Cvičenie ešte nie je dokonalé pre ďalší prezidentský vrtuľník

Veľká novinka Sikorského tento týždeň bola jeho protest FLRAA ale keďže spoločnosť podala výzvu, je to náhrada VH-92 za úctyhodný VH-3D, ktorý lieta s prezidentom, pretože „Marine One“ bol videný na oblohe nad Washingtonom DC, stále cvičiaci na svoj dlho očakávaný obrat ako ďalší prezidentský vrtuľník.

Lietadlo malo byť v prevádzke v roku 2020 po debute nad južným trávnikom Bieleho domu v roku 2018. Námorná pechota, ktorá bude prevádzkovať 23 VH-92, ktoré Pentagon získava do roku 2023, vyhlásila pre lietadlo počiatočnú prevádzkovú spôsobilosť (IOC). takmer presne pred rokom. Nový prezidentský vrtuľník však ešte musí lietať s prezidentom.

Prečo sa môžete opýtať? VH-92 Patriot je založený na osvedčenom komerčnom vrtuľníku Sikorsky S-92. Ide však o špeciálny dizajn, ktorý je určený na prepravu amerických prezidentov a je opísaný ako najsofistikovanejšia helikoptéra na svete. So sofistikovanosťou často prichádzajú problémy a Patriot ich mal počas vývoja hneď niekoľko.

Pohľad na mŕtvu trávu, ktorá zostala po tom, ako výfukové plyny z dvojice motorov General Electric CT7-8A vrtuľníka spálili trávnik v Bielom dome pri opakovaných skúšobných letoch, prezrádzal vysokoprofilový chrapúň. Následné úpravy výfukov problém vyriešili spolu s nejakým osivom a hnojivom od záhradníka z Bieleho domu.

Najdôležitejšia otázka a tá, ktorá bráni Sikorskému vstúpiť do topánok VH-3D, spočíva v misijnom komunikačnom systéme (MCS) VH-92. MCS poskytuje bezpečnú, šifrovanú komunikáciu pri veľmi vysokých prenosových rýchlostiach bez prerušenia kdekoľvek na svete. Umožňuje prezidentovi, viceprezidentovi alebo iným vysokým predstaviteľom zostať v kontakte s vládnou veliteľskou štruktúrou (vrátane Národného veliteľského úradu, ktorý riadi americké jadrové odstrašujúce prostriedky) počas letu a pohybu.

Minulú jar vyšiel článok v Vojnová zóna opísal MCS ako „širokopásmové priame komunikačné spojenie zložené z dvoch samostatných systémov: Hydra Light a Crisis Management. Systém Hydra Light pozostáva z rádia, antény a zosilňovača, ktoré umožňujú uskutočňovať hlasové hovory cez IP (VoIP) pomocou štruktúry Phoenix Air-to-Ground Communications Network (PAGCN), podľa rozpočtových dokumentov námorníctva. Systém krízového manažmentu je smerovač, správca hovorov a šifrovač internetového protokolu HAIPE (High Assurance Internet Protocol Encryptor), ktorý je potrebný na pripojenie k zabezpečenej sieti Agentúry pre obranné informačné systémy.“

Hoci je MCS schopný, má nešpecifikované nedostatky, ktoré mu (a teda aj VH-92) bránia v vykonaní prezidentskej leteckej misie. V roku 2021 GAO hlásené že „námorníctvo dokončilo operačné hodnotenie v apríli 2019 a identifikovalo výkonnostné nedostatky súvisiace s MCS, z ktorých niektoré viedli k nekonzistentnej a nespoľahlivej komunikácii“.

Žiadosť o fiškálny rozpočet námorníctva na rok 2023 (USMCUSMC
financovanie spadá do celkového rozpočtu námorníctva) požiadalo o 16 miliónov dolárov na začlenenie MCS verzie 4.0 a 5.0, nástrojov a overovacích akcií. Nie je jasné, či toto financovanie prešlo procesom NDAA a pri písaní tohto článku ešte nebolo potrebné odpovedať na otázku na veliteľstvo námorných leteckých systémov.

Vo svojej žiadosti o rozpočet námorníctvo potvrdilo, že ak nebudú k dispozícii zvýšené finančné prostriedky, plná prevádzková spôsobilosť VH-92 sa oneskorí. To by zabránilo Vojenskému úradu Bieleho domu (WHMO) povoliť jeho použitie na prepravu prezidenta alebo iných vysokých predstaviteľov.

Medzitým už dodané VH-92 lietajú na iných misiách s námornou helikoptérou Squadron One (HMX-1) a prepravujú nižších úradníkov medzi centrom DC a blízkou základňou Joint Base Andrews, kde sa prepravuje flotila prúdových lietadiel, ktoré podporujú prezidenta. a kongres zahŕňa VC-747 so základňou 25, ktorý slúži ako Air Force One, keď je na palube výkonný riaditeľ.

Posádky lietadiel HMX-1 tak mali bohatú príležitosť rozvíjať vzťah a techniky, taktiku a postupy s novým vrtuľníkom. Pre lietadlo s cenovkou údajne okolo 205 miliónov dolárov za kópiu je to však otrasne druhá rola. Pre porovnanie, kúpili by ste si dva F-35A so zvyšnými náhradnými výmenami – aktuálna šarža 14 F-35A má cenu 78 miliónov dolárov za chvost.

V určitom, zatiaľ nedefinovanom bode, bude VH-92 lietať prezidentom. Hovorca programovej kancelárie námorníctva VH-92 (PMA-274) mohol len zdieľať svoje stanovisko, že „úlohovanie VH-92A na prezidentskú podporu bude podľa uváženia Vojenského úradu Bieleho domu. VH-92A zostáva v rámci rozpočtových nákladov a harmonogramu schválených Kongresom.

Dovtedy budú cvičiť posádky HMX-1 Patriot. Urobí ich to dokonalými? Ako basketbalová legenda Michael Jordan zdôraznil: „Môžete trénovať streľbu osem hodín denne, ale ak je vaša technika nesprávna, stanete sa len veľmi dobrým v strieľaní nesprávnym spôsobom.“