Potenciálna snaha o streamovanie ESPN je pre Major League Baseball veľkým záujmom

Major League Baseball čelí ekonomickým výzvam, ktoré predstavujú Diamond Sports Group a Warner Bros. Discovery pri prehodnocovaní budúcnosti regionálnych športových sietí, miestnych mediálnych práv a streamovacích služieb. V nedávnom oznámení liga vymenovala troch skúsených manažérov do svojho novovytvoreného oddelenia miestnych médií, ktoré bude viesť výkonný viceprezident Billy Chambers. Doug Johnson bude pôsobiť ako hlavný viceprezident a výkonný producent pre miestne médiá. Greg Pennell prijal pozíciu hlavného viceprezidenta pre miestne médiá a Kendell Burgess sa stane viceprezidentom pre technické operácie miestnych médií.

Keďže inovácie sú poháňané motiváciou a naliehavosťou, ESPN myslí mimo rámčeka s kreatívnym konceptom, ktorý by mohol potlačiť frustráciu okolo športovej konzumácie v preplnenom prostredí. Mediálne práva pre športové ligy sú rozptýlené medzi rôznymi distribútormi, čo sa stalo pre fanúšikov mätúcou a nákladnou investíciou. Pôvodne informoval Alex Sherman z CNBC, ESPN by chcel vyvinúť model nákupu na jednom mieste pomocou webovej stránky spoločnosti a jej aplikácie. Na stránke ESPN.com alebo jej aplikácii by sa objavila funkcia, kde by sa fanúšikovia mohli pripojiť k živému športovému obsahu z národných, regionálnych alebo globálnych streamovacích služieb. ESPN by poskytovala bezprecedentný prístup, ktorý ďaleko presahuje ich licencovaný obsah.

Zatiaľ čo ide v súčasnosti o nápad v plienkach a vyžadoval by si obrovskú spoluprácu od dopredu mysliacich športových líg a mediálnych partnerov, Major League Baseball musí využiť odvahu ESPN ako inšpiráciu a vydať sa podobnou cestou pri prehodnotení distribúcie obsahu. ESPN navrhuje dostupnosť živých športov po celom svete na jednom mieste. Streamovacie služby ako Apple TV+, Peacock, Amazon Prime a ďalšie by boli stále potrebné, pretože zákazníci by mohli mať možnosť zakúpiť si plán predplatného cez ESPN.com alebo jej aplikáciu. „Svetový líder v športe“ by dostal časť príjmov z predaja a zvyšok by putoval priamo do streamovacej služby, ktorá vlastní vysielacie práva. ESPN by ocenilo zákazníkov, ktorí už majú predplatné streamovacích služieb, s bezplatným prístupom k odkazu.

Očakáva sa, že viac ako polovica loptových klubov v Major League Baseball si čoskoro vezme späť svoje miestne vysielacie práva. Vďaka strihačom káblov a streamovacím službám finančné bremená pohlcujú regionálne športové siete v dôsledku archaických distribučných modelov. Krátkodobým riešením by mohlo byť rokovanie s poskytovateľmi káblovej a satelitnej televízie, keďže sieť MLB bude produkovať loptové hry alebo ponúkne balík na trhu pre dotknutých fanúšikov prostredníctvom MLB.TV. Pre sieť MLB to bude skľučujúca úloha, pretože jej dôraz sa kladie na programovanie v štúdiu a natáčanie miest, ako sú jarné školenia a podujatia s korunovačnými klenotmi.

Keď sa zdá, že Diamond Sports Group a Warner Bros. Discovery opúšťajú regionálnu športovú sieť, záležitosť sa pre Major League Baseball stáva ešte komplikovanejšou vzhľadom na úspech New England Sports Network (Boston Red Sox), Marquee Sports Network (Chicago Cubs ), Spectrum SportsNet LA (Los Angeles Dodgers), SportsNet New York (New York Mets) a Yankees Entertainment And Sports Network (New York Yankees). Loptové kluby v niektorých prípadoch vlastnia aj časť regionálnych športových sietí. V prípade New York Mets vlastní SportsNet New York spoločnosť Sterling Entertainment Enterprises v spolupráci s Charter a Comcast.CMCSA
namiesto Stevena A. Cohena, majiteľa, predsedu a generálneho riaditeľa franšízy. Bez ohľadu na úspech, ktorý zaznamenalo niekoľko regionálnych športových sietí, sa v budúcnosti musíme zamerať na streamovanie a priame možnosti zákazníkov, ktoré ďaleko presahujú miestne trhy.

Dobre riadená regionálna športová sieť sa môže dokonale zladiť s loptovým klubom a vytvoriť silnú identitu, ktorá je svojou povahou jedinečná. Vzhľadom na denné rytmy bejzbalu a spôsob, akým vyvoláva známosť, je regionálna športová sieť dokonalým poskytovateľom obsahu a zdrojom pohodlia pre fanúšikov prostredníctvom rozprávania príbehov. Je to viac ako káblová, satelitná alebo streamovacia služba, ktorá vysiela loptové hry. Na rozdiel od akéhokoľvek iného športu je v hlasoch, ktoré vysielajú miestne bejzbalové zápasy, teplo a duša, pretože sú súčasťou zážitku rovnako ako samotní hráči loptičky.

Záležitosť treba rozdeliť do dvoch kategórií: obsah a distribúcia. Zdravý rozum nám hovorí, že mimo šiestich štátov Nového Anglicka sú fanúšikovia Bostonu Red Sox, ktorí túžia po pohlcujúcom zážitku s loptovým klubom. Major League Baseball vie, že je potrebné vyvinúť distribučný model, ktorý poskytne neobmedzený prístup k obsahu za prijateľnú cenu bez obmedzení na základe geografickej polohy. Rozdiely medzi trhovými a mimotrhovými spolu s obávanými výpadkami rozzúrili fanúšikov. Celková efektívnosť distribučného modelu, ktorý uprednostňuje streamovanie, začína jednoduchosťou prístupu k obsahu, a preto by ESPN mohla opäť zmeniť prostredie športových médií.

Major League Baseball nie je pripravený naplno sa vrhnúť do sveta streamovania, ale dychtivo skúma prostredie so zvedavosťou a nadšením. Komisár Manfred vie, že súčasnosť a budúcnosť bejzbalu je v streamovaní, ale šport je stále viazaný mediálnymi právami určenými na distribúciu prostredníctvom káblovej a satelitnej televízie. Štyria partneri mediálnych práv Major League Baseball (FOX, Turner, ESPN a Apple) sú zmluvne zaviazaní do sezóny 2028. Peacock, streamovacia služba NBCUniversal, uzatvára svoj zmluvný záväzok na konci sezóny.

Digitálna spotreba a zapojenie sociálnych médií sú predmetom veľkého záujmu Major League Baseball, pretože pokračuje v budovaní hlbších spojení s mladším publikom. Keď komisár Manfred prechádza sieťou regionálnych športov vytvorených spoločnosťami Diamond Sports Group a Warner Bros. Discovery, je potrebné venovať veľkú pozornosť myšlienke, ako by mal vyzerať dokonalý zážitok z Major League Baseball pre fanúšika strihania šnúr. Čo keby sa určité aspekty myšlienky streamovania „TV Guide“ ESPN a najlepšie atribúty aplikácií MLB.TV, MLB.com a MLB At Bat mohli začleniť do jednej digitálnej platformy? Major League Baseball by jedného dňa mohol vyvinúť digitálny cenový model à la carte, v ktorom si fanúšikovia vytvoria predplatné na streamovanie na základe osobných preferencií a cenovej citlivosti, ale musí začať s dostupnosťou a výberom.