Purdue, mužský basketbal, sa v najkratšom čase dostal z bez hodnotenia na prvé miesto v ankete agentúry AP

Pred touto sezónou väčšina pozorovateľov predpovedala, že mužský basketbalový tím Purdue urobí krok späť oproti minulému roku, keď Boilermakers postúpili do turnaja NCAA's Sweet 16. Napokon štyria zo šiestich najlepších strelcov Purdue opustili program, vrátane výberu v lotérii NBA a Celoamerický strážca Jaden Ivey.

Po vstupe do tejto sezóny boli Boilermakers médiami vybratí na piate miesto vo Veľkej desiatke a v ankete agentúry Associated Press boli vyradení. Ale v pondelok bol Purdue (10-0) na prvom mieste v prieskume AP. Je to len druhýkrát, čo sa Boilermakers umiestnili na vrchole prieskumu AP, čím sa pripojili k minuloročnému tímu, ktorý bol na prvý týždeň na začiatku decembra.

Toto je zároveň najskorší čas v sezóne, kedy sa nezaradený mužský tím v prípravnej sezóne dostal na prvé miesto od začiatku prieskumu AP v rokoch 1950-51, podľa Davidovi Worlockovi, riaditeľovi NCAA pre koordináciu/štatistiku médií.

Osem ďalších tímov sa v sezóne dostalo z neumiestneného na číslo jeden. Predchádzajúcim rekordom bol tím UCLA v rokoch 1963-64, ktorý sa dostal na prvé miesto 1. januára 6 a skončil 1964-30 a vyhral svoj prvý národný titul. A naposledy sa to stalo vo Virgínii, ktorá bola na prvom mieste 0. februára 12. Cavaliers ukončili túto sezónu prehrou s University of Maryland-Baltimore County, čím sa stali prvým a jediným hráčom číslo 2018 v mužskom basketbalovom turnaji NCAA. histórie prehrať so semenom č. 1.

Je nepravdepodobné, že Purdue skončí v tejto sezóne bez prehry, keďže Indiana bola posledným neporazeným národným šampiónom v roku 1976. Je tiež nepravdepodobné, že Boilermakers prehrajú v prvom kole turnaja NCAA, keďže prvé tri nasadené takmer vždy vyhrajú tieto úvodné zápasy.

Turnaj NCAA sa však nezačína až o ďalšie tri mesiace, aj keď Purdue teraz vyzerá ako tím, ktorý by mohol postúpiť do svojho prvého Final Four od roku 1980. Tento tím viedol senior center Joe Barry Carroll, podľa konsenzu ako prvý- tím All-American s priemerom 22.3 bodu, 9.2 doskoku a 2.8 bloku na zápas.

Tohtoročný tím vedie aj veľký muž v 7 stopách-4 centre Zach Edey, ktorý má priemerne 22 bodov, 13.7 doskokov a 2.3 bloku na zápas. Edey je prvý v rebríčku hráča roka podľa analytika Kena Pomeroya a je favoritom na začiatku sezóny na získanie ocenenia národný hráč roka. Bol najlepším hráčom na ihrisku vo všetkých Purdueových zápasoch, vrátane víťazstiev nad Gonzagom a Dukom 25. a 27. novembra na turnaji Phil Knight Legacy v Portlande, Ore.

Mason Gillis, 6 stôp-6 útočník, a Caleb Furst, 6-noha-10 útočník, sú jediní ďalší hráči Purdue, ktorí nastúpili do zápasu za Boilermakers pred touto sezónou. Gillis nastúpil na prvých sedem zápasov tejto sezóny predtým, ako utrpel zranenie chrbta, čo ho prinútilo vynechať posledné tri zápasy. Furst odvtedy nahradil Gillisa v základnej zostave.

Purdueho začiatočníci boli všetci príjemným prekvapením, čo bolo rozhodujúce pre úspech tímu po tom, čo Ivey odišiel do NBA a dvaja ďalší strážcovia z minuloročného tímu prestúpili: Eric Hunter Jr. k Butlerovi a Isaiah Thompson na Floridu na pobreží Mexického zálivu.

Prváčikovia Fletcher Loyer a Braden Smith sú v bodovaní na druhom a treťom mieste v tíme s priemerom 13.1 bodu a 9.3 bodu na zápas.

Ani jeden z hráčov nebol považovaný za elitnú posilu, pričom Loyer sa umiestnil na 95. mieste a Smith na 196. mieste v 247Sports Composite pre stredoškolskú triedu v roku 2022. Ale tréner Purdue Matt Painter odviedol peknú prácu pri hodnotení hráčov, z ktorých obaja pochádzajú z Indiany: Lowe je z Fort Wayne a Smith je z Westfieldu.

Junior Ethan Morton, ktorý počas prvých dvoch rokov v Purdue nenastúpil na žiadny zápas, je ďalšou štartovacou gardou. Má priemer 4.8 bodu a tímový rekord 3.7 asistencie na zápas.

Brandon Newman, hráč štvrtého ročníka z neďalekého Valparaisa v Indii, je najlepšou rezervou a má priemer 7.7 bodu a 4.2 doskoku na zápas. Trey Kaufman-Renn, čerstvý útočník v červenom drese zo Sellersbergu v Indii, prispieva aj mimo lavičky s 5.5 bodmi na zápas.

Iní tréneri vybudovali špičkové programy náborom vysoko hodnotených stredoškolákov a pridávaním hráčov cez transferový portál. Ale Painter, ktorý má v Purdue za sebou 18. sezónu, neurobil s tohtoročným tímom ani jedno, pretože sa spoliehal predovšetkým na domácich hráčov a vyhýbal sa prestupom.

Šesť z ôsmich najlepších strelcov Purdue pochádza z Indiany: Edey, rodák z Toronta, a Morton, rodák z Pensylvánie, sú jedinými výnimkami. A David Jenkins Jr., ktorý predtým hral v South Dakota State, UNLV a Utahu, je jediným prestupom, ktorý Purdue podpísal počas offseason. Hrá 15.3 minúty na zápas a v priemere má len 3.7 bodu, čo je deviate miesto v tíme.

Purdue má tento mesiac ďalšie tri nekonferenčné zápasy, počnúc sobotňajším zápasom v Indianapolise proti Davidsonovi, predtým ako bude plán Big Ten pokračovať 2. januára proti Rutgersovi. Boilermakers majú zatiaľ vo veľkej desiatke bilanciu 2:0, keď 89. decembra zdolali Minnesotu 70:4 a 65. decembra zaškrípali Nebraskou 62:10 v predĺžení.

Odteraz sa Purdue ukázal ako najlepší tím Veľkej desiatky a zdá sa, že je na dobrej ceste k ôsmemu vystúpeniu na turnaji NCAA za sebou, ale konferencia je bohatá, keďže šesť tímov sa umiestnilo v top 25 AP a 11 tímov sa umiestnilo v Pomeroyovej top 45.

Boilermakers bude mať v základnej časti ešte veľa zápasov, ktoré by ich mali pripraviť na marec, kde sa budú snažiť pomstiť minuloročnú prekvapivú prehru Sweet 16, aby naštartovali Saint Peter's a získali prvý národný titul v histórii programu.