Super Bowle po sezóne 2008.

Zatiaľ čo medzi fanúšikmi Steelers má odporcov, ktorí každú sezónu očakávajú nie menej ako víťazstvo v Super Bowle, Tomlin je jedným z najuznávanejších trénerov NFL.

Tomlin o tejto téme veľa nehovorí, pretože v mediálnej dostupnosti sa radšej drží futbalu. Napriek tomu si určite dobre uvedomuje, že Floresov súdny spor bude pravdepodobne predstavovať bod zlomu, pokiaľ ide o NFL a najímanie menšín.

Tomlin bol jedným z troch hlavných trénerov Blackovcov v lige počas sezóny 2021 spolu s Floresom a Davidom Culleym z Houstonu Texans. Na konci nedávneho náborového cyklu zostal tento počet tri, keďže Floresa v Miami nahradil ofenzívny koordinátor San Francisco 49ers Mike McDaniel a defenzívny koordinátor Lovie Smith bol povýšený na hlavného trénera Texasanmi.

Tomlin nielenže pridal Floresa do svojho kádra, ale začiatkom tohto mesiaca povýšil Teryla Austina, ktorý je Black, zo sekundárneho trénera na defenzívneho koordinátora.

Najatie Floresa však nie je len altruistický ťah alebo reklamný ťah. Tento 40-ročný hráč je napriek relatívne mladému veku dobrým trénerom.

Počas pôsobenia ako tréner linebackerov bol Flores v roku 2018 defenzívnym hráčom, keď New England Patriots vyhrali Super Bowl. To mu pomohlo získať jeho prvé miesto hlavného trénera a mal bilanciu 24-25 v troch sezónach s Dolphins, ktorí za posledné dva roky skončili nad 500.

Defenzíva Steelers by mohla využiť pomoc aj napriek tomu, že obranca TJ Watt vyhral v minulej sezóne cenu NFL pre defenzívneho hráča roka. Napriek Wattovmu veľkému roku skončil Pittsburgh 20^th v povolených bodoch, 24^th celkovo povolených yardov a 32^nd medzi 32 tímov ligy v rushing yards povolené.

Steelers sa ešte dostali do play-off, ale v divíznom kole prehrali s Kansas City Chiefs 42:21. Obrana ukázala, že v tomto zápase to bolo ďaleko od majstrovskej úrovne a Steelers dúfajú, že Flores môže pomôcť pri náprave bez ohľadu na jeho potenciálnu súdnu bitku s NFL.

"Som nadšený z toho, že sa Brian Flores pripojil k nášmu trénerskému štábu vzhľadom na jeho históriu rozvoja a výučby defenzívnych hráčov počas jeho pôsobenia v NFL," uviedol Tomlin vo vyhlásení, ktoré zverejnil tím. "Brianov životopis hovorí sám za seba a teším sa, že pridá svoje odborné znalosti, aby pomohol nášmu tímu."