Odpoveď Qualcommu na nedostatok čipov? Digitálna transformácia

Pre výrobcov polovodičov to bolo niekoľko náročných rokov. Mnohé priemyselné odvetvia, ktoré obsluhujú polovodičové spoločnosti, neboli schopné získať čipy, ktoré potrebovali, a utrpeli obrovské finančné straty. Napríklad v roku 2021 celosvetový nedostatok mikročipov viedli k stratám viac ako 200 miliárd dolárov v automobilovom priemysle. Vyrobilo sa o jedenásť miliónov vozidiel menej; výrobné závody boli zatvorené.

QualcommQCOM
bola jednou zo spoločností, ktoré prišli o svoj podiel kritiky. A generálny riaditeľ spoločnosti Qualcomm – Cristian Amon – toto odvetvie pripúšťa nemôže úplne viniť COVID za nedostatok. Verí, že globálny nedostatok čipov by nastal, aj keby pandémia Covid-19 nikdy nezasiahla kvôli prudko zvýšenému dopytu po spotrebnej elektronike, automobilových súčiastkach a „mnohých ďalších veciach, o ktorých by ste si neuvedomili, že obsahujú polovodiče“.

Qualcomm (NASDAQNDAQ
: QCOM) je nadnárodná centrála so sídlom v San Diegu. Spoločnosť vytvára polovodiče, softvér a služby súvisiace s bezdrôtovou technológiou. Sú šiestym najväčším výrobcom čipov na svete a spoločnosť je silne zakorenená v inteligentných telefónoch a komunikácii s mobilnými telefónmi. Patentové portfólio spoločnosti Qualcomm týkajúce sa počítačových sietí a štandardov z neho robí neoddeliteľnú súčasť globálneho odvetvia bezdrôtovej komunikácie, najmä infraštruktúry 4G a 5G. Firma predáva polovodiče, ktoré sa používajú v širokej škále produktov.

Napriek tomu mal COVID-19 významný vplyv. Pandémia zásadne zmenila spôsob, akým sa svet spája, počíta a komunikuje. Spoločnostiam ako Qualcomm pomohol COVID podporiť bezprecedentný dopyt po polovodičových čipoch, ktoré poskytujú na napájanie technológie, na ktorú sa všetci spoliehame. Brent Wilson, senior viceprezident globálneho dodávateľského reťazca v spoločnosti Qualcomm, je presvedčený, že „súbežné“ plánovanie dodávateľského reťazca je potrebné, aby spoločnosť zvládla neistotu a expandovala na nové trhy automobilového priemyslu, výpočtovej techniky a konektívnej inteligentnej hrany.

Súbežné plánovanie spája realizačné plány, plán toho, čo sa bude vyrábať v najbližších dňoch alebo týždňoch, s dlhodobým plánom predaja a prevádzky (S&OP). S&OP, nazývané aj integrované obchodné plánovanie, zodpovedá predpokladanému dopytu tomu, čo môže spoločnosť reálne dosiahnuť v nasledujúcich mesiacoch. Keď sa vytvárajú nové krátkodobé plány na riešenie nevyhnutných zmien v dopyte alebo ponuke, spojenie s cieľmi výnosov a ziskovosti na základe pôvodného plánu S&OP sa stáva okamžite viditeľným. Zatiaľ čo plány S&OP sa zvyčajne vytvárajú raz za mesiac, agilné spoločnosti upravujú to, čo sa vyrába v ich továrňach, na dennej alebo týždennej báze na základe zmien v dopyte a ponuke.

Žiadny dlhodobý plán dopytu nie je nikdy dokonalý. V typických časoch sú tieto posuny medzi tým, čo si spoločnosť myslela, že je potrebné urobiť, a tým, čo skutočne potrebovali urobiť, sú podobné zmene hladiny vody spôsobenej prílivom; počas COVID-u boli posuny skôr ako prílivové vlny.

Okrem zvyšujúceho sa dopytu, s ktorým sa spoločnosť snažila uspokojiť, spoločnosť rýchlo expandovala na nové trhy, ako je IoT. Otázka, ktorú pán Wilson položil publiku, ktoré sa zúčastnilo májového používateľského podujatia Kinaxis Kinexions, znela, ako všetko prepojiť a poskytnúť všetko potrebné na prijímanie rozhodnutí v krátkom čase? To nie je práve jednoduchá otázka. Pre Qualcomm je to všetko o inováciách.

Qualcomm používa riešenie Kinaxis Rapid Response na súbežné plánovanie dodávateľského reťazca. Riešenie bolo implementované v roku 2012 s cieľom poskytnúť komplexné riešenie plánovania predaja a prevádzky, ktoré bolo schopné prejsť do realizácie s vysokou integritou. V rámci polovodičového priemyslu, najmä v čase pandémie Covid-19, je poprava kľúčová.

Pán Wilson poukázal na to, že Covid vytvoril pre mnohé spoločnosti malé prerušenia, pokiaľ ide o získavanie materiálov pre polovodičové čipy. V rôznych spoločnostiach existujú rôzne politiky, ktoré sa prenášajú do udeľovania licencií spoločnostiam, aby mohli pôsobiť. Väčšie dopady sa týkali skôr posunov v dopyte po Covide; dopyt sa nečakane presunul iným smerom a spotreboval všetky zdroje nad prognózu.

Jedným z najväčších problémov bol nedostatok pracovnej sily počas Covidu. Ako sa Covid šíril, zatvárali sa aj továrne. Qualcomm sa pri výrobe polovodičov obrátil k väčšej automatizácii. Pomer práce k výkonu smeruje skôr k výkonu, takže firma nepotrebovala toľko pracovnej sily. Kľúčom bolo určiť, na ktorý produkt sa zamerať. Toto skončilo ako špičkové produkty. Qualcomm musel prehodnotiť svoju pozíciu v strednom a nízkom priestore, pretože nedokázal obslúžiť všetky trhy s nedostatkom čipov.

Qualcomm tiež čelil nedostatku surovín. Niektoré živice a epoxidy neboli dostupné, takže spoločnosť musela hľadať alternatívne komponenty alebo rôzne metódy získavania. Spustením scenárov „čo keby“ v ich riešení súbežného plánovania bol Qualcomm lepšie vybavený na zvládnutie týchto prerušení.

Ďalším problémom, ktorému spoločnosť a priemysel čelila, bol nedostatok masky na tvár. Tvárové masky a OOP sa už nosili v závodoch na výrobu polovodičov, aby sa zabezpečilo bezprašné prostredie. Zrazu bol nedostatok tvárových masiek, pretože dopyt prudko vzrástol. Qualcomm sa musel pozrieť na alternatívy k získavaniu masiek, ako aj na použitie menšieho množstva fyzickej práce, aby mohol pokračovať vo výrobe.

Môj kolega Chris Cunnane mohol po jeho prezentácii urobiť rozhovor s pánom Wilsonom. Spýtal sa pána Wilsona, ako dlho podľa neho trvá nedostatok čipov. Povedal mi, že vo všeobecnosti medziročne rastie produkcia čipov o 6 až 7 percent. Ponuková strana je relatívne pevná a na palube nie je žiadny veľký zdroj, ktorý by zaplavil trh ďalšími čipmi. Na strane dopytu je niekoľko vreciek, ktoré vykazujú slabšie signály; niektoré sú založené na korekcii práce z domu a dopyt začína klesať. Pomáha aj rozuzlenie colných vojen. Od rozhovoru zaznamenali výrobcovia polovodičov posun v kríze nedostatku čipov a teraz čelia prebytku počítačových čipov, keďže dopyt po smartfónoch a počítačoch klesá.

Ako sa Qualcomm pripraví na ďalšie veľké prerušenie? V prvom rade pán Wilson odporučil, aby si spoločnosti vybrali svoje bitky tam, kde chcú flexibilitu. Spoločnosti musia analyzovať celkovú ponuku a dopyt a musia mať disciplínu na to, aby to dodržali, aj keď si to vyžaduje peniaze a zdroje. V normálnych časoch z toho nie sú žiadne výhody, ale spoločnosti musia zostať v kurze, aj keď sú dopyt a ponuka rovnaké. Riešenie prerušenia tiež vyžaduje dohody od zákazníkov. Zákazníci musia pochopiť, že distribúcia sa môže meniť v závislosti od dodávok materiálu.

Spoločnosť Qualcomm, vysvetlil pán Wilson, je priamo uprostred svojej cesty digitálnej transformácie. Výrobca čipu skúma, ako môže umelá inteligencia premeniť fyzické prostredie na 1s a 0s pre lepšiu efektivitu. Qualcomm chápe, že potrebuje hardvér, ktorý podporuje AI, a vďaka tomu môže pripraviť AI produktu. Qualcomm zatiaľ zisťuje, ako môže pokračovať v efektívnom rozhodovaní o získavaní zdrojov, ako aj o tom, ako môže čo najrýchlejšie rozhodovať pre svoje výrobné potreby. S rýchlosťou výroby sa posúva dopredu aj rýchlosť rozhodovania.

Chris Cunnane, riaditeľ výskumu pre riadenie dodávateľského reťazca v AR
AR
C Advisory Group, je hlavným autorom tohto článku.