Pro Bowl Snubs Cook, Hunter, Smith sú kľúčom k posezónnym šanciam Vikingov

Pro Bowl je v NFL ničím výnimočným a trvá už roky. Zatiaľ čo iné profesionálne športové ligy premieňajú svoje All-Star Games na veľké podujatia – najmä Major League Baseball – NFL vie, že nedokáže opraviť Pro Bowl.

Snažili sa nechať kapitánov vybrať tímy a zmeniť to na futbalový zápas, ale nič nefunguje. Byť menovaný do Pro Bowlu je však stále veľká vec. Nevadí zmluvný bonus, ktorý mnohí hráči získajú za získanie statusu Pro Bowl. Už len to, že ho uznávajú rovesníci, tréneri a fanúšikovia, je stále veľká vec.

Minnesota Vikings si vybojovali titul NFC North a prežili jednu z najpamätnejších sezón zo všetkých tímov v lige. Ich bilancia 11-3 by naznačovala, že majú elitný tím, ale ich plus-2 bodový rozdiel rozpráva oveľa iný príbeh, rovnako ako ich číslo 32 v povolenom umiestnení v yardoch.

Obrana sa vzdáva 399.2 yardov na zápas, čo je o viac ako 113 yardov horšie na zápas ako najvyššie hodnotené San Francisco 49ers. Takže nikto nevie, ako dobre sú na tom Vikingovia, keď sa sezóna blíži k svojmu vrcholu.

Tento týždeň bolo vybraných päť Vikingov do Pro Bowlu, ale iba jeden bol absolútny problém. Justin Jefferson môže byť veľmi dobre najlepším prijímačom v NFL, pretože dosiahol najlepší úlovok sezóny pri nepravdepodobnom návrate víťazstva nad Buffalo Bills a pravidelne podával skvelé výkony. Jefferson má štatistickú líniu 111-1,623-7 a v čase, keď sa sezóna skončí, by sa mohol stať lídrom v metráži v jednotlivých sezónach NFL. Držiteľom rekordu je Jerry Rice, ktorý mal v roku 1,848 1995 prijímacích yardov a je bezkonkurenčne najlepším prijímačom NFL vôbec.

Quarterback Kirk Cousins ​​má za sebou svoj štvrtý Pro Bowl, ale toto nebola charakteristická štatistická sezóna pre quarterbacka Vikings. Cousins ​​dokončil 355 z 544 prihrávok na 3,818 24 yardov s 11 TD a 2022 zachyteniami. Zadák mal v predchádzajúcich sezónach vyššie percentá dokončenia a menej zákrokov, ale Vikings v roku XNUMX pravidelne vyhrávajú a to je s najväčšou pravdepodobnosťou dôvod, prečo bol zvolený.

Tesný koniec TJ Hockenson to dokázal, ale veľkú časť svojej reputácie si vybudoval ako najlepší prijímač s Detroit Lions. Mal pozitívny vplyv na Vikingov, ale pred príchodom k Vikingom sa osvedčil s Levmi.

Čo sa týka defenzívy, ich poradie č. 32 v obrane by znemožnilo veľa vyznamenaní, ale OLB Za'Darius Smith to dosiahol vo svojom prvom roku s Vikings. V skutočnosti to bola sezóna hore-dole pre bývalú hviezdu Packera. Smith má niekoľko dobrých čísel s 10 vakmi, 15 bojmi za stratu, 5 bránenými prihrávkami, 1 núteným fumble a 1 zotavením sa z fumble. Väčšina jeho škôd však bola spôsobená začiatkom roka, pretože v posledných siedmich hrách má na konte len 1.5 sacku.

Poďakovanie za vytvorenie tímu Andrewovi DePaolovi. Dlhé skákanie je jednou z najviac prehliadaných zručností v NFL a DePaola je neustále na mieste.

Ale hráči, ktorí nedokázali urobiť Pro Bowl, môžu byť pozoruhodnejší. Running back Dalvin Cook, linebacker Danielle Hunter a safety Harrison Smith boli porazení. Cook a Hunter sú alternatívami Pro Bowl, ale na tom vlastne nezáleží.

Pocit okolo NFL je taký, že všetci traja boli sklamaním. Cook vstúpil do sezóny uznávaný ako jeden z troch najlepších bekov v lige. Tento rok mal určite niekoľko najvýznamnejších momentov – vrátane 64-yardového príjmu TD na prihrávke cez obrazovku, ktorá umožnila Vikingom vyrovnať skóre pri ich rekordnom návratovom víťazstve 39:36 nad Indianapolis Colts – ale jeho 1,045 4.5 rýchlych yardov a XNUMX yardu na prenos neboli považované za hodné.

Hunter bol jedným z najlepších pass rusherov NFL v rokoch 2018 a 2019, keď mal v každej z týchto sezón 14.5 vriec. Zranenia mu zabránili pokračovať na tejto trati v rokoch 2020 a 2021, ale tento rok je zdravý. Nebol hráčom, akým bol, aspoň pokiaľ ide o produkciu. Hunter má na konte 55 tacklov, 8.5 vakov a 12 tackov na prehru, ale len 2.5 vakov za posledných 5 hier.

Možno dôvodom poklesu je vanilková schéma defenzívneho koordinátora Eda Donatella, ale to je len výhovorka. Hunter nie je hráč, akým bol.

Smith vynechal 2 zápasy pre zranenia, no stále má na konte 77 zákrokov, 10 prihrávok v obrane, 5 zákrokov a 1 nútený fumble. Verí sa, že Smith bude katalyzátorom, ak Vikings dokážu zvrátiť formu v obrane v posledných 3 zápasoch základnej časti a v play-off.

33-ročný hráč dokáže diagnostikovať, čo robia protichodné priestupky, ako aj akúkoľvek bezpečnosť v NFL a Donatell to musí využiť.

Smith možno nebude v roku 2022 profesionálnym Bowlerom – alebo dokonca jeho náhradníkom – ale pravdepodobne je kľúčom k zlepšenému výkonu v obrane po zvyšok cesty.